La ¨²nica Copa que se juega en m¨¢s de un continente

La Copa de Francia es, sin duda, el torneo m¨¢s especial de clubes del mundo. Es imposible encontrar en Europa otra competici¨®n que se dispute cada temporada en cuatro continentes y que obligue a los equipos m¨¢s modestos a hacer viajes interminables con el objetivo de rozar la gloria. Es lo que distingue al torneo m¨¢s antiguo del f¨²tbol franc¨¦s del resto de competiciones coperas y eso le da un sabor especial a pesar de ser los ¨²ltimos reductos que nos deja el colonialismo e imperialismo franc¨¦s del siglo XIX.

Y se preguntar¨¢n, ?c¨®mo puede ser posible que la Copa de Francia se dispute en cuatro continentes? La explicaci¨®n es m¨¢s sencilla de lo habitual. Los territorios de Ultramar se consideran, oficialmente, suelo franc¨¦s. Todas las regiones perif¨¦ricas dependen del Gobierno Central, disponiendo sus ciudadanos del derecho a votar en las elecciones presidenciales para la Rep¨²blica Francesa. De hecho, si uno mira ahora mismo el mapa pol¨ªtico de Francia, se encontrar¨¢ con que en el mismo se encuentran todos los territorios de Ultramar, ya que en son regiones que reciben una dotaci¨®n econ¨®mica importante por parte del Ejecutivo franc¨¦s.

En concreto, los territorios de Ultramar que se consideran parte de Francia y que pueden disputar a?o tras a?o la Copa de Francia son los siguientes: Nueva Caledonia y Polinesia francesa (Ocean¨ªa), las Islas Reuni¨®n y Mayotte (?frica), y Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, San Mart¨ªn, San Bartolom¨¦, San Pedro y Miquel¨®n (Am¨¦rica). Todos ellos, m¨¢s los franceses de Europa, claro, re¨²nen a sus mejores equipos cada a?o para jugar la Copa.

Otra de las razones que explican esta anomal¨ªa dentro del f¨²tbol es que un internacional con la selecci¨®n francesa tiene el derecho a jugar despu¨¦s con alguna de las selecciones de los territorio de Ultramar. El m¨¢ximo exponente de ello es el exjugador del Real Madrid, Julien Faubert, que fue el primero en llevar el dorsal 10 con Francia tras la retirada de Zidane y despu¨¦s lleg¨® a jugar varios partidos con Martinica, el pa¨ªs del que es originario. Esto es posible debido a que las regiones de Ultramar son, en su mayor¨ªa, selecciones no afiliadas a la FIFA, por lo que los jugadores que quieran ser doblemente internacionales no tienen, a priori, ning¨²n problema. No obstante, la FIFA sancion¨® en su d¨ªa a Malouda por jugar la Copa de Oro con la Guayana Francesa, considerando que, aunque dicho territorio no est¨¢ afiliado al m¨¢ximo organismo del f¨²tbol mundial, el exjugador del Lyon ya hab¨ªa disputado un torneo importante con la selecci¨®n francesa.

Un equipo "franc¨¦s" tambi¨¦n puede jugar el Mundial de Clubes. De hecho, se podr¨ªa dar una situaci¨®n alguna vez en la que un club de la Ligue 1 dispute el Mundialito frente a otro de los territorios de Ultramar. El Hiegh¨¨ne Sport de Nueva Caledonia disput¨® en 2019 el prestigioso torneo que organiza la FIFA. Ello fue posible ya que fue el campe¨®n de la Liga de Campeones OFC, galard¨®n que le permiti¨® acceder al mayor torneo de clubes del mundo. De hecho, si el Hiengh¨¨ne Sport sale campe¨®n alg¨²n d¨ªa de la Copa de Francia (algo muy poco probable, por no decir imposible), disputar¨ªa competici¨®n europea y se convertir¨ªa as¨ª en el primer equipo de la historia que juega tanto la Liga de Campeones OFC y la Europa League (tambi¨¦n depender¨ªa si UEFA le considera un equipo europeo por el hecho de estar en la Copa de Francia).

La pregunta m¨¢s com¨²n que se hace el aficionado es la de saber si los equipos de Ligue 1 tienen que hacer m¨¢s de 12.000 kil¨®metros para jugar en Ultramar en la Copa de Francia. La respuesta es, claramente, negativa. Los clubes de la Ligue 1 entran en liza en la competici¨®n a partir de la ronda de trentaidosavos y la Federaci¨®n costea de su propio bolsillo los desplazamientos de todos los equipos de Ultramar a Francia que llegan a esta ronda del torneo copero. El ¨²nico precedente de un equipo de la Ligue 1 viajando a Ultramar se produjo en 1989, cuando el Nantes se desplaz¨® a la Guayana Francesa para enfrentarse al Geldar Kourou, al que gole¨® por 11-0 en el global en una ¨¦poca en la que las eliminatorias eran a ida y vuelta.

En la historia de la Copa de Francia, ¨²nicamente dos equipos han podido llegar a dieciseisavos de final a trav¨¦s de rondas previas. El primero fue el mencionado Geldar Kourou, que en 1989 sali¨® vapuleado por el Nantes, y el segundo fue el JS Saint-Pierroise de la Isla de Reuni¨®n, que estuvo a un paso de la gloria tras forzar la pr¨®rroga contra el SAS ?pinal en 2020 tras haber aguantado una hora con un jugador menos. Por esta isla pasaron en su d¨ªa jugadores como Jean-Pierre Papin, primer Bal¨®n de Oro de la Ligue 1 antes que Messi, Dimitri Payet o Guillaume Hoarau. La temporada pasada, debido al coronavirus, dos clubes de las regiones perif¨¦ricas entraron directamente a dieciseisavos tras haber ganado la Copa de sus respectivas zonas. El US Sinnamary de la Guayana Francesa y el Club Franciscain de Martinica estuvieron cerca de pisar los octavos, pero finalmente cayeron eliminados.

Esta temporada, hay dos equipos todav¨ªa vivos en la Copa de Francia que no juegan en los distintos campeonatos franceses. El Saint-Denis de Reuni¨®n, nombre que hace referencia a San Dionisio, el patr¨®n de Par¨ªs que se hizo martir despu¨¦s de ser decapitado por los romanos en el actual Montmatre para despu¨¦s caminar varios kil¨®metros sin cabeza (se dice que se llama el Monte de los M¨¢rtires por ¨¦l), viaja a Jura para enfrentarse al Jura Sud de National 2, equivalente a la cuarta divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s. Este domingo, por su parte, Les Jumeaux M'Zouasia, equipo de Mayotte, viajar¨¢ m¨¢s de 7.000 kil¨®metros para jugar ante el hist¨®rico Burdeos. Los dos equipos de Ultramar tienen todas las de perder, pero la ilusi¨®n por poder ir a Francia a competir no se la quita nadie.