FA CUP | M: UNITED 1 (7)-MIDDLESBROUGH 1 (8)
Descalabro en Old Trafford
El Middlesbrough, de la Segunda inglesa, se impuso en la tanda de penaltis a un United muy err芍tico. Cristiano lanz車 fuera una pena m芍xima en la primera mitad.
Es la competici車n de clubes m芍s antigua del mundo, y junto a la Champions League, las 迆nicas en las que el Manchester United todav赤a contaba con opciones de ganar. Era su opci車n m芍s realista antes del fin de semana. Pero los red devils se dejaron sorprender frente a un equipo de Segunda inglesa. El Middlesbrough aguant車 durante gran parte del encuentro un gol por debajo en el marcador. No le import車. Aguant車 y castig車. Finalmente logr車 el pase a los octavos de final de la FA Cup en la tanda de penaltis.
Ralf Rangnick jug車 sus mejores cartas desde el inicio. Pogba volvi車 a la titularidad, ya recuperado de su lesi車n, mientras que Henderson ofreci車 descanso a De Gea bajo palos. Salieron bien los locales. Gozaron de su primera ocasi車n a los noventa segundos, y ganaron en confianza. Fry y Lamley no decidieron qui谷n deb赤a hacerse con el bal車n en la frontal y fue finalmente Sancho quien se hizo con 谷l. Su vaselina la escupi車 el travesa?o. Volvi車 a la carga el Manchester United. Una y otra vez. El Middlesbrough plant車 una l赤nea de cinco atr芍s, a esperar su momento. Se refugiaron durante el temporal inicial de los mancunianos, pero terminaron haciendo aguas. Presionaban los locales y provocaban errores. Tambi谷n accidentes, como el resbal車n de Dijksteel, que cay車 sobre Pogba dentro del 芍rea. Ronaldo err車 la pena m芍xima. Sancho termin車 abriendo el marcador a los 25 minutos. Fernandes envi車 un bal車n al espacio para el ex del Dortmund, que encar車 y dispar車 cruzado. Un rebote en el defensa ayud車 a despistar al meta.
Sigui車 insistiendo el Manchester United tras abrir la lata. Conten赤a c車modamente las escasas amenazas del Boro y sus futbolistas de ataque se encontraban con facilidad. Lo hac赤an todo bien los red devils, salvo definir. Rashford marc車, pero en fuera de juego. Luego dispar車 alto, como hab赤a hecho previamente Fernandes y como suceder赤a posteriormente con otra ocasi車n de Ronaldo, ya en el segundo tiempo. El Middlesbrough estaba dentro de su 芍rea y fuera de la competici車n. Pero segu赤a vivo, m芍s por dem谷rito rival que por trabajo propio. Finalmente hubo castigo, y pol谷mica. Crooks empat車 el partido superada la hora de juego, despu谷s de que Watmore controlase con la mano dentro del 芍rea. Para sorpresa de la parroquia local, el colegiado no vio intencionalidad y al United le toc車 remar a contracorriente. Empez車 entonces una nueva eliminatoria. Los equipos intercambiaron estados de 芍nimo, aunque las ocasiones m芍s claras segu赤an siendo para el United. Y los de rojo segu赤an errando. La m芍s clara la tuvo Fernandes en el 72, pero el portugu谷s rechaz車 el regalo del Boro. El guardameta entreg車 la pelota al luso, que pese a tener la meta vac赤a, la envi車 al poste.
Volvieron a dominar los locales en la pr車rroga, con Mata, Fred y Elanga sobre el c谷sped. Pero siguieron fallando oportunidades. Dispararon 24 veces m芍s que el Boro a lo largo de los 120 minutos de juego. Amenazaron los visitantes, con Connolly disparando desde el 芍rea peque?a tras un cabezazo de McNair. Tuvo que aparecer Henderson para evitar el descalabro. Moment芍neamente. Hizo falta la tanda de penaltis para decidir qui谷n pasaba a octavos. Una eterna. Despu谷s de quince disparos marcados por ambos equipos, Anthony Elanga fall車 el decimosexto. El canterano se derrumbaba mientras m芍s de 9.000 gargantas celebraban la sorpresa en la grada visitante. El Middlesbrough, de segunda divisi車n, es quien espera rival los octavos de final de la FA Cup.