Retrato de un descalabro
El Atl¨¦tico cay¨® ante el Mallorca con una remontada en los ¨²ltimos diez minutos. Al equipo le falta identidad, seriedad defensiva, un paso adelante de sus cracks...
El Atl¨¦tico no se encuentra. El equipo rojiblanco volvi¨® a desaprovechar una ventaja en el marcador en los ¨²ltimos minutos y ante el Mallorca sum¨® su cuarta derrota en los ¨²ltimos diez partidos, tres de ellas en el Wanda Metropolitano. Tras la enorme ilusi¨®n despertada en verano, con los fichajes de Griezmann, De Paul y Matheus Cunha para sumarse a un equipo campe¨®n de Liga, el conjunto colchonero se juega en Oporto su futuro en Champions, donde ¨²nicamente vale la victoria para tener opciones de estar en octavos, y buena parte de sus posibilidades en la competici¨®n liguera, visitando el Santiago Bernab¨¦u con el riesgo de marcharse a 13 puntos. Con el debate en pretemporada sobre si era la mejor plantilla de la historia del club, hasta el momento el rendimiento y los resultados est¨¢n muy lejos de lo esperado. Varios son los motivos.
Falta de identidad
Es dif¨ªcil definir hoy en d¨ªa a qu¨¦ juega el Atl¨¦tico. El equipo rojiblanco se ha ido reforzando con futbolistas de perfil ofensivo, buen toque de bal¨®n y calidad individual, con una plantilla cuya compensaci¨®n est¨¢ quedando en entredicho por los problemas defensivos, tanto en n¨²mero como en rendimiento individual. Sin embargo, esa evoluci¨®n hacia otro tipo de juego m¨¢s de toque y posesi¨®n que tan bien se desarroll¨® la temporada pasada no se est¨¢ consiguiendo completar este curso. El conjunto rojiblanco busca en ciertas ocasiones refugiarse en sus virtudes del pasado, pero que ya no lo son hoy en d¨ªa. Ocurri¨® contra el Valencia y en los dos ¨²ltimos partidos en casa frente al Milan y Mallorca. Con un resultado beneficioso, el Atl¨¦tico se mete atr¨¢s cuando ya no tiene la capacidad de defenderse consistentemente.
Ahora sufre, es d¨¦bil a bal¨®n parado, no cierra bien los centros laterales ni necesita que le generen muchas ocasiones para encajar gol, por lo que no parece buena idea intentar protegerse sobre la meta de Oblak. En ataque no hay una continuidad en el juego, por lo que se puede pasar de una segunda mitad como en C¨¢diz, combinando con velocidad, rompiendo l¨ªneas, generando ocasiones y buscando presionar en campo rival a un partido como el del Mallorca, plomizo, sin conexi¨®n, poco profundo y con un hundimiento despu¨¦s del gol de Cunha en el minuto 67 que parec¨ªa acabar con todos los males. Simeone var¨ªa sus sistemas, pero no da con la tecla. Y esa falta de identidad es una losa que debe remediar, algo que no hab¨ªa ocurrido con el Cholo y que desconcierta a la afici¨®n.
Una defensa de cristal
El Atl¨¦tico de Simeone siempre se hab¨ªa construido desde su fortaleza defensiva. Un equipo aguerrido, intenso en la presi¨®n y al que hab¨ªa que sudar sangre para hacerle un gol. Tambi¨¦n en los dos t¨ªtulos de Liga, con un equipo volcado en ataque, pero que nunca descuidaba sus quehaceres defensivos. Sin embargo, esta temporada parece m¨¢s f¨¢cil que nunca marcarle a Oblak. El esloveno ha recibido 16 goles en 15 partidos de Liga cuando en todo el curso pasado fueron 25 y en la temporada 2015-16 fueron ?18 en 38 partidos! Actualmente cada remate del rival significa peligro. Aunque siempre hay m¨¦rito del rematador (Oblak seguro que desear¨ªa en sus partidos la punter¨ªa del Athletic contra el Real Madrid o la de Gerard Moreno ayer frente al Sevilla), pero tambi¨¦n con much¨ªsimos errores atr¨¢s.
Mala colocaci¨®n, deficiente defensa del bal¨®n parado, errores en los centros laterales y hasta fallos del guardameta. Aunque se puede centrar el foco en un descenso de nivel de los zagueros, con lesiones y actuaciones individuales muy por debajo del techo de cada futbolista, con el paso de los partidos hay que pensar en un desequilibrio mucho m¨¢s profundo. Simeone ha utilizado la defensa de cinco que tan bien funcion¨® el curso pasado, ha vuelto a cuatro, un centro del campo con tres, un doble pivote, tridente arriba, dos delanteros¡ pero el problema estructural se mantiene. El equipo no tiene una l¨ªnea de presi¨®n alta y la defensa sufre a su espalda.
El Wanda Metropolitano reparte puntos
Otra de las se?as de identidad del Atleti del Cholo, el fort¨ªn como local, se ha ido por el desag¨¹e. Nunca hab¨ªa sido tan f¨¢cil puntuar en el Wanda Metropolitano. El equipo rojiblanco siempre se hab¨ªa mostrado temible ante su gente¡ y hasta sin ella, ya que fue el mejor equipo local de LaLiga durante toda la pandemia. Pero esta temporada los equipos acuden al feudo colchonero conscientes de que pueden pescar puntos para desaz¨®n de los aficionados rojiblancos.
Ocho partidos jugados en casa en LaLiga con un balance de cuatro victorias (Elche, Barcelona, Betis y Osasuna), tres empates (Villarreal, Athletic y Real Sociedad) y la derrota contra un Mallorca que llevaba siete partidos sin ganar y que fue capaz de darle la vuelta a un 1-0 en la ¨²ltima franja de encuentro. En Champions el problema se agrava. Por primera vez desde la llegada del t¨¦cnico al Atl¨¦tico no ha conseguido ganar ning¨²n partido como local en fase de grupos y ha sumado un ¨²nico punto de nueve posibles. Para estar en octavos deber¨¢ conseguir su segunda victoria fuera, donde est¨¢n llegando mejores resultados que en el Wanda Metropolitano.
Cambios infructuosos
Simeone es uno de los entrenadores con mayor capacidad para modificar el avance de los partidos con sus movimientos desde el banquillo. Y si habitualmente acierta y mejora al equipo con los cambios, este curso ha ocurrido en varias ocasiones que la profundidad de plantilla y buen nivel de los suplentes no tiene el resultado deseado al llevar a cabo las modificaciones. Contra el propio Mallorca el Cholo sustituy¨® a Cunha y a Correa, los dos generadores del gol, para dar entrada a Vrsaljko y Su¨¢rez en el minuto 70. El croata entr¨® en el lateral y adelant¨® a Llorente, pero ni en sus subidas ni en defensa mejor¨® al equipo. Y el uruguayo tuvo que jugar de espaldas a much¨ªsimos metros de la porter¨ªa, sin apenas poder aportar mientras el Mallorca daba la vuelta al marcador.
Frente al Milan, los cambios hicieron que el Atl¨¦tico perdiese fuerza en el centro del campo y control del partido. El equipo italiano fue subiendo l¨ªneas mientras iban desapareciendo los De Paul, Lemar, Hermoso, Griezmann y Su¨¢rez y acab¨® llev¨¢ndose la victoria en los ¨²ltimos instantes. Contra el Valencia, el Atl¨¦tico se puso 1-3 en el marcador y la victoria parec¨ªa segura. Correa, De Paul y Su¨¢rez se marcharon sustituidos, los dos ¨²ltimos en el minuto 87 y la entrada de Kondogbia, Herrera y Jo?o F¨¦lix coincidi¨® con el repliegue del equipo y dos tantos en el descuento para despedirse de otros dos puntos.
Columna vertebral lejos del nivel
El Atl¨¦tico ha ido incorporando jugadores, tiene grandes figuras en cada l¨ªnea, pero hay algunos futbolistas imprescindibles y esta temporada est¨¢n lejos del nivel del a?o pasado. Koke es la pieza clave para dar ritmo, velocidad y juego a los ataques rojiblancos. Pero este curso le est¨¢ costando mucho coger el pico de forma, tener continuidad en los partidos, romper l¨ªneas y aparecer en las zonas de peligro. El Cholo le mantiene como un intocable y completa partido tras partido, pero no es el Koke de siempre. Su¨¢rez sigue siendo el m¨¢ximo goleador, sin embargo, no tiene la capacidad de generarse sus ocasiones y convertirlas como la temporada pasada y el equipo le est¨¢ obligando a vivir muy lejos del ¨¢rea, donde ya le cuesta m¨¢s despu¨¦s de haber ido perdiendo velocidad.
Gim¨¦nez y Savic est¨¢n acusando las lesiones, Llorente no tiene esa determinaci¨®n cerca del ¨¢rea rival y ahora est¨¢ teniendo que jugar de lateral fuera de sitio y perdiendo sus mejores cualidades y Oblak no transmite seguridad y ha cometido errores. Aunque otros miembros del equipo como Lemar y Carrasco s¨ª est¨¢n mostrando un nivel muy alto, la t¨®nica general es que las figuras no pasen por un buen momento de forma individual. Si el grupo est¨¢ mal, todos sus jugadores se resienten (Felipe, Hermoso, Kondogbia, Lodi¡).
Todav¨ªa hay tiempo
Ahora mismo todo se ve muy oscuro, con muchas dudas y unas malas semanas para los atl¨¦ticos. Pero, la mejor noticia es que todav¨ªa hay tiempo para revertir la situaci¨®n. ¡°Este partido o te deprime o te rebela y conf¨ªo en la plantilla que tenemos y en nosotros como cuerpo t¨¦cnico¡±, indicaba Simeone tras la derrota contra el Mallorca.
El Atl¨¦tico tiene que ir a Oporto con la victoria entre ceja y ceja y con ganas de dar un golpe sobre la mesa. Los octavos a¨²n son posibles y, de conseguirlo, habr¨¢ m¨¢s de dos meses de margen para preparar la eliminatoria. Y en Liga, aunque caer el domingo ante el Real Madrid complicar¨ªa mucho el campeonato, una victoria puede poner el campeonato al rojo vivo. Queda much¨ªsima competici¨®n y si la temporada pasada se vend¨ªa desde ciertos sectores la Liga como ganada en diciembre y hubo que sudarla, ahora parece perdida, pero siguen quedando much¨ªsimos puntos por jugarse. Nadie duda que este equipo y su t¨¦cnico son capaces de todo y el vestuario tiene que volver a sus or¨ªgenes: uni¨®n, trabajo, defensa, partido a partido...