Carles Gil y Pozuelo, los reyes de Am¨¦rica: "El MVP no lo gana cualquiera"
Carles (MVP de la ¨²ltima temporada en la MLS) y Pozuelo (MVP en 2020) atienden a AS y no esconden que "la MLS va a llegar al nivel de las grandes ligas europeas".
Desde hace ya a?os Am¨¦rica dej¨® de ser un territorio por descubrir para el f¨²tbol espa?ol. Karanka, Iraola y Villa, entre otros, llevaron el 'toque' nacional al otro lado del charco e hicieron que desde Espa?a se siguiera de reojo la MLS. De todos ellos, Villa fue el m¨¢s medi¨¢tico y el que m¨¢s ¨¦xito logr¨® al ganar el primer MVP espa?ol de la competici¨®n. Aquello parec¨ªa un hito, pues que un futbolista espa?ol reinara en un pa¨ªs de 330 millones de habitantes parec¨ªa descabellado, sin embargo los jugadores 'Made in Spain' han mantenido ese nivel...Y han cogido el relevo de 'El Guaje'.
Y si no que se lo digan a Alejandro Pozuelo (20/09/1991, Sevilla) y Carles Gil (22/11/1992, Valencia). El primero fue el MVP de la MLS en 2020 con el Toronto y el segundo lo ha sido en la campa?a que recientemente termin¨® con el New England, y en la que ha continuado la saga de los mejores jugadores espa?oles en el continente americano. Los dos se toman el trofeo como una reivindicaci¨®n de su rendimiento: "Parece f¨¢cil desde fuera, pero Ibrahimovic estuvo aqu¨ª y no lo gan¨®, cuando ahora en el Mil¨¢n es un l¨ªder", y coinciden en que la MLS est¨¢ cerca de asemejarse a las grandes ligas europeas: "Aqu¨ª no nos han tocado el sueldo por el Covid-19 y el plan de los directivos es llegar al nivel de las 5 ligas Top de Europa, seg¨²n me han dicho".
Tras un a?o con cuatro goles y doce asistencias Carles Gil admite que hasta su paso a Estados Unidos "hab¨ªa sufrido m¨¢s que disfrutado del f¨²tbol". Pozuelo no puede decir lo mismo, aunque admite que "no me planteo volver a Europa". Con la tranquilidad que da saber que ambos marcan el techo del nivel en la MLS, los futbolistas atienden a AS desde sus hogares en una charla en la que hacen repaso a sus carreras, analizan su presente en Estados Unidos y diseccionan el futuro de la MLS.
Despu¨¦s de un a?o intenso en Estados Unidos ?C¨®mo est¨¢is?
Pozuelo: "Bueno, en mi caso como no entramos en playoff hemos tenido m¨¢s vacaciones que ellos...Pero bueno yo ven¨ªa de B¨¦lgica que de vacaciones en general son quince d¨ªas, contar aqu¨ª con un mes y pico me da la vida. Estoy en Sevilla con mi familia".
Carles: "Yo he tenido poco m¨¢s de un mes y encima estoy encerrado en casa por el tema Covid-19, as¨ª que mis vacaciones de momento est¨¢n siendo relajadas. Estoy en Valencia con mi mujer y familia".
?Se os hace complicado ir un poco al rev¨¦s que el mundo? En cuanto a tema horarios, tema vacaciones...Cuando en Estados Unidos se est¨¢n jugando las finales en Espa?a estamos a mitad de LaLiga.
P: "S¨ª, son seis horas de diferencia que se dice pronto pero s¨ª que afecta. Cuando all¨ª son las 18 de la tarde que es cuando tenemos algo de tiempo libre aqu¨ª ya son las 00:00 y es dif¨ªcil contactar".
C: "Yo creo que te acabas acostumbrando, en mi caso como para ir a entrenar tengo un caminito de media hora, aprovecho ese tiempo para hacer llamadas".
Sois dos jugadores que ahora mismo compart¨ªs liga, la de Estados Unidos, pero cuyos caminos han sido muy diferentes. Usted Alejandro, ?C¨®mo fue tu historia para marcharte finalmente a Estados Unidos? Porque sali¨® del Betis como un talento prometedor, pasaste por la Premier, por el Rayo Vallecano, por B¨¦lgica...
P: "Sinceramente, nunca me lo hab¨ªa planteado porque en B¨¦lgica jugaba tambi¨¦n la Europa League y estaba muy c¨®modo. Yo no conoc¨ªa mucho la MLS, pero cuando en Toronto se pusieron en contacto conmigo y me explicaron el proyecto de club y el proyecto que tiene la competici¨®n para crecer me decid¨ª a dar el paso. El Genk no me dej¨® irme en un principio, pero el Toronto pag¨® mi cl¨¢usula lo que te demuestra lo que me quer¨ªan.
"Hasta mi llegada a Estados Unidos hab¨ªa sufrido m¨¢s que disfrutado del f¨²tbol"
?Y la suya Carles? Elche, Valencia, Aston Villa, Deportivo...Y Estados Unidos.
C: "Mi camino es diferente, yo no estaba nada a gusto en Espa?a, en este caso en el Deportivo de la Coru?a y le dije a mis agentes que quer¨ªa salir. Yo ten¨ªa much¨ªsimas dudas, pero poco a poco fui dando pasitos hasta que acab¨¦ aqu¨ª. Creo que hasta venir a Estados Unidos hab¨ªa sufrido con el f¨²tbol m¨¢s que disfrutado pero es algo que me achaco a m¨ª, porque no supe dar el rendimiento en Espa?a que sab¨ªa y quer¨ªa dar".
?Coincides con Carles, Alejandro?
P: "S¨ª que es verdad que a m¨ª me pas¨® como a ¨¦l, que sal¨ª muy joven del club que me form¨® (Carles del Valencia, ¨¦l del Betis). Pero despu¨¦s de esa salida, yo s¨ª que he disfrutado mucho, tanto en el Rayo Vallecano como en B¨¦lgica. S¨ª que es verdad que a m¨ª las lesiones me han respetado mucho y creo que Carles ha padecido varias y puedo entender su reflexi¨®n, porque yo este a?o s¨ª que me he lesionado un par de veces se hace muy complicado coger confianza y estar a gusto. En Espa?a pasa un poco que ves la MLS de mala manera, que se cree que es una liga inferior. Pero una vez llegu¨¦ vi el nivel, como estaba organizada, el ambiente, los partidos...Y estoy muy feliz"
Caminos diferentes pero un destino similar: Los dos hab¨¦is encontrado vuestro mejor nivel en la MLS hasta que os hab¨¦is llevado el MVP, uno el de 2020 y otro el de 2021. Nueve goles y nueve asistencias de Pozuelo en 2020, MVP con 29 a?os. Cuatro goles doce asistencias de Carles en 2021, MVP con 29 a?os. La verdad es que parece que est¨¦ escrito.
C: "?S¨ª y adem¨¢s llegamos el mismo a?o a la MLS! Somos jugadores en una posici¨®n parecida, de enganche con el delantero, y es verdad que en Estados Unidos el juego recae mucho en nuestra posici¨®n. Yo el d¨ªa que gan¨¦ el MVP no lo voy a olvidar nunca, este a?o he ganado tambi¨¦n la Supporters Shield y el Comeback player of the Year (trofeo que dan al jugador que vuelve de lesi¨®n que mejor rinde), pero el MVP fue lo que m¨¢s feliz me hizo".
P: "Es que no es nada f¨¢cil ganar el MVP en una liga que controlas poco y a la que llegas con desconocimiento. A m¨ª me hace mucha gracia que parezca f¨¢cil desde fuera porque no es as¨ª, hay grandes jugadores que han hecho grandes n¨²meros y han aportado much¨ªsimo. Tenemos que estar orgullos¨ªsimos de haberlo ganado porque no lo gana cualquiera".
Dice que le hace gracia que desde fuera parezca f¨¢cil. Claro, con dos MVP espa?oles en Estados Unidos, ?Entienden que se tenga la percepci¨®n de que los espa?oles van sobrados all¨ª?
C: "?Pero es que en la MLS han jugado y juegan m¨¢s espa?oles que nosotros! (Solo en el ¨²ltimo lustro han jugado all¨ª m¨¢s de 20 espa?oles)".
P: "Adem¨¢s, por aqu¨ª han pasado jugadores como Rooney o Ibrahimovic y no han ganado el trofeo al MVP. Estamos viendo ahora como Ibrahimovic ha vuelto a Europa y en todo un Mil¨¢n es el referente del equipo y sin embargo aqu¨ª no consigui¨® el trofeo MVP, por lo que no debe ser nada f¨¢cil, ?No?.
C: "Justo iba hablando con mi hermano, Nacho Gil, hace unos d¨ªas que juega en el Cartagena con Alfredo Ortu?o, un jugador que en LaLiga Smartbank ha demostrado que es un delantero de nivel y sin embargo cuando vino aqu¨ª no encontr¨® oportunidades. Por lo que no es algo sencillo de conseguir porque es un pa¨ªs cada vez m¨¢s competitivo en la que a?o tras a?o crece el nivel. Si no est¨¢s preparado te pasa por encima la competici¨®n".
Dice que la MLS est¨¢ creciendo. ?C¨®mo ven la competici¨®n qu¨¦ la hace especial?
C: "A ver a m¨ª me gusta mucho jugar aqu¨ª y en comparaci¨®n a todas las que he estado la comparar¨ªa con la Premier League porque es muy f¨ªsica, muy de ida y vuelta, alocada...Yo recuerdo que vino un compa?ero mio que ven¨ªa del Almer¨ªa y en los primeros entrenamientos me dec¨ªa que el ritmo era alt¨ªsimo por eso creo que al espectador puede entretenerle".
P: "Est¨¢ creciendo mucho, creo que es una liga cada vez m¨¢s interesante, hay muchos jugadores que quieren entrar y no es tan f¨¢cil como se puede decir, ni entrar ni jugar bien. Tengo conocidos futbolistas que me escriben para venir y no es nada sencillo".
A nivel interno, ?Puede hacerle competencia el soccer al F¨²tbol Americano y a la NBA?
C: "La final de los playoff fue la final m¨¢s vista de la historia lo que te demuestra que la tendencia es hacia arriba. Es evidente que aqu¨ª lo que m¨¢s mueve son los deportes que has dicho, pero viendo los n¨²meros, el 'soccer' est¨¢ encontrando su espacio".
Y a nivel externo, ?Puede competir con las ligas europeas la MLS?
"Me han dicho que quieren que el proyecto de la MLS iguale a las grandes ligas europeas, en muchos aspectos ya lo hacen"
P: "Yo creo que con muchas ligas europeas ya compite o incluso supera su nivel. Llegar al nivel de las cinco grandes ligas europeas es muy complicado, pero con el proyecto de competici¨®n que est¨¢n montando, el dinero que hay en el pa¨ªs etc. Creo que ese momento va a llegar. La MLS es ya una liga donde grandes jugadores quieren venir a jugar, mira despu¨¦s de la pandemia en todos los clubes han bajado los salarios, aqu¨ª en la MLS no se ha tocado absolutamente nada. Eso para los que est¨¢n dentro del f¨²tbol es clave, porque es algo que no ha pasado ni siquiera en Espa?a. Aqu¨ª adem¨¢s los clubes no tienen deuda, lo que te demuestra lo organizado que est¨¢. Lo que dicen los directivos de la MLS es que quieren estar al nivel de las grandes ligas y no tengo dudas de que lo van a conseguir".
C: "Creo que hace a?os la tendencia de los jugadores era m¨¢s la de venir aqu¨ª a disfrutar los ¨²ltimos a?os de carrera, pero que con el paso del tiempo la liga se ha hecho m¨¢s competitiva. Estados Unidos est¨¢ captando much¨ªsimo talento especialmente en Sudam¨¦rica porque pueden pagarle m¨¢s a las promesas que en sus pa¨ªses de origen. Se han visto casos de jugadores sudamericanos que ya estaban preparados para ir a clubes de Europa y que al final se han venido a Estados Unidos. Cuando puedes competir por fichajes con las mejores ligas se demuestra que est¨¢s creciendo mucho. Est¨¢n consiguiendo que sea una de las ligas m¨¢s competitivas".
He visto que las clasificaciones var¨ªan mucho de un a?o a otro. Por ejemplo, Carles, su equipo qued¨® octavo el a?o pasado y este a?o ha sido l¨ªder con r¨¦cord de puntos. Alejandro, en su caso, el a?o pasado quedaron segundos y este a?o ni en playoffs. Eso no pasa en Europa. ?Puede ser un valor a?adido para seguir la MLS?
P: "S¨ª que es verdad que los equipos que pelean por lo m¨¢ximo suelen ser los mismos, pero no son uno o dos, somos cinco o seis. Pero a?o tras a?o cambia mucho".
C: "S¨ª, est¨¢ todo m¨¢s equilibrado. Los equipos aqu¨ª tienen un techo de gasto y reforzarse en el mercado sin pasar ese coste es important¨ªsimo para competir durante el a?o. Adem¨¢s aqu¨ª est¨¢ el asunto de los D.P que tambi¨¦n es muy importante que los elijan bien..."
?D.P?
C: "Designated Player, o dicho de otra forma, el jugador franquicia. Son los ¨²nicos tres jugadores que pueden romper ese techo de gasto y por ello es important¨ªsimo que los clubes los elijan bien, porque son quienes han de dar el paso al frente. Alejandro y yo somos D.P en nuestros equipos".
En Espa?a se lleva mucho decir que el f¨²tbol ya no entretiene como antes...Quiz¨¢s si hubiera esa variaci¨®n de ganadores la cosa cambiar¨ªa.
C: "S¨ª, adem¨¢s es que parece desde fuera que no sirve la competici¨®n por el hecho de que cada a?o la gane uno y eso creo que es porque la gente no est¨¢ acostumbrada. Coincido en lo que dice Alejandro, hay cuatro-cinco equipos que suelen estar arriba, pero es que luego llegan los playoffs y a un partido puede pasar de todo y eso hace que la gente est¨¦ mucho m¨¢s pendiente".
Vosotros que hab¨¦is competido en ligas a puntos y ahora est¨¢is en ligas cuyo t¨ªtulo se decide en playoff. ?Qu¨¦ veis m¨¢s atractivo? Porque est¨¢ la parte bonita de que el octavo clasificado pueda ganar el t¨ªtulo, pero tambi¨¦n la parte dura como la suya, Carles, que hicieron r¨¦cord de puntos pero luego en playoffs cayeron en primera ronda.
"Imag¨ªnate unos playoffs con Bar?a, Valencia, Madrid, Atl¨¦tico...Ser¨ªa un producto incre¨ªble"
P: "En B¨¦lgica tambi¨¦n se jugaban playoffs y yo ya estaba acostumbrado a ello. S¨ª que es verdad que lo que le pas¨® a Carles es dif¨ªcil de digerir, a mi equipo le pas¨® igual el a?o pasado, que quedamos segundos y a la primera nos fuimos para casa. Es verdad que puede parecer injusto, pero te da vidilla a nivel competitivo y hace que m¨¢s aficionados sigan la competici¨®n"
C: "Yo es que diferencio dos competiciones. Una cosa es ganar la temporada regular y otra los playoffs. Porque por ganar la liga ya te dan un t¨ªtulo como tal. Yo a pesar de perder este a?o a las primeras de cambio en playoffs me siento orgullos¨ªsimo de la temporada que hemos hecho. Sinceramente, el ambiente que viv¨ª en playoffs nunca lo hab¨ªa sentido en un campo de f¨²tbol.
P: "Imag¨ªnate en Espa?a que los ocho primeros jugaran un Playoff: Madrid, Bar?a, Atl¨¦tico...Ser¨ªa un productazo para el aficionado"
C: "Y a un partido adem¨¢s, cualquiera puede ganar..."
Hablando de Europa, viendo su nivel en Estados Unidos ?Se plantean regresar? Porque da la sensaci¨®n de que est¨¢n en el techo de la MLS
C: "No me cierro la puerta. Me siento muy feliz aqu¨ª, muy querido por el club y solo pienso en la temporada que viene. No me gusta mirar a largo plazo porque el f¨²tbol es muy cambiante y ya puedo estar muy a gusto, que a lo mejor puede llegar una oferta y cambiar de parecer, entonces nunca me gusta descartar nada. En cualquier caso, estoy muy comprometido con este club, que me lo ha dado todo".
P: "Yo voy a ser m¨¢s echado para delante (r¨ªe), yo en principio no me planteo regresar a Europa, el charco ya lo cruc¨¦ una vez y ya me coge lejos. Espero renovar aqu¨ª pronto porque ya estamos hablando sobre ello".
?Con tantas coincidencias, os conoc¨ªais antes de venir a Estados Unidos? Porque como adem¨¢s ambos est¨¢is en la agencia Promoesport igual lo decidisteis juntos...
P: "Personalmente no nos conoc¨ªamos, no. Y creo que tampoco hab¨ªamos jugado el uno conta el otro hasta venir aqu¨ª"
C: "S¨ª, s¨ª, un partido de Copa en Mestalla, que ven¨ªas con el Rayo Vallecano, en 2015"
?Y hubo mensajito hacia Carles dici¨¦ndole que le iba a quitar el MVP?
P: "(R¨ªe) bueno es que ya se le ve¨ªa que iba a por ello. Cuando jugamos contra ellos ya estaba a un gran nivel. Cuando jugamos contra Carles nos pusimos 0-3 en media hora, pero acabamos 2-3, si dura diez minutos m¨¢s el partido nos remontan...Y ¨¦l jug¨® muy bien".
Ya para terminar...No puedo dejar de preguntarles por 'su Betis' y 'su' Valencia, los clubes en los que se formaron respectivamente.
P: "S¨ª, s¨ª van sobraos est¨¢n a un nivel incre¨ªble. Tienen un entrenador que ha dado much¨ªsima vida al equipo adem¨¢s de grandes jugadores. El Betis es un equipo que por proyecto y jugadores tienen que estar ah¨ª y cuando las cosas van bien la afici¨®n te ayuda como la que m¨¢s".
C: "S¨ª, como te digo yo una de las espinitas que tengo demi paso por el Valencia es no haber sido m¨¢s paciente para gestionar mi situaci¨®n. Ven¨ªa de jugarlo todo en el Elche y quer¨ªa lo mismo en el Valencia, no tuve la paciencia suficiente para verlo con perspectiva pese a que Nuno me daba minutos...Eres joven y no es f¨¢cil de gestionar, me pudo la ansiedad. En cualquier caso veo al equipo bien, metido en la pelea por Europa".