"El PSG es una final anticipada"

El Madrid de Ancelotti es l¨ªder, Benzema es el m¨¢ximo goleador y Thibaut Courtois (Bree, B¨¦lgica, 11 de mayo de 1992) es el portero menos goleado del campeonato (por promedio). El italiano y el franc¨¦s ya pasaron por las p¨¢ginas de AS para ofrecer sus impresiones. Hoy le toca al guardameta, actualmente sin discusi¨®n el mejor del mundo en su puesto. Es el muro de Europa.

Usted tiene 29 a?os y los nombres de Hugo S¨¢nchez y Buyo le sonar¨¢n casi a prehistoria. Pero ellos eran el ¡®Pichichi¡¯ y el ¡®Zamora¡¯ del Madrid campe¨®n de Liga de la temporada 1987-88. ?Se repetir¨¢ la historia con Courtois y Benzema?

Me suenan esos nombres, pero cuando eso pas¨® yo a¨²n no hab¨ªa nacido. Obviamente es un dato muy bonito que demuestra que el equipo est¨¢ haciendo bien el trabajo, pero la temporada es larga y si al final no ganamos el t¨ªtulo, este dato ser¨¢ irrelevante.

Usted no solo es el portero menos goleado en Espa?a, tambi¨¦n tiene el mejor promedio en la Champions, s¨®lo por detr¨¢s de Mendy (Chelsea), pero ¨¦l ha jugado un partido menos. Courtois es el muro de Europa.

Estoy orgulloso porque este a?o estoy jugando a buen nivel, pero hace falta rematarlo con t¨ªtulos. La temporada pasada tambi¨¦n fue buena para m¨ª, pero llegamos a mayo sin t¨ªtulos y eso duele. Lo m¨¢s bonito para nosotros es ganar, como hicimos recientemente con la Supercopa de Espa?a.

?Siente Courtois que est¨¢ en plenitud, en el mejor momento de su carrera?

Me encuentro bien, s¨ª. Pero estamos haciendo un buen trabajo defensivo y eso tambi¨¦n ayuda al portero, a todo el equipo. Esta es la l¨ªnea que quiero mantener hasta final de temporada y as¨ª vendr¨¢n los t¨ªtulos.

En el Madrid se da, de toda la vida, una circunstancia curiosa: casi todos sus defensas tienen alma de delanteros. Militao es el mejor rematador de cabeza del equipo, Alaba tira las faltas, los laterales est¨¢n casi m¨¢s tiempo arriba que abajo... ?c¨®mo se siente el portero?

Tengo que adaptarme a la situaci¨®n y al estilo del Madrid. El Real Madrid es un equipo ofensivo, al que le gusta atacar y marcar goles. Eso abrir¨¢ huecos que nos traer¨¢n contras peligrosas, y ya nos han metido alg¨²n gol por eso. Pero por otro lado eso me obliga a estar activo, a participar mucho. Estoy atento a las vigilancias, hablo con mis compa?eros, no s¨®lo con los defensas, tambi¨¦n incluso con centrocampistas como Casemiro, para gritarle ?qu¨¦date! cuando veo que es necesario. Tambi¨¦n es trabajo del portero hablar con los defensas para advertirles de situaciones peligrosas, para que se puedan evitar contras del rival. No es f¨¢cil, pero yo prefiero partidos m¨¢s movidos para estar m¨¢s ocupado y disfrutar m¨¢s del partido que estar simplemente debajo de la porter¨ªa sin hacer nada, aburrido. Cuando ganas cuatro a cero disfrutas de tus compa?eros metiendo goles, pero si no te llegan pues es un partido sin m¨¢s para el portero. Lo que mola es ganar dos o tres a cero, pero que sea un partido en el que hayas tenido que hablar, que intervenir. A m¨ª me gusta disfrutar en la porter¨ªa.

Courtois tiene un palmar¨¦s envidiable, pero a¨²n no ha ganado ning¨²n t¨ªtulo europeo con el Real Madrid. ?Su ambici¨®n secreta es la Champions?

Mi mayor sue?o es ganar una Champions con el Real Madrid, pero tampoco es una obsesi¨®n. El Real Madrid es historia de la Copa de Europa, y formar parte de esa historia ser¨ªa muy bonito. He ganado grandes t¨ªtulos, como la Premier o la Liga, y tambi¨¦n otros en Europa. Pero para redondear mi palmar¨¦s me molar¨ªa mucho levantar una Champions antes de retirarme.

?Qu¨¦ sensaciones tiene a pocos d¨ªas de la eliminatoria contra el PSG?

Es un rival duro y ser¨¢ una eliminatoria muy dif¨ªcil y competida. Ser¨¢ una final anticipada. Pero el Real Madrid est¨¢ en un buen nivel y creo que podemos pasar. Ser¨¢ un partido en el que decidir¨¢n los detalles, como una parada o un gol. La clave estar¨¢ en estar concentrados y unidos y en llegar todos bien, sin bajas ni lesiones.

Ampliar

?Qui¨¦n le preocupa m¨¢s, Messi o Mbapp¨¦?

El PSG tiene grandes jugadores como Messi, Mbapp¨¦, Neymar... pero es m¨¢s que eso. Es un bloque completo. Tienen talento en todas las l¨ªneas, pero el f¨²tbol de hoy es m¨¢s de equipo que de individualidades porque si tienes miedo, entre comillas, de alguien, pues resulta que aparece otro y te complica. Es verdad que un jugador de talento puede sacar un gol de la nada, pero hay que preocuparse m¨¢s de parar sus virtudes como equipo.

?Qu¨¦ fortalezas como equipo tiene el PSG?

Es un equipo al que le gusta tener el bal¨®n, por lo que habr¨¢ que intentar quitarles la pelota. Pero adem¨¢s tienen calidad y velocidad arriba, por lo que ser¨¢ importante parar las contras cuando tengamos una p¨¦rdida de bal¨®n. Y luego ser¨¢ importante que saquemos nuestra eficacia, que consiste en mantener la porter¨ªa a cero y, si tenemos tres ocasiones, meter dos.

En los cuartos de final de la Champions dominan los equipos ingleses, con cuatro representantes. ?Por qu¨¦ cree que es?

En la Premier se ha hecho una buena gesti¨®n en los ¨²ltimos a?os y en Inglaterra hay m¨¢s poder¨ªo econ¨®mico. Se ha visto con la pandemia, porque all¨ª han seguido comprando buenos jugadores pese a este problema. Pero bueno, el f¨²tbol no es s¨®lo el dinero. La pasada temporada el Madrid elimin¨® al Liverpool, aunque no pudo con el Chelsea. Esta temporada ya veremos, el Real Madrid es fuerte y luchar¨¢ hasta el final. Pero bien, es una evidencia que en Inglaterra incluso los equipos que van atr¨¢s, como este a?o por ejemplo el Newcastle o el Norwich, pues la cantidad que reciben s¨®lo por lo que son los derechos de televisi¨®n es m¨¢s de lo que recibimos los equipos en Espa?a o Italia.

Antes de ese partido de Champions contra el PSG hay que jugar la Copa del Rey, la semana que viene, otra vez contra el Athletic en San Mam¨¦s. ?La Copa tambi¨¦n es un objetivo del Real Madrid?

De los rivales que hay en cuartos no es nada f¨¢cil ir a San Mam¨¦s a jugar contra el Athletic. Pero me gusta la Copa. Me gusta este formato eliminatorio porque da m¨¢s inter¨¦s y emoci¨®n al torneo. Incluso, si por mi fuera, lo har¨ªa todo as¨ª, de principio a fin. Como en la FA Cup. Pero la Copa est¨¢ emocionante y en San Mam¨¦s espero un partidazo con un gran ambiente, como siempre en Bilbao. Adem¨¢s, el Athletic nos tiene ganas porque hemos jugado tres partidos recientes contra ellos y los tres han sido igualados, en los que cualquiera pudo ganar pero en los que todos cayeron de nuestra parte. As¨ª que espero que tambi¨¦n el de la semana que viene. Pero el Athletic es un gran rival, un equipo trabajado que corre y lucha. Pero el Real Madrid ir¨¢ a San Mam¨¦s con el objetivo de pasar a semis, hasta con pr¨®rroga y penaltis sin hace falta.

?Usted pagar¨ªa el avi¨®n de los brasile?os para que volvieran lo antes posible para jugar el d¨ªa 3 de febrero en San Mam¨¦s?

Mejor ponemos un bote entre todo el vestuario... En fin, todos entendemos que ha habido una pandemia y que es una pena que esta fecha de selecciones coincida con los cuartos de final de la Copa. Casemiro, Vinicius y Militao son importantes, como Rodrygo y Valverde, que juegan muchos minutos. Pero en diciembre tambi¨¦n fuimos a jugar a San Mam¨¦s con muchas bajas por la pandemia y dimos la cara. Bueno, mis compa?eros volver¨¢n pero quiz¨¢s no en condiciones ¨®ptimas porque tendr¨¢n un viaje largo. Es una pena porque es un partido bonito e importante, pero no digo que la culpa sea de la Federaci¨®n Espa?ola o de quien ha hecho el calendario, simplemente es que no hab¨ªa otras fechas disponibles.

Ampliar

No se meta con el calendario que luego ya sabe lo que pasa, que no le dan el The Best ni el Bal¨®n de Oro ni le dan nada...

Ya, ya.. (se r¨ªe).

Entonces, ?el objetivo es el triplete: Liga, Copa y Champions?

El f¨²tbol es complicado y no sabes los obst¨¢culos que hay en el camino. Somos el Real Madrid y nuestro objetivo es luchar hasta el final en cada competici¨®n. Los jugadores nos lo tomamos a pecho y es nuestro objetivo. Pero hay que ir poco a poco. Lo primero ahora es la Copa, en Bilbao. Luego vendr¨¢n partidos de Liga importantes, que ya nos han empatado el Elche y el Getafe porque no hay ning¨²n rival f¨¢cil, y luego vendr¨¢ el PSG y todav¨ªa no hemos llegado a ning¨²n lado. La temporada es muy larga.

Dijo Ancelotti en este mismo peri¨®dico que hab¨ªa que tener cuidado con el Atl¨¦tico en la Champions, ?est¨¢ de acuerdo?

El Atleti siempre est¨¢, siempre lucha y siempre pelea. Han pasado baches esta temporada, pero siguen ah¨ª. En la Liga todo el mundo puede ganar o perder contra cualquiera y no hay nada decidido hasta que se acaba. Y en la Champions, pues el Atleti sabe jugar las eliminatorias, es un grande de Europa y estar¨¢n ah¨ª tambi¨¦n.

?C¨®mo ve usted a Hazard?

Le veo bien. Ahora le est¨¢n respetando m¨¢s las lesiones y se est¨¢ entrenando muy bien. Antes de Navidad jug¨® dos muy buenos partidos y ya en San Mam¨¦s vimos al Hazard de siempre. Pero luego est¨¢n las decisiones del entrenador, y si tienes a Vinicius enchufado pues no deja sitio para otros extremos. Cada uno tiene que luchar en los entrenamientos para ganarse el puesto. El otro d¨ªa creo que Hazard jug¨® un buen partido contra el Elche y le vimos con esa iniciativa de coger el bal¨®n e irse de dos o tres, de crear espacios. Un gran Hazard nos ayudar¨ªa a ganar partidos y t¨ªtulos.

Ha llamado la atenci¨®n que Courtois no haya aparecido entre los mejores porteros para los grandes trofeos del a?o...

Hay gente que sigue la Premier, otros LaLiga y luego est¨¢n los t¨ªtulos que se van conquistando tanto con los clubes como con las selecciones. Son los que se llevan los premios porque llaman m¨¢s la atenci¨®n. Por ejemplo, yo levant¨¦ el The Best en el a?o 2018 porque gan¨¦ el Guante de Oro en el Mundial de Rusia. Por eso no me tomo a pecho esto. Lo que valoro yo es que mis compa?eros, mi equipo y mi entrenador, me valoren. Lo que valoro es el cari?o que me dan todos los madridistas cada vez que juego en el Bernab¨¦u. Si luego todo eso se acompa?a con trofeos individuales, mejor. Pero lo importante es el club.

Usted, que juega de portero, ?estar¨¢ m¨¢s tranquilo si ve que el a?o que viene juegan de blanco en el Bernab¨¦u Mbapp¨¦ y Haaland, por poner dos ejemplos?

Obviamente son dos grandes jugadores, muy j¨®venes, que est¨¢n marcando una nueva ¨¦poca. Pero bueno, esto no es un tema m¨ªo. Son otras personas las que tendr¨¢n que decidir. Pero es evidente que son dos cracks y si juegan en tu equipo pues mejor que si lo hacen en otro, pero insisto en que esto ya no es cosa m¨ªa...