Los espa?oles evitan un batacazo del Chelsea en FA Cup
Los goles de Azpilicueta y Marcos Alonso y un penalti parado por Kepa dan la victoria a los londinenses, que estuvieron a punto de caer contra un equipo de tercera divisi車n inglesa.
Los equipos modestos dan tantos sustos a los poderosos en la FA Cup que habr赤a que empezar a plantearse si se puede considerar como una sorpresa. Si no, que se lo digan al Chelsea, que tuvo que esperar 120 minutos para vencer al Plymouth, de League One (lo que se podr赤a considerar la tercera divisi車n brit芍nica). Un rival que logr車 marcar en los minutos iniciales y estuvo a punto de llegar a los penaltis, si no llega a ser por una actuaci車n milagrosa de Kepa y dos golazos de Azpilicueta y de Marcos Alonso, ya en la pr車rroga.
Y eso que Stamford Bridge acog赤a la cuarta ronda de FA Cup en un d赤a con aire festivo. Los aficionados locales ondearon una pancarta que rezaba lo siguiente: ※The pride of London§ (el orgullo de Londres) y el Chelsea sali車 con un once plagado de habituales, para evitar sustos. El 迆nico que faltaba era el entrenador, Thomas Tuchel, que pocas horas antes del encuentro anunci車 su positivo por COVID y no pudo dirigir a sus hombres.
A pesar del empuje inicial de los blue, fue el Plymouth el que se adelant車 en el marcador a los 7 minutos de encuentro. Un tanto de cabeza de Guillesphey en una jugada a bal車n parado sorprend赤a a la defensa del Chelsea, que mostr車 una vez m芍s sus carencias en este tipo de acciones. Incr谷dulos, los jugadores azules siguieron con el plan establecido y trataron de batir al guardameta rival, Cooper, sorprendido por dos remates de Kovacic y Hudson-Odoi que se topaban con el travesa?o.
Para entonces, el Chelsea ya copaba todo el protagonismo con incesantes ascensiones por las bandas, y Kovacic dio un tercer aviso con un disparo desde fuera del 芍rea que se volv赤a a encontrar con la madera. Por un instante, el talento se impuso al filo del descanso, cuando Azpilicueta sorprendi車 con un espectacular remate de tac車n. El golazo del capit芍n blue coron車 una estupenda jugada de los locales, que estuvieron a punto de remontar antes del final de la primera parte con otro disparo de larga distancia.
Marcos Alonso fue la 迆nica novedad a la vuelta del descanso, porque el Chelsea segu赤a aglutinando las ocasiones de gol. Lukaku estuvo cerca del tanto en dos ocasiones en las que la fortuna se le escap車 por cent赤metros. Los muchachos del Plymouth, conocidos como los peregrinos, no sal赤an de su campo y se encomendaban a Cooper, que se sobrepuso del susto inicial con unas cuantas buenas acciones y una pizca de suerte bajo palos: Azpilicueta le super車 de nuevo con otro sorprendente taconazo, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
A pesar de la evidente diferencia de nivel, los peregrinos resistieron contra viento y marea. Los minutos pasaban, las llegadas del Chelsea eran constantes pero el bal車n no entraba y los londinenses eran un manojo de nervios. Eso dio ox赤geno al equipo peque?o, que estuvo a punto de marcar en el 70, en un mano a mano que Kepa salv車 de manera providencial. El Chelsea respond赤a, a continuaci車n, con un trallazo de Mount al que Cooper respondi車 con una parada felina, ya convertido en el mejor hombre de los visitantes.
Werner entr車 a escena a diez minutos del final del tiempo reglamentario y el Chelsea puso toda la carne en el asador, pero la defensa peregrina defend赤a con tanto vigor que la pr車rroga se les ech車 encima. Esa ser赤a su condena. 30 minutos fueron demasiado para los visitantes, que vieron c車mo Marcos Alonso lograba la remontada con un disparo cruzado y Kepa les paraba un penalti, despu谷s de un error calamitoso de Sarr. Por fin, los locales respiraban aliviados. Y todo gracias a los espa?oles.
El West Ham sufre para eliminar a un Sexta divisi車n
El Kidderminster, de la sexta divisi車n inglesa, hizo sufrir m芍s de lo esperado al West Ham United, que necesit車 dos goles en el a?adido, uno en los 90 minutos y otro en la pr車rroga, para certificar su pase a los octavos de final de la Copa de Inglaterra (1-2).
Un tanto de Alex Penny en el minuto 19, tras aprovechar un fallo en la salida de Alphonse Areola, sirvi車 para que el Kidderminster, el equipo de m芍s baja categor赤a que segu赤a vivo en la competici車n, cogiese ventaja en el marcador.
El Kidderminster, que nunca ha jugado en una divisi車n superior a la cuarta, roz車 el sue?o. Resisti車 los intentos de un espeso West Ham hasta el descuento del partido, cuando Declan Rice recibi車 un pase de Pablo Fornals, recort車 dentro del 芍rea y fusil車 al portero del Kidderminster.
El tanto no hundi車 al Kidderminster, que mantuvo el tipo en la pr車rroga hasta el 121', cuando Jarrod Bowen hizo el definitivo 1-2 y acab車 con las esperanzas de las 7.000 personas reunidas en el Aggbouroug Stadium.
El Kidderminster se qued車 a las puertas de repetir su mejor actuaci車n en la FA Cup, donde alcanz車 los octavos en la temporada 1993/1994.