?Por qu¨¦ Kepa "est¨¢ volviendo a ser el mismo de siempre"?
El portero espa?ol est¨¢ aprovechando con creces la ausencia de ?douard Mendy en el Chelsea. El ex portero y compa?ero Rob Green analiz¨® su rendimiento actual.
Tan solo 2 goles encajados, 14 paradas y 3 victorias en sus ¨²ltimos 5 partidos con el Chelsea. Y es que, tras varios meses eclipsado por ?douard Mendy, Kepa Arrizabalaga est¨¢ volviendo a ser el portero por el que el Chelsea pag¨® 80M de euros. O al menos, una competencia interna real para el portero senegal¨¦s. No obstante, tal y como apunta el ex portero de los Blues Rob Green, "la recuperaci¨®n de la confianza de Kepa ha sido un proceso lento", el cual ha tenido que ser "gestionado y comprendido cuidadosamente". ?douard Mendy se convirti¨® desde su llegada, y la de Thomas Tuchel, en el due?o y se?or de la porter¨ªa del Chelsea. Ahora, con el ex portero del Stade Rennais disputando la Copa de ?frica con Senegal, el arquero espa?ol ha tenido que hacer las veces de su hom¨®logo franco-senegal¨¦s, y los Blues han visto c¨®mo, tras un largo periodo apartado de los focos, Kepa ha respondido a la llamada de su equipo.
"La porter¨ªa es muy emocional y personal. Pones tu vida y tu alma en ello y a veces no siempre funciona. Cuando eres un portero joven, quieres estar seguro de ti mismo, ser decidido, no tener ninguna fisura en tu armadura. Pero cuanto m¨¢s viejo te haces, m¨¢s dispuesto est¨¢s a asumir las cosas, a aceptar lo que no funciona", explica Rob Green en una entrevista concedida al medio ingl¨¦s football.london. Y es que, cuando el cuadro londinense paga 80M de euros a los bilba¨ªnos por Kepa Arrizabalaga, este tan solo ten¨ªa 23 a?os (y 53 partidos disputados con el Athletic). "Tiendo a olvidar lo joven que era cuando firm¨®, y pas¨® del club de su ciudad natal al Chelsea como el portero m¨¢s caro del mundo", reconoce Green. Incluso cuenta una an¨¦cdota de aquella primera temporada de Kepa en Londres, tambi¨¦n la primera de Green, en la que su mujer le confundi¨® con un aficionado: "Se dirigi¨® a m¨ª y me dijo: 'Creo que hay un aficionado aqu¨ª. Lleva un ch¨¢ndal del Chelsea, as¨ª que probablemente venga a saludar. Es el chico joven que est¨¢ all¨ª con su madre y su padre'. Mir¨¦ por encima y dije: 'Oh no, ese es el portero m¨¢s caro del mundo. Ese es Kepa'".
De brillar con Sarri a fallar con Lampard
El paso del canterano del Athletic Club por Stamford Bridge ha estado especialmente marcado por los diferentes t¨¦cnicos que han pasado por el banquillo Blue, tal y como ha explicado el propio Rob Green: "Con Sarri, lleg¨® a un Chelsea que se centraba en controlar el juego, en controlar el bal¨®n, en hacer que Jorginho diera 600 pases o lo que fuera. Ese era el enfoque del juego". En la 2018/2019, Kepa fue titular indiscutible: 54 partidos (todos como titular) y campe¨®n de la Europa League. C¨®modo con el juego del t¨¦cnico italiano ¨Cel mismo que le quiso este mercado invernal de fichajes para reforzar la porter¨ªa de la Lazio¨C, y avalado por sus actuaciones, Kepa brillaba en Londres. Entonces, lleg¨® Frank Lampard.
"Con eso (el juego de Maurizio Sarri), tienes un elemento de control dentro del mundo de la porter¨ªa que ciertas cosas van a suceder dentro de un juego. As¨ª que te centras en tu propio juego. Pero el juego de Frank lo alej¨® de eso", explica Green. Partidos locos, entre los que el ex portero de los Blues destaca un 5-2 contra el Wolverhampton o "un 2-2 con el Valencia en el que hice los comentarios y ?est¨¢bamos agotados haciendo eso!", que le terminaron jugando una mala pasada al internacional espa?ol. Kepa perdi¨® la confianza y los fallos empezaron a sucederse bajo los palos: "Jugar partidos como esos, semana tras semana, mientras intentas poner en pr¨¢ctica tu propio juego, es muy dif¨ªcil para un portero. Adem¨¢s, era algo que probablemente nunca hab¨ªa vivido antes". El ex portero del Athletic llegar¨ªa a perder la titularidad en favor de Willy Caballero y, con la destituci¨®n de Frank Lampard y la llegada de Thomas Tuchel al banquillo del Chelsea, la figura de ?douard Mendy se convirti¨® en inamovible. A Kepa Arrizabalaga le tocaba trabajar en la sombra.
Y lleg¨® Tuchel
Con el t¨¦cnico alem¨¢n ha vuelto un estilo de juego que le favorece, y con este, siempre que ha tenido la mejor oportunidad, el mejor nivel del meta espa?ol con el paso de los meses. Tanto el esquema de juego como la propia solidez defensiva que muestra el equipo desde la llegada de Thomas Tuchel se asemejan m¨¢s al primer Chelsea en el que Kepa pudo brillar que a los vertiginosos encuentros que protagonizaron los pupilos de Frank Lampard. "Ha vuelto al equipo con Tuchel, que ha cambiado a una defensa de tres porque da control, que tiene a Jorginho de vuelta en el centro, y de repente est¨¢ volviendo a ser el mismo de siempre", argumenta Rob Green. As¨ª mismo, el veterano ex guardameta afirma que "si le preguntaras a Kepa c¨®mo se siente, probablemente dir¨ªa exactamente lo mismo. Pero cuando el juego que te rodea es tan, tan diferente, este se presta a un portero m¨¢s asentado y c¨®modo".