Coutinho regresa a su prado
Completada su cesi¨®n al Aston Villa, Philippe Coutinho podr¨ªa volver a jugar este mismo fin de semana en la liga en la que despunt¨®.
Philipe Coutinho ha aterrizado en Birmingham con un amuleto que le regal¨® Leo Messi cuando ambos coincidieron en el vestuario azulgrana. Un periodista dio una pulsera al astro argentino despu¨¦s de errar un penalti ante Islandia en el Mundial de 2018, y tuvo el efecto deseado. Messi marc¨® un gol fant¨¢stico en la trascendental victoria por 2-1 frente a Nigeria, ¨¦l fue encargado de abrir la lata. Un tanto para superar la fase de grupos. Coutinho recibi¨® la pulsera de la suerte de Leo Messi, y la lleva desde entonces. Incluso cuando se midi¨® a los cul¨¦s con el Bayern en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2019/20.
Sus buenas campa?as en el Espanyol y el Inter de Mil¨¢n le valieron un billete a Anfield. Un jugador desconocido para el gran p¨²blico ingl¨¦s. Brasile?o y tremendamente t¨¦cnico. Lleg¨® en enero de 2013, con el curso ya iniciado. El Liverpool ven¨ªa de ganar la Copa de la Liga y de caer en la FA Cup la campa?a anterior, aunque lejos todav¨ªa de disputar el t¨ªtulo de liga a los dos de Manchester y al Chelsea. Coutinho asumir¨ªa el rol de llevar al equipo un pelda?o m¨¢s all¨¢. Con el 10 y el equipo a la espalda, el jugador encandil¨® a su nueva afici¨®n. Debut¨® marcando al Swansea City. Llegando a la frontal, amagando y enga?ando al portero. Una fant¨¢stica carta de presentaci¨®n.
Pelota pegada al pie. Al derecho o al izquierdo, a Coutinho le daba igual. Sorteaba rivales como si fuera f¨¢cil. Como si llevara toda la vida escabull¨¦ndose de emboscadas constantes. No hab¨ªa espacio peque?o para ¨¦l. Arrancando desde la posici¨®n de interior, cerca de la banda. Encontrando huecos y encontrando compa?eros, o directamente buscando posici¨®n de disparo. Impredecible. Capaz de armar la pierna desde larga distancia o de aguantar las embestidas rivales en su camino hasta el ¨¢rea.
'Peque?o Mago'
Protagoniz¨® momentos ic¨®nicos, imborrables en la memoria red. Como su gol frente al Manchester City en la 2013/14. En un duelo directo por el t¨ªtulo de la Premier League, Coutinho asest¨® el golpe final. El Peque?o Mago, como lo conocen en Anfield, caz¨® un bal¨®n suelto en el ¨¢rea tras un error de Vincent Kompany para lograr la victoria en el ¨²ltimo suspiro. Andaba seguro el Liverpool hacia su primer t¨ªtulo de Premier League, pero un resbal¨®n de Steven Gerrard frente al Chelsea evit¨® la haza?a. Olfateaba t¨ªtulo el equipo de Brendan Rodgers, pero no lograba hincarle el diente.
Luis Su¨¢rez se march¨® al final de aquella campa?a al Barcelona. Creci¨® entonces la figura de Coutinho en el vestuario, creci¨® su importancia. Y tambi¨¦n su cifra de goles y de asistencias. Encandil¨® a propios y extra?os. Su marca de doce tantos y siete pases de gol en la campa?a 2015/16 fue mejorada un curso m¨¢s tarde. Condujo a los suyos a la final de la Europa League, el primero de los dos reveses continentales que el brasile?o sufri¨® con el Liverpool. Los suyos cayeron ante el Sevilla en Basilea, y dos a?os m¨¢s tarde volvieron a encontrar oposici¨®n espa?ola en una final europea. Y volvieron a perder. En esta ocasi¨®n, frente al Real Madrid en la Liga de Campeones. Un golpe demasiado duro. Aparecieron entonces rumores sobre un posible traspaso al Barcelona, que termin¨® confirm¨¢ndose en el mercado invernal de 2018.
¡°Lo intentamos todo para que se quedase¡±, explic¨® J¨¹rgen Klopp en una entrevista a Sky Sports d¨ªas despu¨¦s de la marcha de Philippe Coutinho al Camp Nou. ¡°No hubiese dejado el Liverpool por ning¨²n otro equipo. Estaba convencido de que quer¨ªa irse al Barcelona, y nos encontramos en una situaci¨®n complicada y tuvimos que mirar por nuestros propios intereses¡±. Hicieron un buen negocio los scouses, que con el dinero que recaudaron por la venta del brasile?o ficharon algunas piezas clave que les han ayudado a resarcirse en la Liga de Campeones, y a ganar la primera liga del club en treinta a?os: Virgil van Dijk, Alisson, Naby Ke?ta, Fabinho¡
Gerrard tiene fe en ¨¦l
Se fue al Barcelona a ganar la Liga de Campeones, y la gan¨® su exequipo. Se march¨® cedido al Bayern de Munich, y entonces s¨ª lo logr¨®¡ marcando dos goles al Barcelona. No le fue bien a Coutinho en el Camp Nou. Tuvo cuatro entrenadores distintos, perdi¨® compa?eros clave y la entidad cul¨¦ empez¨® a redefinir su identidad en mitad de una situaci¨®n financiera compleja. Philippe regresa ahora a la Premier League. Lo contrata alguien que comparti¨® vestuario y centro del campo con ¨¦l durante su etapa m¨¢s brillante, la de Anfield. Steven Gerrard cuenta con el brasile?o para acercar al Aston Villa, campe¨®n de Europa en 1982, a la mitad alta de la clasificaci¨®n. Pese a no estar a la altura de las expectativas en el Barcelona y el Bayern de Munich, el brasile?o cuenta con la fe del que una vez fuese su capit¨¢n. Y bajo la mirada de una liga, la Premier, en la que poco tiene que demostrar.