Thomas Christiansen: "Mi ambici¨®n es llevar a Panam¨¢ al Mundial de Qatar 2022"

Hace m¨¢s de un a?o Thomas Christiansen se lanz¨® a vivir una nueva aventura como seleccionador y en un continente donde nunca antes hab¨ªa entrenando. El hispano-dan¨¦s se puso manos a la obra para saberlo todo sobre el f¨²tbol paname?o. El t¨¦cnico habla con As sobre su aprendizaje, el gran momento que atraviesa con la selecci¨®n de Panam¨¢ con la posibilidad de estar en el Mundial de Qatar, sobre su futuro y su cari?o al Barcelona.?

?C¨®mo le llega la oportunidad de entrenar a Panam¨¢ tras solo haber dirigido en Europa?

La oferta viene a ra¨ªz de mis agentes de Wasserman. Yo me desvincul¨® del equipo belga -Royale Union Saint-Gilloise- y ellos ven que hay un puesto vacante en la selecci¨®n de Panam¨¢ y deciden mandar mi curr¨ªculum sin consult¨¢rmelo porque yo ya les hab¨ªa comentando anteriormente el tema de dirigir a una selecci¨®n. De un d¨ªa para otro, la Federaci¨®n Paname?a de F¨²tbol nos comunica que encajo en el perfil. Comenzamos a hablar durante un tiempo para concretar una reuni¨®n y as¨ª presentar un an¨¢lisis de la selecci¨®n y de Panam¨¢. Al final, fui elegido como seleccionador.?

Lleva ya m¨¢s de un a?o en Panam¨¢ y ya conoce bien el nivel del f¨²tbol paname?o. ?Qu¨¦ valoraci¨®n tiene?

Mi valoraci¨®n es muy positiva. Al principio hab¨ªa dudas porque suelen contratar a seleccionadores locales o de pa¨ªses cercanos, como puede ser Colombia o Argentina. Para ellos, yo era una apuesta diferente y el resultado est¨¢ siendo bueno. Estoy muy contento por ser seleccionador de Panam¨¢.

Thomas Christiansen se est¨¢ convirtiendo en una de las estrellas de Panam¨¢, y eso que hace tiempo que colg¨® las botas ?Se ha propuesto hacer historia con la selecci¨®n?

Poco a poco vamos consiguiendo resultados hist¨®ricos. Por ejemplo, la mayor victoria en la historia de Panam¨¢ la conseguimos en las eliminatorias antes de clasificarnos al Octogonal frente a Anguila con un resultado de 13-0 a favor. Tambi¨¦n logramos ganar a Costa Rica como visitante tras muchos a?os sin hacerlo y nunca dos veces consecutivas. Todo est¨¢ yendo muy bien pero hay que mantener los pies en el suelo.

?Se puede so?ar con estar en Qatar?

So?ar es gratis. Nuestra ambici¨®n es estar en el segundo Mundial para Panam¨¢ y estamos trabajando para conseguirlo. Tenemos nuestras opciones a falta de seis jornadas y estamos peleando contra Canad¨¢, Estados Unidos y M¨¦xico. Por debajo de nosotros est¨¢ Costa Rica con 5 puntos menos y jugamos contra ellos en enero.?

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?C¨®mo fue ganar a Estados Unidos en casa?

Estados Unidos y M¨¦xico son los favoritos del grupo de la Concacaf. Contra los mexicanos, por ejemplo, empatamos en casa; y a los estadounidenses les ganamos (1-0). Volvimos hacer historia porque nunca se hab¨ªa ganado en una eliminatoria a Estados Unidos en Panam¨¢. El pueblo paname?o ha podido so?ar y hacerse ilusiones de algo m¨¢s.

Panam¨¢ es capaz de todo e incluso de remontar a Honduras. ?Qu¨¦ les transmiti¨® a los chicos en el descanso para iniciar la remontada?

Intentar mantener la calma y corregir situaciones sobre el terreno de juego, m¨¢s bien actitudes porque cuando se hacen las cosas bien somos capaces de todo. En la segunda parte nos meten el segundo y decido hacer un triple cambio (Fajardo, Waterman y Yanis). Los tres entraron muy enchufados y con ganas de intentar darle la vuelta al resultado. Todo sali¨® bien porque dos de los tres cambios anotaron gol, pero los tres intervinieron directamente. Fue importante la reacci¨®n.?

En enero se juegan los partidos contra Costa Rica y Jamaica. ?Pueden ser decisivos para la clasificaci¨®n ya que luego vendr¨ªan los 3 cocos?

Siempre el siguiente partido es el m¨¢s importante. Es la t¨ªpica frase que dicen los jugadores y entrenadores, pero la verdad es que es cierto. No podemos mirar m¨¢s all¨¢ del siguiente partido y nos preparamos para jugar contra Costa Rica. Ahora empezar¨¢ una eliminatoria de tres partidos - Costar Rica, Jamaica y M¨¦xico- y al terminar no habr¨¢ nada decidido porque hasta que matem¨¢ticamente no haya ning¨²n equipo descartado y asegurado su clasificaci¨®n no podemos hacernos m¨¢s ideas. En la Concacaf se ve pocas victorias fuera de casa y, por eso, hay que darle mucho valor cuando empatas o ganas fuera. Nosotros tenemos la obligaci¨®n de ganar en casa.

Se habla mucho de su futuro con la Marea Roja y su contrato finaliza en diciembre de 2022. ?Piensa seguir unido a Panam¨¢?

Pienso en el futuro inmediato y estoy muy a gusto porque estoy disfrutando como seleccionador de Panam¨¢. Me encanta el pa¨ªs, como se vive y se respira el f¨²tbol. Tengo mucha ilusi¨®n por hacer las cosas bien y no se sabe lo que puede pasar en el futuro.

?Sigue la actualidad de la Liga espa?ola?

La veo poco comparado con lo que me gustar¨ªa verla. Primero por el cambio horario con respecto a Panam¨¢ y, segundo, hay que seguir la actualidad de mis jugadores y ver muchos partidos. Hay que estar informando de su trabajo, su evoluci¨®n y los problemas que puedan tener con sus equipos. Esto me quita tiempo para ver LaLiga.

?C¨®mo ve la situaci¨®n del Barcelona?

El Bar?a siempre ser¨¢ el Bar?a. Hay que tenerle en cuenta para el t¨ªtulo aunque ahora est¨¢ en una situaci¨®n complicada y m¨¢s tras la perdida de Lionel Messi. Ahora hay otros jugadores que tienen que dar un paso adelante para levantar el equipo.?

?Cree que Xavi levantar¨¢ a un gigante dormido?

Xavi es ADN Bar?a y conoce bien la casa porque ha estado muchos a?os. En cambi¨®, Koeman era un exjugador que lleg¨® en una situaci¨®n muy dif¨ªcil y creo que hizo una buena labor con el equipo que ten¨ªa.?

?C¨®mo ve este a?o al Real Madrid?

El Madrid es el candidato favorito a llevarse el campeonato porque est¨¢ con confianza, jugando bien y Ancelotti est¨¢ trabajando muy bien. Es un equipo con fuerza y con una identidad muy marcada y ser¨¢ complicado jugarle la Liga. Tambi¨¦n hay equipos que lo est¨¢n haciendo muy bien como el Sevilla o la Real Sociedad. Conozco a Imanol de mi etapa en el Villarreal y est¨¢ haciendo un fant¨¢stico trabajo y tiene mucho m¨¦rito.

?Podr¨ªamos ver en un futuro a Thomas Christiansen entrenar en Espa?a?

Me gustar¨ªa entrenar en Espa?a. Hasta ahora no se ha presentado la posibilidad y en algunos momentos han dicho que por falta de conocimiento a la competici¨®n por haber entrenado fuera. Los clubes tienen miedo por apostar por entrenadores que viene de fuera, pero esa situaci¨®n la estoy viviendo con Panam¨¢ y las cosas est¨¢n yendo muy bien. Hay veces hay que apostar y ser valiente en traer a un jugador o entrenador aunque venga de fuera.

?Qu¨¦ le pide al 2022?

En lo profesional le pido que sea igual de bueno que el 2021. En lo personal, pido la uni¨®n con la familia y salud.