El milagro de la otra 'Roja': "Ojal¨¢ esto nos cambie la vida"

Guinea Ecuatorial es una de las grandes sorpresas de la Copa ?frica. El 'Nzalang Nacional' ocupa el puesto n¨²mero 114 en el ranking FIFA, pero ya es uno de los ocho mejores equipos de ?frica. Jes¨²s Owono, h¨¦roe nacional tras detener dos penaltis en la tanda frente a Mali; la seguridad defensiva de Esteban Orozco y Sa¨²l Coco o el incombustible Ib¨¢n Salvador, del Fuenlabrada, han encumbrado al combinado dirigido por Juan Micha, que incluy¨® en la convocatoria a 15 futbolistas nacidos en Espa?a. "Afrontamos los cuartos de final con mucha ilusi¨®n. Sabemos que ser¨¢ complicado porque enfrente tendremos a Senegal, que tiene estrellas de talla mundial como Man¨¦, Gueye o Koulibaly, y nosotros somos una selecci¨®n humilde y trabajadora. Pero creemos en nuestras posibilidades. Nuestra fuerza es el grupo", desvela en AS Pablo Ganet, nombrado MVP del partido de octavos frente a Mali. ?l naci¨® en M¨¢laga y juega actualmente en el Real Murcia, de Segunda RFEF.

Ganet ejemplifica el m¨¦rito de esta Guinea Ecuatorial. Una selecci¨®n plagada de futbolistas de clubes modestos que ven en esta Copa ?frica una oportunidad para cambiar sus vidas. "Ojal¨¢. Ojal¨¢ esto nos cambie la vida a mejor. Para muchos de nosotros, esta competici¨®n es la ocasi¨®n perfecta para mejor personal y profesionalmente. Muchos de nosotros no tenemos la fortuna de competir en Primera Divisi¨®n, pero nos hemos enfrentado a Costa de Marfil, Argelia o Mali, selecciones con jugadores de Champions League, y hemos demostrado que no hay tanta diferencia entre categor¨ªas", reflexiona Ganet, que se emocion¨® "de alegr¨ªa" tras ser nombrado mejor jugador de los octavos de final: "Se lo dediqu¨¦ a toda la familia que forma esta selecci¨®n, pero para m¨ª es algo que queda en segundo plano porque lo importante es seguir pasando rondas".

Pablo Ganet fall¨® el quinto lanzamiento de Guinea Ecuatorial en la tanda de penaltis frente a Mali. "Fue como fallarle a mi familia. Solo deseaba que Owono pudiese parar alguno m¨¢s y pudi¨¦ramos ganar. Solo pensaba en que este sue?o no se acabase", recuerda el centrocampista del Real Murcia. Owono respondi¨® a sus s¨²plicas. Par¨® y el sue?o de Guinea Ecuatorial est¨¢ m¨¢s vivo que nunca. "Fue una noche inolvidable y sabemos que estamos ante una oportunidad hist¨®rica. Es muy complicado llegar a unos cuartos de final de la Copa ?frica. Selecciones muy potentes como Nigeria, Ghana, Argelia o Cosa de Marfil, que van a Mundiales, se han quedado por el camino. Para nosotros esto ya es un ¨¦xito, pero so?amos con llegar a¨²n m¨¢s lejos", advierte Pablo Ganet.

Aunque es la primera vez que Guinea Ecuatorial logra clasificarse por m¨¦ritos propios para una Copa ?frica -acogi¨® el torneo en dos ocasiones, de ah¨ª sus otras dos participaciones-, no ser¨¢ su debut en unos cuartos de final. De hecho, nunca han ca¨ªdo antes y su techo est¨¢ en semifinales, ronda que alcanzaron en 2015 gracias a un estelar Javier Balboa. "Es cierto que aqu¨ª hay jugadores que ya estuvieron en ese campeonato, pero aquella era una selecci¨®n y esta es otra. Va a sonar a t¨®pico, pero nosotros vamos partido a partido", descubri¨® en AS Esteban Orozco, h¨¦roe de la victoria frente a Argelia. El jugador del Antequera fue prudente, pero se atrevi¨® a so?ar en grande: "Vamos a seguir d¨¢ndole alegr¨ªas al pa¨ªs". Pr¨®xima parada: Senegal.