El 'agricultor' sucumbe ante Man¨¦

Hasta el minuto 95' tuvo que esperar la gente para ver sonre¨ªr a Sadio Man¨¦ y a sus ilustres compa?eros senegaleses. Un portero de 32 a?os de Zimbabue,?Petros Mhari, le quit¨® el protagonismo durante el resto del choque en lo que estuvo cerca de ser el primer gran bombazo de la Copa de ?frica. A la subcampeona actual y favorita Senegal se le atragant¨® un estreno en el que las estrellas senegalesas se toparon con el portero zimbabu¨¦s, que milita en el modesto Platinum de su pa¨ªs. S¨®lo Man¨¦, gal¨¢ctico en el Liverpool, pudo con ¨¦l.

Mhari, hijo de agricultores, empez¨® a jugar precisamente en la escuela que se cre¨® en el campo en el que labraban la tierra sus padres. Despu¨¦s de iniciarse como delantero, pas¨® a la porter¨ªa ante la ausencia de jugadores para ese puesto. Fue cambiando de ciudades y de clubes modestos, hasta que hace unos a?os lo fich¨® el campe¨®n nacional, el Platinum. La selecci¨®n vino casi como consecuencia.

Lo que no pod¨ªa imaginar es que en el debut en la Copa de ?frica ser¨ªa el h¨¦roe hasta la ¨²ltima jugada del partido, cuando el ¨¢rbitro pit¨® una mano dentro del ¨¢rea que, despu¨¦s de un rato de deliberaci¨®n en el VAR, fue concedida. El escurridizo Man¨¦ lo transform¨® con rabia. En la primera mitad el portero hab¨ªa sido capaz de salvarle un mano a mano. Fue la mejor jugada del partido, pero ah¨ª estaba?Mhari para solventarla. Antes del descanso tambi¨¦n apareci¨® un par de veces de manera milagrosa.

Al margen de Man¨¦, hubo pocas noticias en el ataque senegal¨¦s. El delantero del Villarreal Dia apenas intervino, al igual que el 'espa?ol' Keita Balde. Los cambios tampoco surtieron efecto. Sin Edouard Mendy ni Koulibaly, con COVID, al igual que Ismaila Sarr, lesionado, Senegal estuvo a punto de llevarse un chasco en un estreno que finalmente salv¨® con un penalti in extremis que ni siquiera el h¨¦roe Mhari pudo detener. Man¨¦ le gan¨® la batalla final.