Reinildo, resiliencia, promesas cumplidas y disparos de bala
La carrera del ¨²ltimo fichaje del Atl¨¦tico ha estado marcada por la muerte de sus padres y la lucha. La ¨²ltima vez que viaj¨® a Mozambique, sobrevivi¨® a un tiroteo.
Reinildo Mandava. Su nombre apareci¨® el lunes 31 de enero en la p¨¢gina de LaLiga pasadas las once de la noche. Quedaba apenas una hora para el cierre del mercado invernal. La negociaci¨®n con el Lille hab¨ªa sido ardua. El Atl¨¦tico buscaba cambiar el ¡®julio¡¯ por el ¡®enero¡¯, traer ya a un futbolista que era para la pr¨®xima temporada. Reinildo. Lateral izquierdo del Lille, actual campe¨®n de Francia. 28 a?os, tres millones de euros. Y una vida marcada por la dureza y esa palabra que se le ajusta como guante: resiliencia.
Reinildo naci¨® en 1994 en Beira, provincia de Sofala, la segunda ciudad m¨¢s poblada de Mozambique despu¨¦s de Maputo, su capital. Y lo hac¨ªa en una familia muy pobre. ¡°No necesariamente ten¨ªa que comer ni donde dormir¡±, reconoc¨ªa ¨¦l mismo en una entrevista en ¡®France Football¡¯. Recorr¨ªa largas distancias a pie, ya mascaba f¨²tbol. Porque en su casa no pod¨ªa haber nada pero eso, el f¨²tbol, no faltaba. Su padre era entrenador y jugador. Reinildo creci¨® respir¨¢ndolo. ¡°Una vez le ped¨ª a mi padre que viniese a verme¡±, rememoraba en la misma entrevista. Recibi¨® un ¡®no¡¯, el que quiz¨¢ m¨¢s duele: ¡°Me dijo que no era lo suficientemente bueno¡±. Pero lo descubri¨® espi¨¢ndolo jugar tras un ¨¢rbol. Fue en un entrenamiento en el que Reinildo marc¨® varios goles. Al llegar a casa el ¡®no¡¯ se hab¨ªa convertido en un ¡®s¨ª¡¯ lleno de orgullo de padre. ¡°Me dijo que si trabajaba duro, me convertir¨ªa en profesional¡¯. No lo ver¨ªa, sin embargo. Cuando Reinildo firmaba con 18 a?os, en 2012, su primer contrato como futbolista profesional con el primer equipo del Ferroviario de Beira, hac¨ªa siete a?os que su padre ya no estaba, que hab¨ªa muerto. Una enfermedad se lo hab¨ªa arrebatado cuando ten¨ªa 11 a?os, en 2005. ¡°Me dio una gran motivaci¨®n para seguir jugando a f¨²tbol. Lo convert¨ª en mi misi¨®n¡±. Algo a lo que agarrarse en medio de tanta penuria.
Era 2007, cuando lleg¨® a la cantera del Ferroviario. Era 2013, un a?o despu¨¦s de su primera firma como profesional, que sus partidos en la Copa de Mozambique y su paso a la Liga Deportiva de Maputo llamaron la atenci¨®n de los ojeadores. Su billete a Europa se estaba imprimiendo. En 2015 abandonar¨ªa ?frica rumbo a Lisboa (¡°mi club favorito¡±) y la pena llenando su maleta. Lo hac¨ªa hu¨¦rfano, qu¨¦ palabra tan dura, tan dif¨ªcil de asumir, de aceptar. ¡°Perd¨ª a mi madre. Al menos pude despedirme de ella en el hospital y me pidi¨® que lo diera todo¡±. Esas palabras a¨²n resuenan en su interior. Atadas al hilo de la misi¨®n que le prometi¨® cumplir a su padre. El f¨²tbol. Tampoco fue f¨¢cil en Europa.
Portugal, Francia, el tiroteo
Fichaje en diciembre de 2016 para el filial de las ?guilas, en verano salt¨® al primer equipo, pero una lesi¨®n le trab¨®, nunca lleg¨® a debutar con el primer equipo. Encaden¨® dos cesiones a clubes de Segunda (FAFE y Sporting Covilha) antes de llegar al Os Belenenses en la 2018-19, desde donde despegar¨ªa definitivamente. 19 partidos en la ¨¦lite (y donde fueran: ¡°Puedo jugar de lateral o extremo, de ¡®9¡¯, o central¡±, se definir¨ªa) fueron suficientes para que los ojeadores del Lille apuntaran su nombre y diera otro salto, el pen¨²ltimo, a la liga francesa en enero de 2019. Kon¨¦ y Bradaric le cerraban las puertas en el once. Pero poco a poco, amarrado a su misi¨®n, a las palabras de su madre a¨²n en su interior, a esa palabra, resiliencia, fue ara?ando minutos, presencia. Si jug¨® apenas 95¡¯ en seis meses, poco a poco, en la 2019-20, se fue haciendo imprescindible. ¡°Trabajo todos los d¨ªas para tener una oportunidad. No hay que rendirse nunca¡±, dec¨ªa en ¡®France Football¡¯. La frase bien podr¨ªa pertenecer al Cholo Simeone.
Reinildo puede ser la masa madre que le falta a su plato favorito, la pizza. Reinildo como puerta que cierre el t¨²nel que los rivales siempre escarban a la espalda de Lodi (970¡¯ esta 2021-22, un futbolista cuyas carencias defensivas nunca han terminado de convencer al Cholo), alrededor de los errores de Hermoso (2.200¡¯). Reinildo como hombre que devuelva la solidez perdida (en esta 21-22 ya ha encajado m¨¢s goles, 26, que en toda LaLiga pasada, 25). ¡°Nunca pens¨¦ que ser¨ªa campe¨®n con el Lille¡±, dec¨ªa el futbolista en una entrevista. Pero lo fue. Ante el poderoso PSG de Neymar y Mbapp¨¦, antes de la llegada de Messi, la 2020-21. Reinildo fue elegido en el once de la competici¨®n. Por sus 4,3 entradas por partido, 1,2 intercepciones (el noveno jugador que m¨¢s intercepta en la Ligue 1), por lo dif¨ªcil que resulta regatearle, s¨®lo 0,2 por juego y un 79,3% de acierto en el pase, por declararse ganador de casi todos sus duelos (111 de 194).
Con el trofeo de campe¨®n franc¨¦s a¨²n reciente en sus manos viaj¨® el verano pasado a Mozambique donde fue recibido por el Presidente de la Rep¨²blica, Filipe Nyusi, las autoridades municipales de su ciudad natal, regal¨® a sus familiares y amigos una casa y sobrevivi¨® a un tiroteo. Unos ladrones le siguieron por las calles de Zero, Mopeia, provincia de Zambezia, en el centro de Mozambique, asaltaron cuando iba a ejercer de testigo a una boda. Quer¨ªan su coche, un Toyota Hilux.