El f¨²tbol femenino saud¨ª por fin vislumbra un rayo de luz
El pa¨ªs ha contratado su primera seleccionadora y creado una Liga, aunque siguen los prejuicios: "Se piensa que una mujer no puede quedarse embarazada si juega al f¨²tbol".
El f¨²tbol femenino es un advenedizo y una pr¨¢ctica estigmatizada en Arabia Saud¨ª, pero lucha para dejar de serlo. Al calor de la presi¨®n internacional (entre otros, de FIFA) est¨¢ abriendo resquicios para que las mujeres tengan acceso a la pelota. El tr¨¢nsito de 2021 a 2022 est¨¢ siendo un momento clave. El pa¨ªs ha contratado por primera vez una seleccionadora, la alemana Monika Staab, para crear una selecci¨®n femenina y adem¨¢s se ha vivido el nacimiento de la primera liga organizada oficialmente, con 16 equipos y m¨¢s de 600 futbolistas involucradas.
En las oficinas de la Federaci¨®n de Arabia Saud¨ª en la avenida King Abdul Aziz de Riad se respira un intento de aparentar, al menos, apertura. Mensajes motivacionales y de unidad, en ingl¨¦s, en las paredes. Un cuartel general en el que la trotamundos Monika Staab tiene un nuevo papel relevante porque le han encargado un plan a cinco a?os y con la misi¨®n de formar a las primeras entrenadoras del pa¨ªs. Un reto al que est¨¢ acostumbrada porque ha entrenado en ochenta pa¨ªses, entre ellos a las selecciones femeninas de Qatar y Bahrein, donde ha tenido que convivir con las mismas barreras.
La primera selecci¨®n saud¨ª femenina se ha creado muy recientemente con 30 jugadoras despu¨¦s de que Staab inspeccionase a 400 candidatas. El terreno se pretende cultivar con esa nueva liga (la Women¡¯s Football League) bajo el paraguas federativo, que naci¨® en noviembre pasado y que ha visto en el SC Challenge, un club de Riad ¨ªntegramente femenino, su primer equipo de campeonas.
Pero como narraban hace dos a?os en AS las integrantes de las Jeddah Eagles cuando la Supercopa visit¨® su ciudad, ¡°le ense?amos a las ni?as que el f¨²tbol no es un deporte s¨®lo para hombres, pero no es un camino sencillo¡±. Y tanto que no. Porque tanteando en c¨ªrculos federativos en Riad se transmite la desconfianza que hay en una buena parte, todav¨ªa, de la sociedad saud¨ª. ¡°Hay gente que cree que si eres mujer y juegas al f¨²tbol, no puedes quedarte embarazada¡±, cuentan con caras muy sorprendidas.
Prejuicios y creencias enquistadas en el pasado que a¨²n se palpan en elementos cotidianos (los entrenamientos de los equipos femeninos est¨¢n custodiados a cal y canto para evitar miradas masculinas) y en cuestiones tan b¨¢sicas como los gimnasios. En Riad hay uno en casi cada calle importante, pero est¨¢n segregados por sexos. Muros a¨²n por superar aunque el r¨¦gimen est¨¢ intentando introducir figuras femeninas, como la directiva Shaima Al Husseini, cabeza visible de Saudi Sports for All. Una iniciativa para impulsar la actividad f¨ªsica en las mujeres con iniciativas como el Women Fitness Festival, online, por supuesto.
Poco a poco, sin velo
Sin velo. Impedimentos que no eliminan el ¨ªmpetu de estas j¨®venes futbolistas que cada vez se est¨¢n animando m¨¢s a jugar sin la abaya o el niqab tradicionales o para utilizar, en su defecto, una versi¨®n deportiva respetuosa con los imperativos religiosos pero hecha con materiales de ¨²ltima generaci¨®n desarrollados por algunas de las grandes marcas. Peque?os avances en un pa¨ªs que no permiti¨® a las mujeres conducir o tener pasaporte hasta 2017...
A¨²n queda mucho para ver a esta selecci¨®n reci¨¦n salida del cascar¨®n teniendo grandes ¨¦xitos. En la regi¨®n es habitual ver frenazos con el f¨²tbol femenino aunque los eventos empiezan a amontonarse en los distintos pa¨ªses de Oriente Medio, con el Mundial de Qatar 2022 o la candidatura de Arabia Saud¨ª a la Copa de Asia 2027. Grandes citas que no pueden dar la espalda a las mujeres.