Ranieri, vuelve el art¨ªfice del mayor 'milagro' de la historia

Nubes y claros pugnaban por un puesto para presenciar aquella celebraci¨®n. Banderas en toda la grada del King Power Stadium, formando columnas blancas y azules que se alternaban alrededor del recinto. Jugadores y cuerpo t¨¦cnico formando un c¨ªrculo en el c¨ªrculo central del campo. En medio, Andrea Bocelli, con una rendici¨®n de Nessun Dorma y de Con Te Partir¨°. A su lado, Claudio Ranieri present¨¢ndolo. Haciendo de director de ceremonia. Dirigi¨¦ndose al p¨²blico: ¡°Somos campeones porque hab¨¦is estado a nuestro lado todo el tiempo. Gracias, muchas gracias. Os quiero¡±. Emoci¨®n. L¨¢grimas. Abrazos. ?xtasis y amor. Contra todo pron¨®stico, el Leicester City hab¨ªa ganado la Premier League 2015/16.

Con un equipo de descartes y de futbolistas a los que parec¨ªa hab¨¦rseles pasado el arroz. Una plantilla confeccionada para sobrevivir en la ¨¦lite por segundo curso consecutivo. Jamie Vardy ven¨ªa de ser el m¨¢ximo goleador de la quinta categor¨ªa con el Fleetwood Town. Riyad Mahrez aterriz¨® procedente de un equipo de la segunda divisi¨®n francesa, Le Havre. En el centro, un futbolista que pas¨® de ser un desconocido a convertirse en uno de los mediocampistas m¨¢s cotizados del ¨²ltimo lustro, N¡¯Golo Kant¨¦. Kasper Schmeichel, Leonardo Ulloa, Danny Drinkwater¡­ La lista es larga, tiene 27 nombres. Ninguno, a priori, especialmente relevante.

Claudio Raniero les gui¨® hacia el liderato casi sin pretenderlo. Enlazaron rachas, tumbaron gigantes y, dilly ding, dilly dong, confirmaron un puesto en la Champions League semanas antes de conquistar la Premier League por primera vez en su historia. Incre¨ªble. Un equipo fuerte, con una personalidad tremenda y letal al contraataque con espacio. Duro y veloz. Bueno t¨¦cnicamente y correcto t¨¢cticamente. Champagne y pizza. Puso la primera piedra de un proyecto que sigui¨® creciendo, que sigui¨® participando en Europa y sigui¨® ganando t¨ªtulos. El ¨²ltimo, la pasada FA Cup. La primera en la historia del club.

Nueve meses despu¨¦s, el italiano estaba en la calle. A nadie sorprende la poca memoria del f¨²tbol actual, demasiado pendiente del presente como para prestar atenci¨®n al futuro o respeto al pasado. ¡°Ranieri esonerati, Inglesi Ingrati¡± (Ranieri despedido, ingleses desagradecidos) titul¨® La Gazzeta Dello Sport, aunque la decisi¨®n se tom¨® en Bangkok y no en el este de las Midlands.

RANIERI, DE NUEVO AL RESCATE

En 2019, hab¨ªa turbulencias en la Roma. Semifinalista de la Liga de Campeones la temporada anterior, los giallorossi cayeron en octavos, perdieron estrepitosamente el derbi frente a la Lazio y hab¨ªan sido eliminados de la Coppa Italia con un 7-1 ante la Fiorentina. Estaban en ca¨ªda libre. Monchi dej¨® su puesto como director deportivo y el contrato del capit¨¢n, Daniele De Rossi, no ser¨ªa renovado. Pese a la crisis, Claudio Ranieri mantuvo el club a flote. Y aunque no logr¨® meter al equipo de su infancia entre los cuatro primeros, s¨ª se gan¨® el cari?o de su gente. Especialmente despu¨¦s de sumar nueve partidos sin perder al final de la campa?a. Muy bien, pero muy tarde.

Cumpli¨®. El siguiente mes de octubre recibi¨® la llamada de la Sampdoria, que eran colistas despu¨¦s de perder seis de sus primeras siete jornadas en la Serie A. Fue el peor inicio en la historia del club, pero Ranieri acudi¨® al rescate. Eusebio Di Francesco perdi¨® el puesto que Claudio asumi¨® en la Roma, y tambi¨¦n en la Sampdoria. ¡°Espero que no me odie¡±, brome¨® el actual entrenador del Watford. Su trabajo defensivo permiti¨® que el equipo se convirtiera en dos meses en el equipo de Europa que m¨¢s veces hab¨ªa dejado la puerta vac¨ªa, solo por detr¨¢s del Real Madrid y el Leicester City. As¨ª construy¨® la escapada de los puestos de descenso y aunque no todo fue un camino de rosas, gan¨® el Derbi della Lanterna ante el Genoa y recuper¨® el olfato goleador de Fabio Quagliarella, clave para lograr la permanencia a falta de cuatro jornadas.

El pasado octubre recibi¨® la llamada del Watford. Otra misi¨®n para evitar el descenso. El italiano ha recuperado efectivos, como Emmanuel Dennis, que se ha convertido en el m¨¢ximo anotador del equipo con ocho goles. El nigeriano no participar¨¢ en la Copa Africana de Naciones, por lo que no lo echar¨¢n en falta en Vicarage Road durante el pr¨®ximo mes, aunque tambi¨¦n ha creado un rifirrafe entre su club y su selecci¨®n. Solo dos victorias, ante Everton y Manchester United, dificultan la tarea de un equipo que ha perdido los otros nueve partidos que ha disputado desde la llegada del italiano. Ya est¨¢ cuestionado. La ligera mejora en el juego no se ha visto traducida en resultados y Ranieri ya est¨¢ cuestionado. Dos puntos les separa todav¨ªa de los puestos de descenso. ?Ser¨¢ capaz de producir un nuevo milagro? En Leicester saben de lo que es capaz.

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