Ricardo Arias, el embajador al que siempre quiso Di St¨¦fano
Arias, tras toda una vida vinculada al f¨²tbol y dos ofertas del Real Madrid en su etapa de jugador, pisar¨¢ por primera vez el palco del Santiago Bernab¨¦u.
Ricardo Arias jug¨® 521 partidos en sus 16 temporadas con el Valencia. Solo Fernando G¨®mez (553) lo ha hecho m¨¢s veces, aunque sin llegar a estar tantos a?os en la plantilla blanquinegra. Arias, como jugador, t¨¦cnico y embajador, ha pasado 32 a?os vinculado al club, con el que hoy vivir¨¢ una experiencia nueva: "Pisar¨¦ por primera vez el palco del Bernab¨¦u".
Arias ejerce en la actualidad, junto a Miguel Tendillo y Miguel ?ngel Bossio, de embajador del club, al que regres¨® en 2015 tras una dif¨ªcil etapa personal y profesional. Se da la circunstancia que las dos ¨²ltimas visitas del Valencia fueron a Valdebebas y, en las anteriores, en las que acudi¨® ya como empleado del club, Arias lo hizo para presenciar el partido desde la zona de prensa como comentarista de la radio oficial del club.
Arias, echando la vista atr¨¢s, tuvo dos ofertas formales del Real Madrid, tantas como goles marc¨® en Primera Divisi¨®n. Uno fue al Sevilla en Mestalla, cuya celebraci¨®n, por su sangre caliente de juventud, le cost¨® el pago de una multa (dedic¨® un corte de mangas a un sector de la grada que le hab¨ªa increpado durante toda aquella tarde) y el otro gol se lo marc¨® al Real Madrid en el Santiago Bernab¨¦u, tras un penalti que par¨® Miguel ?ngel a Bonhoff y cuyo rechace envi¨® al fondo de la red Arias. Corr¨ªa la primera jornada de la temporada 78/79, la que acab¨® con el Valencia como campe¨®n de Copa.? ?
Precisamente fue en 1979, tras aquella final de Copa que gan¨® el Valencia al Real Madrid en el Vicente Calder¨®n, cuando lleg¨® el primer intento madridista por fichar a Arias. Luis de Carlos y Ramos Costa pactaron el traspaso, pero el presidente che recul¨®. Los logros de aquella temporada, en la que Mario Alberto Kempes era el referente del equipo y Arias, pese a su juventud, uno de sus pilares, pes¨® en la decisi¨®n del m¨¢ximo dirigente, consciente de que la grada de Mestalla no se lo perdonar¨ªa. As¨ª se lo confes¨® a?os despu¨¦s el que entonces era nuevo presidente Vicente Tormo a Arias.
As¨ª, qued¨¢ndose en el Valencia, Arias coincidi¨® con Di St¨¦fano, que tom¨® las riendas del equipo la temporada siguiente, en la que el Valencia conquist¨® la Recopa y despu¨¦s la Supercopa de Europa (con Pasieguito en el banquillo che en la campa?a 80/81). Desde entonces, cuando Di St¨¦fano estaba por los despachos de Chamart¨ªn, siempre quiso llev¨¢rselo al Real Madrid. Pero oferta formal solo hubo otra m¨¢s.?
La segunda la recibi¨® Arias cuando el Valencia descendi¨® a Segunda Divisi¨®n en 1986. El presidente y el entrenador del Real Murcia se personaron en su casa para ficharle. Era un traspaso puente, por un a?o, con el compromiso de que a la temporada siguiente recalar¨ªa en el Real Madrid, como as¨ª pas¨® con Miguel Tendillo. Pero Arias, pese a que ten¨ªa 27 a?os, en una ¨¦poca en la que la mayor¨ªa colgaba las botas con 30 y por lo tanto pod¨ªa estar ante su ¨²ltimo gran contrato, les dijo: "Vuelvan si quieren dentro de un a?o y hablamos, porque ahora tengo que ayudar a ascender al Valencia a Primera".?