M¨¢s titulares y m¨¢s p¨®lvora
Madrid y Elche repiten en LaLiga su duelo de Copa pero con mejores artilleros: Karim Benzema y probablemente Lucas Boy¨¦. Vuelven Courtois y Militao al once titular de Carlo Ancelotti.
El Madrid le ha ganado al Elche esta temporada dos veces, en dos competiciones y frente a dos entrenadores con estilos diferentes. Fue por la m¨ªnima, hecho recurrente en las derrotas ante los grandes del equipo alicantino, que tambi¨¦n perdi¨® por un suspiro ante Bar?a, Valencia, Atl¨¦tico y Real Sociedad. Un modesto complicado, pues, en cualquiera de sus dos vertientes: la t¨¢ctica, que impuso Escrib¨¢, y la emotiva, que ha tra¨ªdo Francisco, el t¨¦cnico que le ha sacado de la zona de descenso.
Pese a la cercan¨ªa del ¨²ltimo duelo, el del Bernab¨¦u ser¨¢ un partido diferente porque tambi¨¦n lo ser¨¢n sus protagonistas. Hasta cuartos, la Copa es segundo plato y territorio de oportunidades para los que menos juegan. LaLiga, en cambio, es cuesti¨®n de supervivencia. As¨ª que hoy estar¨¢n los mejores. Entre ellos, Benzema y quiz¨¢ Lucas Boy¨¦, el parque de artiller¨ªa que se guardaron el mi¨¦rcoles Ancelotti y Francisco (sigue el encuentro en directo en As.com).
Benzema es el jugador de la temporada, con 24 goles, nueve asistencias y una regularidad que ha ido a m¨¢s en su carrera. Ancelotti s¨®lo le ha liberado de la Copa y le ha exprimido para todo lo dem¨¢s porque no tiene recambio (Jovic y Mariano son casos perdidos) y porque se mostrado como un futbolista extremadamente resistente. Lleg¨® al Madrid hace trece a?os y solamente una vez ha estado de baja m¨¢s de un mes. En los tres a?os y medio transcurridos desde la salida de Cristiano solo ha faltado en doce partidos por lesi¨®n. A pesar de sus 34 a?os y de que ha vuelto a jugar con Francia, sobreesfuerzo del que estuvo involuntariamente liberado durante m¨¢s de un lustro, soporta estupendamente un calendario exigente. En esta campa?a ha faltado en cuatro encuentros, entre ellos, curiosamente, los dos ante el Elche. Pese a ser la pieza m¨¢s importante, el Madrid gan¨® los cuatro.
Los vaivenes de Boy¨¦
En su espejo se mira Lucas Boy¨¦. "Benzema me vuelve loco. Para m¨ª es el mejor nueve del mundo. Cuando le ves salir del ¨¢rea, si no entiendes mucho de f¨²tbol, puedes pensar: '?Pero qu¨¦ hace ah¨ª? ?Para hacer gol hay que estar cerca del arco!'. Cuando Benzema sale del ¨¢rea es porque va a darle m¨¢s claridad a la jugada", le explicaba esta misma semana a El Pa¨ªs. Boy¨¦ tambi¨¦n es de explosi¨®n tard¨ªa. Con 25 a?os ha jugado ya en siete equipos de cinco pa¨ªses distintos. Delantero poderoso, se cri¨® en la cantera de River Plate, equipo al que ha se ha propuesto volver. "Siempre admir¨¦ a Falcao, nuestro nueve cuando estaba en las inferiores". Debut¨® en Primera con 17 a?os y, tras una cesi¨®n a Newell's, con 20 fich¨® por el Torino, que se adelant¨® a la Roma en la negociaci¨®n. Todo fue cuesta arriba desde entonces. Mihajlovic, t¨¦cnico de los italianos, dej¨® de alinearle y empez¨® a encadenar cesiones improductivas: Celta (tapado por la pareja Maxi-Aspas, disput¨® 13 partidos y no fue capaz de marcar), AEK, Reading y finalmente Elche, en el verano de 2020, donde encontr¨® su sitio. Meti¨® ocho goles el primer a?o y el club alicantino hizo efectiva su opci¨®n de compra por dos millones cuando a¨²n no estaba ni salvado. En este curso lleva seis.
El coronavirus dej¨® fuera a Lucas Boy¨¦ en tres partidos a la vuelta del par¨®n navide?o, pero reapareci¨® con gol decisivo (sus tantos le han dado cinco puntos al equipo) ante el Villarreal. Todo en medio del inter¨¦s del Bar?a en su fichaje. El Elche, hasta ahora, se ha remitido a su cl¨¢usula, 25 millones. Y en Argentina ya hay voces que le reclaman para la selecci¨®n. Unas molestias en el tobillo aconsejaron a Francisco evitarle el partido de Copa, pero hoy podr¨ªa estar o tener minutos en un equipo mejorado con los cambios dentro de lo posible, porque la COVID mantiene fuera a Josema, Pastore, Mascarell y Barrag¨¢n, estos dos ¨²ltimos titulares habituales. Tampoco podr¨¢n viajar los lesionados Bigas, Roco, Marcone y Carrillo. Y hasta hoy no se sabe si podr¨¢n hacerlo Francisco y Jaime Ramos, su primer ayudante, tambi¨¦n contagiados y a¨²n positivos ayer.
La sant¨ªsima trinidad
Es probable que el t¨¦cnico, que convoca a cinco jugadores del filial, desmonte gran parte del once de Copa para hacer sitio a jugadores de su confianza como Verd¨², Pere Milla o Tete Morente. Lo que no tocar¨¢ es el 4-4-2 que le ha permitido salir de zona de descenso para buscar lo nunca visto, una victoria del Elche en el Bernab¨¦u. Hasta ahora, veinte derrotas y cuatro empates en 24 visitas.
Tambi¨¦n ser¨¢ m¨¢s reconocible el Madrid, que recupera a Courtois, Militao y Benzema, ausentes en el Mart¨ªnez Valero. Ancelotti volver¨¢ a reunir a Modric, Casemiro y Kroos, que es la madre del cordero: de quince partidos que han coincidido como titulares este curso, el Madrid ha ganado catorce. En Elche dej¨® en el banquillo al croata y al brasile?o y los necesit¨® al final para la remontada. Y arriba, con Asensio a¨²n de baja, Hazard ser¨¢ titular por novena vez en el curso. A favor de p¨²blico, de clasificaci¨®n y de gol decisivo parece m¨¢s f¨¢cil aplicar una pol¨ªtica inclusiva. Vale para ¨¦l, para Ceballos, para Isco¡