La agon¨ªa de un campe¨®n de Europa
Nottingham Forest y Arsenal, cuyo uniforme fue en su momento un homenaje al militar y pol¨ªtico italiano, se medir¨¢n hoy en la tercera ronda de la FA Cup.
Con 16 a?os, un joven Giuseppe Garibaldi empez¨® a surcar el mar Mediterr¨¢neo y el mar Negro. Fue durante estas traves¨ªas, comerciando y evitando asaltos piratas, cuando oy¨® hablar de Giuseppe Mazzini. Corr¨ªa el a?o 1824 e Italia se divid¨ªa en un pu?ado de Estados gobernados por dinast¨ªas absolutistas. Incluida su Niza natal, que entonces pertenec¨ªa al Principado del Piamonte, dentro del Reino de Cerde?a. Garibaldi viaj¨® a Londres para conocer a Mazzini en 1833, y se alist¨® a Giovane Italia, una organizaci¨®n secreta que buscaba la unificaci¨®n de Italia en una rep¨²blica democr¨¢tica.
Particip¨® en un mot¨ªn en Saboya, pero no tuvo ¨¦xito y Garibaldi fue condenado a muerte por traici¨®n. Se larg¨®. Se exili¨® en Sudam¨¦rica, pasando de Brasil a Uruguay, uni¨¦ndose a la lucha de la provincia de Rio Grande do Sul contra el emperador Pedro II. Posteriormente, en Montevideo, form¨® la Legi¨®n Italiana en la guerra de Uruguay contra la Argentina del dictador Rosas. Junto a ¨¦l, exilidados italianos, todos portando camisas rojas. Un detalle tan fortuito y casual como hist¨®rico en a?os venideros. Mil Camisas Rojas, lideradas por Giuseppe Garibaldi viajaron al Reino de las Dos Sicilias para echar al rey Francisco II y sus tropas de Sicilia y N¨¢poles. Lo hizo con ¨¦xito y termin¨® negociando junto a Victor Manuel II de Saboya y Camilo Benso, conde de Cavour la unificaci¨®n definitiva de Italia en 1860. Sus tropas tambi¨¦n lucharon en la guerra austro-prusianas en 1866.
Su figura fue debatida y polarizada en todo el mundo. Tambi¨¦n en el Reino Unido. En Inglaterra ya se jugaba a f¨²tbol por aquel entonces. Y en Nottingham, la directiva del Forest se posicion¨®. Adoptar¨ªan el color utilizado por los seguidores de Giuseppe Garibaldi. As¨ª visten desde 1868. El uniforme, que con el paso del tiempo solo ha modificado su tonalidad por una m¨¢s clara, es el m¨¢s longevo en el planeta f¨²tbol. El que m¨¢s tiempo lleva en uso en la historia del balompi¨¦. Pionero y cl¨¢sico. Su influencia y sus colores llegaron a nuevos puertos y nuevos equipos, como el Club Atl¨¦tico Independiente en Argentina, o el Sparta de Praga en la Rep¨²blica Checa.
En 1886, un grupo de trabajadores de la fabrica de armasWoolwich Arsenal, en Londres, cre¨® un equipo de f¨²tbol. Uno de estos jornaleros fue Fred Beardsley, que lleg¨® a la capital inglesa despu¨¦s de perder su trabajo en Nottingham, en otra f¨¢brica de armamento, por ausentarse regularmente para jugar a f¨²tbol. Era el portero del Forest. Escribi¨® una carta a su antiguo equipo y este correspondi¨® con uniformes para el nuevo. En 1933, Herbert Chapman, uno de los entrenadores m¨¢s importantes en la historia del club redise?o la camiseta incluyendo el cuello y las mangas blancas. El domingo, Nottingham Forest y Arsenal se encuentran en la tercera ronda de la FA Cup.
UN CAMPE?N DE EUROPA EN SEGUNDA
Lejos quedan los d¨ªas de gloria del viejo City Ground de Nottingham. A los campeones de Europa de 1979 y 1980 no les sent¨® bien la llegada de la Premier League. Acostumbrados a verse en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s, el Forest descendi¨® dos veces a segunda divisi¨®n durante la d¨¦cada de los 90. La ¨²ltima fue la definitiva. Desde 1999, en Nottingham no se juega futbol de primer nivel. Incluso cataron durante tres campa?as seguidas el sabor amargo de la tercera divisi¨®n inglesa. Desde 2008 viven instalados en el tedio de la segunda. Luchando por no volver a caer m¨¢s que por levantarse nuevamente.
Un p¨¦simo inicio auguraba un curso sufrido. Despu¨¦s de siete jornadas el Nottingham Forest solo sumaba un punto y era colista. Chris Hughton perdi¨® su puesto, lleg¨® Steve Cooper y el rumbo cambi¨® radicalmente. Desde el 15 de septiembre solo han perdido tres partidos, dos de ellos en las dos ¨²ltimas jornadas. Han perdido comba, pero siguen vivos en la lucha por meterse en el playoff de ascenso a la Premier League. Seis puntos les separa del sexto clasificado, el Huddersfield, que ha disputado un partido m¨¢s.
EL REY DE COPAS
Cuando los de Nottingham ganaron su primera Copa de Europa en 1979, de la mano de Brian Clough, el Arsenal gan¨® su quinta FA Cup. Es el torneo de clubes m¨¢s antiguo del planeta, y los Gunners los que m¨¢s veces lo han conquistado. Un total de 14. Cuatro de ellas en las ¨²ltimas siete campa?as. En 2014 con Mikel Arteta de capit¨¢n, y la ¨²ltima, en 2020, como entrenador. Entre medias, la ¨²ltima eliminatoria de Ars¨¨ne Wenger con el rey de la copa. En enero de 2018, el t¨¦cnico franc¨¦s opt¨® por dejar en casa a varios de sus principales figuras. Asomaba en el horizonte la semifinal de la Copa de la Liga ante el Chelsea. Y lo termin¨® pagando. En su ¨²ltimo curso en Inglaterra, el entrenador que m¨¢s FA Cups ha ganado qued¨® apeado de su competici¨®n fetiche. El Arsenal perdi¨® 4-2 frente al Nottingham Forest.