"Me hizo m¨¢s feliz entrar en la Champions con el Athletic que la opci¨®n de ganarla con el Madrid"

Es uno de los jugadores que han vestido las camisetas de Athletic y Real Madrid, un buen notario de lo que significan ambos clubes en Espa?a. Alkorta (Bilbao, 53 a?os) ejerce de director deportivo en el club rojiblanco y recibe a AS junto al despacho en el que gobierna Lezama. Fue le¨®n durante 11 temporadas en dos etapas (1987-1993 y 1997-2002), con 294 partidos. Por medio, cuatro en el Madrid (1993-1997), con 134 encuentros, en las que gan¨® una Supercopa y dos Ligas. Un hist¨®rico en Primera Divisi¨®n.

Hagamos la entrevista en dos vertientes: hablaremos del Madrid y del Athletic. ?Por cu¨¢l quiere empezar???

Por el Madrid, venga.??

Empecemos por el principio: lleg¨® tras el pago de algo m¨¢s de 300 millones. Le traspasaron sin consulta previa, cuando lleg¨® de unas vacaciones, le hab¨ªan vendido. Eso le cost¨® muchos pitos a Lertxundi.? ?

Creo que fueron 400 millones, o casi. El problema fue que yo no me enter¨¦ de nada. Me doli¨® mucho la forma en que se hizo. Con los a?os he entendido que cuando el club tiene necesidad, hay que vender, pero lo que no se puede hacer es enga?ar a un jugador como yo, de la cantera, de Bilbao, que me digan unos meses antes que no se me iba a vender y tras venir de vacaciones, ya estaba vendido.? ??

Sustituy¨® a Rocha. Hab¨ªa problema con los centrales en el Madrid.??

Rocha hab¨ªa hecho buenos partidos en el Madrid. Era bastante espectacular, de ir mucho al suelo. Tuve la suerte de que conoc¨ªa a jugadores del Madrid, porque hab¨ªa jugado en el Mundial de Italia con ellos, con la Quinta del Buitre, y eso me ayud¨® a involucrarme muy r¨¢pido. Ech¨¦ cuatro a?os all¨ª.??

Form¨® una pareja con Hierro de esas...??

?Ic¨®nica???

Pues s¨ª.??

El otro d¨ªa estuve con ¨¦l. Fue la mejor pareja que te pod¨ªa tocar. Es el mejor central con el que he jugado.

Un jugador que baj¨® del medio campo a la cueva defensiva.??

Ten¨ªa unas condiciones con el bal¨®n... Los desplazamientos, de cabeza... Siempre me dec¨ªa: 'T¨² corre para arriba y para abajo con los rapiditos y el resto, me lo dejas a m¨ª'. Hay que saber en lo que eres bueno y en lo que m¨¢s destaca el compa?ero. Cada uno hicimos muy bien nuestro papel y el a?o de Capello en el que ganamos la Liga, fue muy bueno entre nosotros.?

?Ese fue su momento m¨¢s feliz en el Madrid, con el t¨ªtulo ante el Atl¨¦tico???

S¨ª, les ganamos 3-1. Fue muy bueno porque solo me perd¨ª un partido de Liga, por tarjetas. La mejor temporada de mi vida.??

Pero sali¨® cuando lleg¨® la S¨¦ptima.? ?

S¨ª, pero viv¨ª el subcampeonato con el Athletic. Era mucho m¨¢s dif¨ªcil y me hizo m¨¢s feliz entrar en Champions con el Athletic que poder ganarla con el Madrid. Para nosotros fue indescriptible. La felicidad es eso, meter al Athletic en la Champions.

Hombre, tener una Champions en el curr¨ªculo...?

Bueno, pues tengo un subcampeonato en Bilbao, que muchos no lo pueden decir.? ?

?Qu¨¦ habr¨ªa dado por estar en la era de los 'Gal¨¢cticos'???

Estuve donde ten¨ªa y quise estar.??

Colg¨® las botas a los 33... Joven.??

33 para 34. En mi ¨¦poca ¨ªbamos todos as¨ª.??

?Hubo alguna opci¨®n de ir al PSG con Luis Fern¨¢ndez como se habl¨®???

La hubo, pero Luis ten¨ªa que sacar un central de all¨ª, o eso me dijo, y se evapor¨® la opci¨®n. Ten¨ªa ilusi¨®n de salir y probar en otro f¨²tbol.??

Dijo hace poco que Zidane es el mejor entrenador posible para el Madrid. A ver c¨®mo la mantiene ahora con Ancelotti ah¨ª.? ?

Muy f¨¢cil: son de perfiles muy parecidos. Carletto est¨¢ demostrando que es un gran gestor de vestuarios y Zizou adem¨¢s de eso, ha sido muy grande en el madridismo como jugador. Todo el mundo te mira y te respeta mucho por qui¨¦n has sido. Son dos entrenadores con mucha personalidad y tranquilidad, que es lo que m¨¢s me gusta de un t¨¦cnico.?

?Ramos nunca se ten¨ªa que haber ido del Madrid por ser una gran leyenda??

A pesar de que se haya ido, ya es una leyenda. Con Hierro es de los mejores centrales de la historia reciente del Madrid. Cada uno elige su camino y a todos nos habr¨ªa gustado que Sergio hubiera acabado su carrera en el Madrid. Decidi¨® probar fuera, a¨²n le queda mecha.?

Benzema es la estrella ahora mismo.?

No entiendo que no le hayan dado el Bal¨®n de Oro. Es el mejor jugador del mundo ahora mismo. Karim hace m¨¢s cosas fuera del ¨¢rea que Lewandowski. Se ha vuelto un jugador total, no solo hace jugar al resto del equipo, es que encima mete goles, es muy dif¨ªcil encontrar un jugador como ¨¦l.?

Inici¨® tambi¨¦n la experiencia como t¨¦cnico, como ayudante de M¨ªchel en el Olympiacos y Marsella. Ese no era su camino. A M¨ªchel no le ha ido muy bien ¨²ltimamente, por cierto.?

No es que no fuera el camino, es que nos sali¨® mal. Tuvimos muy mala suerte. M¨ªchel es un muy buen entrenador. Fue una experiencia muy buena. Con ¨¦l, entend¨ª mucho m¨¢s lo que es el f¨²tbol en el banquillo, cosas como el orden, el trabajo, el d¨ªa a d¨ªa, no hacer las cosas de cualquier manera, que es algo que ¨¦l repite mucho. Entend¨ª otra faceta del f¨²tbol. No tengo vocaci¨®n de entrenador. Hay que ser un poco flipado para ser entrenador. Siempre he sacado conclusiones positivas de todo lo que he hecho.??

Siempre dice lo mismo: que el f¨²tbol no ha cambiado con respecto a cuando jugaba usted.?

Ha cambiado en el aspecto f¨ªsico porque los jugadores de ahora est¨¢n mucho m¨¢s preparados que nosotros. Est¨¢n m¨¢s cuidados y tienen especialistas, por ejemplo, en temas como la nutrici¨®n. Eso hace que sean mejores y aguanten m¨¢s temporadas en el f¨²tbol profesional. Pero nosotros tambi¨¦n ¨¦ramos r¨¢pidos, fuertes, ¨ªbamos a todo... Los ritmos son diferentes, ahora hay jugadores que est¨¢n en 70 partidos al a?o, en eso s¨ª que ha evolucionado mucho el f¨²tbol.?

En el f¨²tbol a veces prevalece la burla: con todo su curr¨ªculo, muchos solo se acuerdan de la 'cola de vaca' de Romario.?

Hay que convivir con eso (risas).?

?Se descojona!?

Claro, me descojon¨¦ la semana siguiente. En el momento no fui consciente de esa jugada, solo de que perdimos 5-0. Eso me molest¨®, estar dentro del 5-0. La jugada de Romario la hizo y punto. Con el paso de los a?os me he dado cuenta de que hay que convivir con ciertas cosas, es parte de mi vida. No tengo que enfadarme, en la vida a veces ganas y otras pierdes.?

Si le sacan esa acci¨®n esgrime los tres Mundiales que jug¨®.?

?Y una Eurocopa!?

Eso.?

Es f¨¢cil que te tomen el pelo: vaya la que te li¨® Romario. Joder, que he hecho m¨¢s cosas en mi vida.?

En Bilbao lleg¨® a coincidir con algunos de los campeones de principios de los 80.

Cuando subes a entrenar al primer es el mejor d¨ªa de tu vida. Cuando me vi con Sarabia, Gallego, Argote, Urtubi, Liceranzu... no se pierde pedir m¨¢s. He jugador con ellos. A veces te pones a pensar, y tengo 53 a?os, qu¨¦ afortunado fui. Empec¨¦ a entrenar con el primer equipo en el 87. Es de los momentos m¨¢s espectaculares de mi carrera, sobre todo haber entrenado con Miguel de Andr¨¦s. Verle en el mismo vestuario... no lo olvidar¨¦ en mi vida. Y eso que ¨¦l estaba en pleno proceso de recuperaci¨®n y al final lamentablemente no pudo volver. Ha sido mi ¨ªdolo toda mi vida y es algo que no se puede equiparar a nada.? ?

En toda esta ecuaci¨®n, ?d¨®nde pone a la prensa??

No he tenido demasiados problemas con la prensa. De joven eres un poco m¨¢s gallito y alguna enganchada hemos tenido. Es verdad que viv¨ª la m¨¢s etapa oscura de la Selecci¨®n con la pelea aquella de Clemente con De la Morena, y cada uno ten¨ªa su bando. Luego he encontrado gente muy buena de la prensa. He sido comentarista y analista, he trabajado en Canal+, la COPE y la SER. Cuando est¨¢s en el bando de la prensa entiendes muchas cosas. Me ha valido para hablar con jugadores que son amigos y decirles: 'No os volv¨¢is locos con este o aquel, es parte de nuestras vidas y cuanto mejor nos llevemos, mejor'. Solo hay una cosa que no podemos admitir, ni el periodista ni el jugador: que haya mentiras. Si tienes una relaci¨®n honesta entre ambas partes, todo va a ir bien. Peo si se cruza una mentira hay que hablar: o eres profesional o no. La prensa y el jugador se tienen que llevar bien, pero a veces es complicado.?

Vamos con el Athletic y su papel actual. ?Esto es como lo esperaba??

Es un sitio mucho m¨¢s complicado de lo que la gente cree, porque no saben exactamente lo que es el d¨ªa a d¨ªa m¨ªo. Hay gente que lo reduce: no tienes que viajar ni fichar. Es un puesto muy dif¨ªcil porque hay que tomar decisiones muchos d¨ªas al a?o, cuando afectan a las vidas de otras personas, debes tener muy claras las cosas.??

Pero es mucho m¨¢s f¨¢cil su puesto que el de su hom¨®logo del Villarreal, por ejemplo. Usted solo controla a cuatro vascos...?

Pero mi problema es que tengo por debajo a 400 chavales que tienen que ser jugadores del primer equipo. Eso tiene una importancia que nadie se la da. No es solo si renuevo a este u otro, o si ficho, tengo muchos m¨¢s l¨ªos del Bilbao Athletic para abajo. Ah¨ª no puedes equivocarte. Hay un mont¨®n de gente alrededor, el scouting... todas las cosas pasan por mi mesa y la de Andoni Ayarza. Esa parte no la tienen otros directores deportivos y yo, s¨ª. Si te equivocas y el jugador va a otro equipo y triunfa, ya la hemos liado. Eso es mucho m¨¢s dif¨ªcil que andar por medio mundo con un avi¨®n buscando jugadores.??

Se dice que trabaja poco y vive bien.?

Mi trabajo no me permite perder ni un minuto en ciertas cosas. Me permite un domingo por la ma?ana que tengo libre andar en bici un par de horas. No puedo estar a ver qu¨¦ dicen los dem¨¢s. Debo centrarme cuando el presidente me dice: Rafa, tienes que hacer esto y esto. En este trabajo, la relaci¨®n prensa-director deportivo y al rev¨¦s tambi¨¦n parecen influir temas personales. Eso s¨ª me est¨¢ sorprendiendo en algunos, en lugar de apartar lo personal de lo profesional... si te llevas mal en lo personal, ya todo est¨¢ mal hagas lo que hagas: no trabajas, no das una, eres un desastre... Como tenemos una edad y nos han pasado unas cuantas cosas en la vida, a esas personas cada vez les hago menos caso. Trabajo lo que tengo que trabajar y con mucho orgullo.?

?Por qu¨¦ genera controversia su figura? ?Por el cargo o por tener cierto aire de chuleta??

Una cosa tener chuler¨ªa y otra tener la mochila dominada. Hay cosas que no me ponen nervioso y a la gente le fastidia. No me caliento tanto, ni me preocupa leer a fulanito o menganito. Hago mi trabajo. Mientras el entrenador, el director general y el presidente est¨¦n contentos conmigo, el resto no me interesa demasiado.? ?

Lo curioso es que su nombre decant¨® muchos votos a favor de Elizegi en las elecciones.?

No s¨¦ qu¨¦ influencia tuve en las elecciones. S¨ª he sentido que si un d¨ªa te r¨ªes, mal; si est¨¢s m¨¢s seco de lo normal, mal... Al final soy como soy y lo que me importa es la gente que me conoce. Me preocupa hacer mi trabajo bien para el Athletic y que cuando salga de aqu¨ª deje el club mejor de lo que le vi cuando llegu¨¦.??

Desde el primer d¨ªa he hecho ruedas de prensa, cuando he cre¨ªdo que hab¨ªa que hacerlas. Otras veces no lo he considerado conveniente. Me gusta hablar con la gente, que me hagan entrevistas, el t¨² a t¨². El otro d¨ªa estaba en rueda de prensa para presentar a Patxi Salinas y vinisteis tres. Tampoco interesaba mucho que hablara y era momento para preguntarme muchas cosas.??

Tambi¨¦n le achacan que ha metido a sus amigos en Lezama.?

?Lo que no voy a meter es a mis enemigos! Eso lo aprend¨ª de Javi Clemente. Tengo la suerte de contar con amigos que son muy buenos profesionales.??

Defendi¨® la continuidad de Garitano o, si era cesado, el ascenso de Etxeberria, pero se impuso otra corriente.?

Solo puedo decir de esto que tengo una junta directiva por encima de m¨ª y en algunas cuestiones ellos entran y deciden. Di mis informes de lo que pensaba de Gaizka y Joseba.?

?Reconoce alg¨²n error??

En este trabajo reconoces errores muchas veces. Es un deporte tan dif¨ªcil de acertar... ?Claro que me equivoco! Como todo el mundo. Podr¨ªa haber cambiado algunas cosas. Todo depende muchas veces de que el bal¨®n entre o no y est¨¢s expuesto a eso. Es igual lo que hagas en el d¨ªa a d¨ªa, solo lo saben los que trabajan conmigo. Cuando pierdes, el director deportivo lo hace mal y cuando ganas... '?Ah, pero est¨¢ el director deportivo?, no sab¨ªamos'. Lo llevo bien y es un trabajo que me encanta.

La renuncia de Elizegi le pill¨® con el paso cambiado. Complica su continuidad en junio.??

No me pill¨® con el paso cambiado, porque en la vida no me sorprende casi nada. Mi contrato acaba en junio. A partir de ah¨ª, veremos qu¨¦ pasa.?

?Es tab¨² hablar de Marcelino? Nadie dice nada sobre si sigue, pero Elizegi s¨ª apunto hace semanas que por qu¨¦ no dejar los deberes hechos.??

Ya lo dije el otro d¨ªa. Tenemos que dejar el Athletic, en caso de que lo hagamos, lo mejor posible. Hasta el 30 de junio tenemos la potestad y el derecho de hacer lo que creamos que es mejor para el Athletic. Si estamos todos de acuerdo que lo mejor para el Athletic es Marcelino, le renovaremos.?

?Le gusta??

Es un entrenador top, con una idea de juego que entra muy bien a nuestros equipos y la afici¨®n. Es vertical, r¨¢pido, agresivo, ha entrado muy bien aqu¨ª. Ha ganado una Supercopa y ¨¦l y su equipo de trabajo son de lo mejor que podemos encontrar en el pa¨ªs?

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Iraola puede entrar en quinielas de candidatos.?

Siempre estar¨¢ para venir al Athletic y alg¨²n d¨ªa entrenar¨¢ al Athletic. Y Joseba Etxeberria, tambi¨¦n. Son entrenadores que entienden c¨®mo somos nosotros porque lo han vivido, entienden que el f¨²tbol del Athletic es ofensivo, vertical, valiente y arriesgado. Andoni est¨¢ m¨¢s adelantado porque tiene una experiencia m¨¢s grande y lo est¨¢ haciendo fant¨¢stico en el Rayo. Pero seguro que los dos lo van a ser.?