PANAM?
Gabriel Torres: "Mi intenci¨®n es volver a otra Copa del Mundo"
El l¨ªder de la Marea Roja habla con AS acerca de la triple fecha del octogonal, sus aspiraciones con la selecci¨®n y su labor como gu¨ªa entre los j¨®venes.
Gabriel Torres (Ciudad de Panam¨¢, 1988) en la actualidad se ha convertido en el l¨ªder de la selecci¨®n paname?a por su condici¨®n de goleador y referente en el ataque. A pesar de que su participaci¨®n no es como la de procesos anteriores, ha aceptado su nuevo rol de gu¨ªa y soporte para los m¨¢s j¨®venes. Aunque tambi¨¦n se encuentra preparado para dar una mano importante en la cancha cuando sea necesario. A horas del reinicio del octogonal, 'Gaby' le explica a AS Am¨¦rica todo lo que significa vestir la indumentaria canalera.
?Caus¨® preocupaci¨®n la demora de los entrenamientos de la selecci¨®n con miras a la fecha triple del octogonal?
La verdad, no. S¨ª, hay cierta parte de la prensa y afici¨®n que est¨¢ un poco molesta, pero creo que el 'profe' lo ten¨ªa bien planificado. Muchos jugadores terminaron sus torneos muy tarde, entonces ten¨ªa que haber un descanso, que es una parte importante para el futbolista y as¨ª rendir al m¨¢ximo. Nosotros mand¨¢bamos reportes de lo que hac¨ªamos. Cumplimos al m¨¢ximo. Ahora tenemos que demostrar todo en la triple fecha de fines de enero.
?Costa Rica es el rival clave a vencer para despegar en la tabla de posiciones?
S¨ª, s¨ª. Pienso que debemos tomarlo con toda la seriedad. Ellos lo est¨¢n tomando de esa forma porque saben que este partido es clave tanto para acercarse a nosotros como a los de arriba. Si le ganamos a Costa Rica daremos un golpe duro a la mesa, nos meteremos a pelear los primeros puestos y, en el peor de los casos, aseguraremos la cuarta plaza.
?Jamaica supondr¨¢ alg¨²n peligro en el Rommel Fern¨¢ndez?
Todos los equipos que est¨¢n en el octogonal son peligrosos. Jamaica ha venido en un alza en su nivel futbol¨ªstico. No debemos confiarnos. Tenemos que intentar hacer los puntos necesarios pensando en nuestras aspiraciones, siendo la m¨¢s importante la clasificaci¨®n al Mundial. Vamos a jugar los partidos con total seriedad.
Dice que todos los oponentes son dif¨ªciles, pero supongo que M¨¦xico tiene un grado distinto. ?Ve posible ara?ar unidades en el Estadio Azteca?
Uno siempre est¨¢ con esa ilusi¨®n de ara?arle unidades a equipos grandes como M¨¦xico. Creo que hemos demostrado que nos encontramos en un gran nivel. En la fecha inicial los sometimos en varios tramos y eso nos ayuda a tener esa confianza de ir all¨¢ para hacerles un buen partido. Sabemos lo que representa M¨¦xico y m¨¢s a¨²n en su estadio. S¨ª, es un rival dif¨ªcil, pero tenemos confianza en que lograremos robarle alg¨²n punto all¨¢.
?Actualmente ve a Panam¨¢ en condiciones de clasificar a Qatar 2022?
Si Dios quiere, s¨ª. Creo que tenemos los jugadores, hemos conformado un muy buen grupo. El 'profe' ha conseguido la base de la selecci¨®n, eso ha ayudado para que el equipo tenga una continuidad y as¨ª juguemos a un gran nivel. Todos conocemos c¨®mo se trabaja y lo que nos piden.
?Qu¨¦ tan importante viene siendo la gesti¨®n de Thomas Christiansen?
Al principio fue una gesti¨®n bastante dif¨ªcil porque ven¨ªa con una metodolog¨ªa muy nueva para nosotros y no est¨¢bamos acostumbrados. Hoy en d¨ªa, el jugador la ha entendido y ahora a nosotros nos gusta la forma. Sin duda que cada d¨ªa tenemos que mejorar porque al ganar partidos la exigencia es mayor. Nos esforzamos al m¨¢ximo para mantener ese nivel que nos ha permitido llegar a los 14 puntos en el octogonal.
?Es?Christiansen m¨¢s entrenador que Hern¨¢n 'Bolillo' G¨®mez?
No me gusta hacer comparativas, pero cada quien tiene su estilo. Son diferentes y cada quien tiene su librito como se dice.
?Se puede explicar esa suerte de amor-odio hacia el 'Bolillo'?
Creo que son m¨¢s las personas que lo aman porque es un 'profe' muy abierto a la gente. Pienso que los que celebraron porque se fue son los mismos que reaccionan con cr¨ªticas cuando a un jugador le va mal sabiendo que existen malas y buenas tardes. En Panam¨¢ tenemos mucha gente como esa, que no le gusta nada. Hay que convivir con ese tipo de personas, pero nosotros siempre hemos mantenido el c¨ªrculo cerrado en la selecci¨®n. No entra nada. Sufrimos todos y ganamos todos. Somos una familia. Pasamos m¨¢s tiempo concentrados que con los nuestros.
?Hern¨¢n Dar¨ªo G¨®mez fue fundamental para su consolidaci¨®n en la selecci¨®n?
S¨ª. Hay una an¨¦cdota bien extra?a sobre esto. Al principio, cuando lleg¨®, me dec¨ªa que yo no corr¨ªa, que era muy bueno con la pelota pero que no corr¨ªa y que ese tipo de jugadores no le serv¨ªan. Me cost¨® jugar con ¨¦l, pero lo fuimos hablando. Fui incorporando cosas nuevas a mi juego y para eso est¨¢n los entrenadores. En ese tiempo me fui a Europa, donde la exigencia y los entrenamientos era mayores. Eso me ayud¨® a regresar a la selecci¨®n en muy buena forma.
?Qu¨¦ lecciones le dej¨® la hist¨®rica participaci¨®n en Rusia 2018?
Que hay que estar muy bien preparados. No solamente es clasificarte y conformarte, sino prepararte incluso desde las eliminatorias. Si bien este a?o se jugar¨¢ el Mundial, no hay mucho tiempo de planificaci¨®n. Las clasificatorias son un torneo de exigencia muy alta. Uno tiene que prepararse cada d¨ªa porque los rivales est¨¢n bien f¨ªsica, mental y tecnol¨®gicamente. Nosotros al ser nuevos nos dimos cuenta de esa realidad. Por eso mi intenci¨®n es volver a otra Copa del Mundo y cerrar mi carrera as¨ª, compitiendo.
?Es dif¨ªcil cargar la mochila de los hist¨®ricos Luis Tejada y Blas P¨¦rez?
S¨ª. Por muchos a?os, cerca de 12, solo estuvieron ellos en la selecci¨®n y no hab¨ªa espacio para nadie m¨¢s. Los futbolistas que ven¨ªamos atr¨¢s, como mi caso o el de [Rolando] Blackburn o el de [Cecilio] Watermann, no jug¨¢bamos y nos encontrabamos bajo las sombras. No sal¨ªamos, est¨¢bamos de cambio o actu¨¢bamos poco en los partidos. A veces la gente te dice que tienes a?os en el equipo y uno tiene que responder si saben cu¨¢ntos juegos disputamos en la selecci¨®n [risas]. La verdad tuve la oportunidad de coincidir con ambos y aprend¨ª much¨ªsimo. Siempre me quedaba observ¨¢ndolos y me preguntaba, ?qu¨¦ tiene Blas? Ve¨ªa que corr¨ªa, peleaba y era goleador. Luego me preguntaba, ?qu¨¦ tiene Tejada? Me daba cuenta que tambi¨¦n era goleador, pero ten¨ªa t¨¦cnica y sab¨ªa manejar la pelota. Todo lo incorporaba a mi juego y pensaba en ser una mezcla de ellos para quitarles el puesto. As¨ª me iba a acercar, en alg¨²n momento, para decirles que ya me tocaba [risas]. Tengo una muy buena amistad con los dos, incluso Tejada es mi primo. Hablo continuamente con ellos y les pido consejos. Para m¨ª siguen siendo jugadores importantes a nivel pa¨ªs.
Durante la participaci¨®n de Panam¨¢ en la ¨²ltima Copa Oro, usted dio a entender la posibilidad de un retiro. ?Pas¨® de verdad esa idea por su cabeza o fue una malinterpretaci¨®n?
Se malinterpret¨®. Era un momento caliente. Nunca dije que iba a renunciar a la selecci¨®n, lo que dije fue que pon¨ªa en duda mi continuidad. Hab¨ªa dejado de hacer la pretemporada en Pumas UNAM, acud¨ª a la Copa Oro y tuve muy poca participaci¨®n. Por eso me expres¨¦ as¨ª, pero luego tuve una conversaci¨®n muy amena con Thomas. Siempre aclaro cualquier punto con ¨¦l y tenemos una muy buena comunicaci¨®n. Soy uno de los l¨ªderes de la selecci¨®n y me toca estar pendiente de lo que sucede alrededor.
"Intento siempre proteger al grupo y recibir cualquier cr¨ªtica a un delantero porque soy el de m¨¢s experiencia".
Hablando de liderazgo, usted es el m¨¢ximo goleador actual de la selecci¨®n y detr¨¢s suyo emergen deportistas como Rolando Blackburn, Cecilio Watermann, Jair Catuy, Freddy G¨®ndola, Jos¨¦ Fajardo y Newton Williams. ?C¨®mo es su papel de l¨ªder con este numeroso grupo de atacantes?
No me veo como un l¨ªder como tal. Todos nos llevamos muy bien. Hay una armon¨ªa en la selecci¨®n. Juegue quien juegue nunca ver¨¢s malas caras. Hacemos mucho trabajo de definici¨®n y siempre competimos. La mayor forma de exigirnos es demostrar en los entrenamientos que si te relajas, yo estoy aqu¨ª esperando una chance para meterme y no salir m¨¢s. Y eso ha pasado, los que entraron aprovecharon sus oportunidades. Intento siempre proteger al grupo y recibir cualquier cr¨ªtica a un delantero porque soy el de m¨¢s experiencia. Ellos tienen que sentirse libres.
La ¨²ltima promesa canalera es el joven Newton Williams, quien se form¨® en Palmeiras y hoy jugar¨¢ en el 9 de Octubre de Ecuador. Sin ir muy lejos, ?crees que tendr¨¢ ¨¦xito en la selecci¨®n?
Todo depende de ¨¦l. Acaba de cumplir 21 a?os, todav¨ªa est¨¢ muy joven. Nosotros tenemos una afici¨®n que tiene memoria corta. Es dif¨ªcil para ¨¦l, en este momento, entrar en la selecci¨®n. No digo que no pueda jugar, s¨ª puede y tiene todo para hacerlo. Solo que si tiene un mal partido, Dios no quiera, la gente lo crucificar¨¢ y eso matar¨¢ su carrera. Me gustar¨ªa que vaya a un entrenamiento del equipo, as¨ª no juegue, para que vea la convivencia con los delanteros, que tienen condiciones diferentes. Puede ir aprendiendo. No digo que sea su momento de resolver, pero s¨ª de prepararse bien porque el precio de llegar a la selecci¨®n es alto.
?Rom¨¢n Torres deber¨ªa volver?
Es un l¨ªder para nosotros, pero es una decisi¨®n del m¨ªster. No me gusta entrar en un debate sobre eso. Todos sabemos lo que representa para la selecci¨®n y el pa¨ªs. Si el 'profe' lo llega a llamar, sabemos lo que le dar¨¢ al equipo.
?Se ha propuesto una meta espec¨ªfica con su pa¨ªs?
S¨ª. Me encuentro a tres partidos de alcanzar las 100 presentaciones con la selecci¨®n. Tambi¨¦n quiero establecer una buena marca que sea dif¨ªcil de romper para los que vienen de atr¨¢s [risas] y, lo m¨¢s importante, clasificar a otro Mundial con Panam¨¢. La mejor forma de despedirme ser¨¢ esa y jugando a un buen nivel.
