Sergio Ag¨¹ero, leyenda de la Premier League
15 de agosto de 2011. El Manchester City ganaba 1-0 al Swansea City. Dominaba el encuentro, m¨¢s de lo que reflejaba el marcador hasta la hora de juego. Entonces sali¨® Sergio Ag¨¹ero, que debutaba con su nuevo equipo. Sali¨®, marc¨® dos goles y asisti¨® a David Silva. Mancini, tras el partido, dijo que el jugador argentino todav¨ªa no estaba al 100% y que necesitar¨ªa algo de tiempo para tomar la mejor forma y aclimatarse a su nuevo club, su nueva ciudad y su nueva liga, la Premier League.
Tuvo una presentaci¨®n inmejorable. Una peque?a muestra de lo que el Kun ofrecer¨ªa al Manchester City. Lleg¨® con 23 a?os despu¨¦s de debutar en la Primera Divisi¨®n argentina con 15, y de dar el salto a Europa, al Atl¨¦tico, con 18. Un tipo acostumbrado a llegar pronto a los sitios, joven. Repiti¨® tambi¨¦n en Inglaterra, donde solo necesit¨® una temporada para entrar en la historia de la Premier League.
93:20
Fue en el ¨²ltimo partido. En el ¨²ltimo minuto. En la ¨²ltima jugada. Con el ¨²ltimo remate de la campa?a. Cuando recibi¨® de Nigel de Jong en la frontal del ¨¢rea, el Manchester United era campe¨®n de liga despu¨¦s de ganar en Sunderland. Seis segundos despu¨¦s, cuando envi¨® el bal¨®n a la red, el Manchester City se convirti¨® en el campe¨®n de liga 44 a?os despu¨¦s. Hizo una pared con Mario Balotelli en la frontal y luego le dio con todo al esf¨¦rico.
Lo ha contado varias veces. No importaba la direcci¨®n siempre que llegase a la red, Sergio meti¨® la puntera y gan¨® la liga. Ic¨®nico. Lo logr¨® en el minuto 93:20. Y ese es el nombre que recibe una de las zonas VIP del Etihad Stadium, tambi¨¦n la serie documental del City que cuenta la intrahistoria de aquel tanto. Existe tambi¨¦n una colecci¨®n de ropa en la tienda del club, podcasts, blogs, pegatinas, camisetas... de todo.
R?CORD TRAS R?CORD
En julio de 2011, el Manchester City fich¨® a Sergio Ag¨¹ero. Roberto Mancini destac¨® su potencia f¨ªsica y su capacidad goleadora. Ven¨ªa de anotar 27 tantos en la liga espa?ola con el Atl¨¦tico, pero no le llovieron las ofertas precisamente. Pero tuvo una que le cambi¨® la vida, a ¨¦l y a la afici¨®n celeste. Pasaron jugadores y entrenadores por el Manchester City, un club que crec¨ªa con prisa debido a las inversiones del Jeque Mansour bin Zyed Al Nahyan. La constante, la base sobre la que se construy¨® tanto ¨¦xito fueron los goles de Ag¨¹ero.
Durante su d¨¦cada en el Etihad Stadium, Sergio marc¨® 181 goles en la Premier League. Convirti¨¦ndose en el extranjero con m¨¢s tantos en la liga inglesa, y en el cuarto m¨¢ximo artillero desde la creaci¨®n de la misma en 1992. El r¨¦cord lo logr¨® en un encuentro en Villa Park en enero de 2020. Aquel d¨ªa bati¨® dos. Con su hat-trick se convirti¨® en el for¨¢neo con m¨¢s goles, y tambi¨¦n bati¨® el r¨¦cord de Alan Shearer de m¨¢s tripletes (11) en la competici¨®n.
El argentino cuenta con el mejor ratio de goles por minuto de cualquier futbolista con diez o m¨¢s goles en la Premier League, logrando un tanto cada 108 minutos. Tambi¨¦n es uno de los jugadores que m¨¢s goles han marcado en un mismo partido de liga inglesa. Marc¨® cinco veces al Newcastle United, equipo al que m¨¢s goles ha marcado (junto al Chelsea), en octubre de 2015. Mientras el resto de futbolistas que han logrado este hito completaron los 90 minutos de sus respectivos encuentros, Ag¨¹ero logr¨® la manita en 66. Ning¨²n jugador ha ganado m¨¢s veces el premio al mejor futbolista del mes en la Premier League, lo hizo en siete ocasiones.
Goles, goles y m¨¢s goles. Esa ha sido la principal aportaci¨®n de un Sergio Ag¨¹ero que, junto a Thierry Henry, es el ¨²nico futbolista en marcar 20 o m¨¢s goles durante cinco campa?as consecutivas de liga. Jug¨® contra 33 equipos en la Premier League, y marc¨® ante 32. Solo el Bolton Wanderers qued¨® a salvo del Kun.
UNA NOCHE EN N?POLES
Sergio Ag¨¹ero ya contaba con estatus de leyenda en el Manchester City antes de la campa?a 2017/18. Una noche de noviembre en N¨¢poles, la antigua casa de Diego Armando Maradona, el Kun se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador hist¨®rico del club mancuniano. Superada la hora de juego, Leroy San¨¦ condujo un r¨¢pido contraataque cruzando todo el campo hasta llegar a la frontal del ¨¢rea rival. Una entrada de Elsei Hysaj propici¨® el rebote que le termin¨® llegando a Ag¨¹ero, que acompa?aba la jugada. De repente, como tantas y tantas veces, se encontr¨® en el lugar adecuado en el momento id¨®neo. Right here, right now, como suena en el Etihad Stadium en los proleg¨®menos de cada encuentro. Caz¨® la pelota, la toc¨® dos veces hasta entrar en el ¨¢rea, alz¨® la mirada y bati¨® el r¨¦cord de Eric Brook de 177 goles. Pasaron 78 a?os hasta que, en N¨¢poles, Ag¨¹ero lo super¨®.
Sergio Ag¨¹ero hizo del oportunismo su principal arma. Como ocurri¨® en el estadio de San Paolo, siempre se las ingenia para estar all¨ª. Pero si no lo est¨¢ tampoco pasa nada. Su potencia f¨ªsica, su fuerza, y su olfato le valieron para seguir marcando. Lo hizo hasta en su ¨²ltimo encuentro como celeste. El Etihad Stadium cerr¨® la pasada campa?a de Premier League recibiendo al Everton, recibiendo el trofeo y despidiendo a una leyenda, no solo de su club si no de toda la liga. Suya es la culpa de que en Inglaterra, y m¨¢s concretamente en el lazo celeste de Manchester, ondeen banderas argentinas de vez en cuando. Dos goles m¨¢s anot¨® en su ¨²ltima tarde de Premier League. En 390 partidos con el Manchester City, consigui¨® 260 goles. Va a pasar mucho tiempo hasta que alguien lo desbanque como m¨¢ximo artillero del club mancuniano. Jam¨¢s se cuestionar¨¢, eso s¨ª, su importancia y su aporte. Por m¨¦ritos propios, y por goles principalmente, Sergio Ag¨¹ero es (y ser¨¢) una leyenda de la Premier League.