Militao, el nuevo Pepe
El central brasile?o realiza un extraordinario encuentro ante el Athletic, pero no impide que los blancos queden eliminados del actual torneo de la Copa.
Pese a la derrota y consiguiente eliminaci¨®n del Real Madrid ante el Athletic en Copa (1-0), hubo un jugador madridista que sobresali¨® en la noche bilba¨ªna: Eder Militao (24 a?os). El brasile?o dio una completa exhibici¨®n a la hora de defender. Ya fuese a la hora de iniciar la jugada sacando el bal¨®n, frenando el juego a¨¦reo de los rojiblancos, tapando los huecos de sus compa?eros¡ incluso volvi¨® a dominar y a superar a I?aki Williams en carrera y en el uno contra uno. Desde hace un par de temporadas, este duelo es uno de los m¨¢s llamativos del f¨²tbol espa?ol entre jugadores.
Militao, que ha sonado esta semana como uno de los potenciales candidatos a sustituir en el Chelsea a algunos de sus zagueros que se presumen que no van a seguir (caso de Azpilicueta, R¨¹diger y Christensen), volvi¨® a dar una clase de sujeci¨®n del equipo desde la parte defensiva. Enamorado de incorporarse al ataque, en esta ocasi¨®n estuvo m¨¢s comedido en esa faceta, implic¨¢ndose m¨¢s en su zona: la presencia de Alaba en el lateral le dejaba como compa?ero de aventuras a Nacho, con el que coincidi¨® en el tramo final de la campa?a 2020-21, cuando tanto Ramos como Varane se vieron afectados por diversas lesiones musculares que hizo que este d¨²o se alinease en partidos clave para los blancos como las eliminatorias ante el Liverpool y el Chelsea o el Cl¨¢sico jugado en el Alfredo Di St¨¦fano.
Poco a poco, Militao se est¨¢ convirtiendo (y superando) en un nuevo Pepe, el zaguero que aterriz¨® en el verano de 2007 tras pagar 30 millones de euros al Oporto para hacerse con sus servicios. Por aquel entonces, y mientras los blancos buscaban un recambio de garant¨ªas para la zona defensiva, los nombres que sonaban eran otros, con especial hincapi¨¦ en la figura del rumano Chivu. A Pepe le cost¨® hacerse un hueco junto con Cannavaro en el eje de la zaga blanca. Poco a poco, sin hacer ruido se fue consolidando en el eje de la zaga. Su primer gran ¨¦xito lleg¨® en diciembre de ese a?o, al frenar a Messi en el Camp Nou, permitiendo a los blancos ganar por la m¨ªnima (0-1, gol de Baptista).
Militao lleg¨® en una acci¨®n sorpresiva de los madridistas: se fich¨® en marzo de 2019 por 50 millones de euros (es el defensa m¨¢s caro que ha fichado el Madrid). Si se hubiese hecho la operaci¨®n en el mercado veraniego, su precio hubiese ascendido a los 75 millones de euros. De ah¨ª la rapidez en cerrar la operaci¨®n. El Madrid llevaba fij¨¢ndose tanto en ¨¦l como en su compa?ero Felipe (actual jugador del Atl¨¦tico de Madrid) para reforzar a su pareja de centrales compuesta por Ramos y Varane. Hoy d¨ªa, ninguno de los dos juega en el Madrid¡
Sus condiciones f¨ªsicas, su velocidad, su juventud (contaba con 21 a?os de edad), su facilidad para aclimatarse a un f¨²tbol como el espa?ol y a un equipo como el Madrid se valoraron enormemente. Y como a Pepe, le cost¨® entrar en la din¨¢mica del equipo. A eso hay que sumar que sus primeras actuaciones no fueron lo exitosas que se preve¨ªan: en sus primeros cuatro encuentros, los blancos perdieron ante el PSG (3-0) y el Mallorca (1-0). En su segunda campa?a (2020-21), los resultados fueron a peor: dos victorias en sus seis primeras apariciones (cuatro derrotas¡). Pero todo cambi¨® en el partido de vuelta de Champions ante la Atalanta: entr¨® para sustituir a Ramos en el minuto 64, y ya nadie le quitar¨ªa de la titularidad.
Esta temporada ha cuajado una extraordinaria pareja con David Alaba. S¨®lo se ha perdido dos encuentros (uno ante el Granada en Liga se qued¨® en el banquillo y el otro, ante el Elche en Copa, no lo jug¨® a ser expulsado en la final de la Supercopa precisamente ante el Athletic), y se ha convertido en un ¨¢ngel de la guarda para Courtois con numerosas acciones defensivas. Ante el Athletic, en Copa, se anticip¨® en cuatro ocasiones a sus rivales (principalmente, I?aki Williams), recuper¨® otros tantos balones, dio ocho pases largos buenos, dio 10 cabezazos (siendo dos despejes de los cinco que realiz¨® a lo largo del partido) y tuvo un 100% de entradas con ¨¦xito. El domingo volver¨¢ a formar en el centro de la zaga ante el Granada, precisamente el ¨²nico partido que se ha perdido en Liga en la primera fase de campeonato. Courtois volver¨¢ a tener a su ¨¢ngel delante suyo¡