Benedetto: "Conf¨ªo en la gente que maneja el club, al Elche le va a ir bien"
El atacante argentino analiza para AS, en exclusiva, sus primeros meses en la entidad franjiverde. Al descubierto, su lado m¨¢s cercano.
Dar¨ªo Ismael Benedetto (Berazategui, Buenos Aires, 1990) es algo m¨¢s que un futbolista. Es un chico carism¨¢tico, dentro y fuera del campo. En ocasiones diferente y an¨¢rquico, pero siempre obsesionado con la lucha por sus objetivos. A los 12 a?os perdi¨® a su madre por una parada cardiorrespiratoria mientras ¨¦l celebraba en la cancha un gol en la final de un torneo de barrio. Aquello cambi¨® su vida hasta dejar el f¨²tbol y el colegio. Su padre, Hugo, se lo llev¨® a la obra para trabajar como alba?il, mientras se refugiaba en la m¨²sica con el grupo de su hermano Lucas. As¨ª fue hasta que un amigo de la familia le devolvi¨® al verde para reanudar su carrera en Arsenal. Lleg¨® a Boca para ser campe¨®n y erigirse en un ¨ªdolo de la grada. Una grave e inoportuna lesi¨®n de rodilla le alej¨® del Mundial de Rusia cuando sus cifras goleadoras estaban a la par de los Messi, Cavani o Kane.
Si Benedetto se repuso de la tr¨¢gica muerte de su madre, mucho m¨¢s de aquella lesi¨®n en el cruzado. Volvi¨® para celebrar varios t¨ªtulos y dar el salto a Europa. Primero en el Olympique; ahora, en el Elche, su Elche, donde tambi¨¦n es propietario. Le motiva el qu¨¦ dir¨¢n porque al Pipa, Matute para los amigos, le impulsa el reto de demostrar que no es un futbolista cualquiera. Pudo firmar en verano por el Real Betis para jugar competici¨®n europea, pero a Benedetto nunca le acompa?¨® una traves¨ªa tranquila. Con el recuerdo de su madre, sue?a con salvar al Elche a la espera de saber si seguir¨¢ en la entidad de su socio Christian Bragarnik o, qui¨¦n sabe, si el Real Betis de Pellegrini vuelve a tocar a su puerta. Hoy, justamente, se cumplen tres meses desde que se subi¨® a un avi¨®n para poner rumbo a Elche de madrugada. El vuelo se hizo viral, ya que fue muy seguido por los aficionados franjiverdes a trav¨¦s de las redes sociales.
Tres meses despu¨¦s de su llegada. ?C¨®mo est¨¢ viviendo su primera experiencia en Espa?a?
Muy contento. Siento que no err¨¦ en la decisi¨®n de venir a jugar a Elche. Mi familia est¨¢ muy c¨®moda y tranquila, que es lo principal para m¨ª. Estoy adaptado a la ciudad y al equipo, entregando todo en los entrenamientos para que el fin de semana podamos sumar la mayor cantidad de puntos posible.
Afirma que no err¨® en la decisi¨®n en la misma semana en la que se va a cruzar con el Real Betis, que pudo ser su equipo este verano. ?Qu¨¦ pas¨®?
Pas¨® el tiempo. Las negociaciones con el Real Betis estaban muy avanzadas, pero el Elche deb¨ªa tomar su decisi¨®n para fichar a un delantero y no pod¨ªa esperar m¨¢s. La negociaci¨®n con el Betis estuvo frenada durante 20 d¨ªas y no se pudo llevar al cierre por los n¨²meros (por problemas con el control econ¨®mico y la tardanza en la salida de Loren). Me inclin¨¦ a tomar la decisi¨®n de venir al Elche y as¨ª se lo dije a mi representante.
?Y no se arrepiente de no haber fichado por un equipo que pelea por Europa?
El Real Betis es uno de los clubes que m¨¢s me gusta de Espa?a y, aunque creo que no me equivoqu¨¦, s¨¦ que el equipo que nos visita el domingo tiene fama y cartel en Europa. Todo el mundo sabe que el Real Betis es un grande, con una afici¨®n enorme, y eso tambi¨¦n me llamaba mucho la atenci¨®n. No descarto vestir esa camiseta el d¨ªa de ma?ana. Ahora s¨®lo me queda dar lo mejor para el Elche y salir de esa zona de descenso a la que hemos ca¨ªdo. Se ha armado una plantilla para intentar no sufrir hasta el final del campeonato, como el a?o pasado en el que hasta la ¨²ltima fecha no se defini¨® todo. Para ello hay que trabajar duro.
Ser accionista del club, ?fue un freno o un impulso para aceptar la propuesta del Elche?
Ninguna de las dos cosas. S¨®lo siento que soy jugador de f¨²tbol, m¨¢s all¨¢ de que mi representante (Christian Bragarnik) sea el propietario. Soy socio y parte del club, pero contin¨²o siendo futbolista y el d¨ªa que me retire pensar¨¦ qu¨¦ es lo que quiero hacer: seguir en el Elche o estar ligado a otra cosa. Mientras tanto, s¨®lo me enfoco en jugar. Ser¨ªa err¨®neo por mi parte pensar que por ser propietario del club debo estar m¨¢s relajado que el resto. Vengo a sumar en este lindo equipo que quiere hacer un buen campeonato. Ser propietario me hace estar m¨¢s metido porque el ¨¦xito ser¨¢ bueno para todos.
Pero una cosa es lo que uno siente y otra diferente es lo que puede pensar el resto de gente. ?Nota que ha cambiado en algo su situaci¨®n en el vestuario con relaci¨®n a otros equipos?
No, para nada. El vestuario siempre me ha recibido muy bien y mi relaci¨®n con los chicos es magn¨ªfica. Sigo siendo futbolista; la gente pueda pensar lo que quiera. He jugado con situaciones a¨²n m¨¢s complicadas. Jugu¨¦ en Boca o Marsella, donde la presi¨®n es enorme, y me gustan esos desaf¨ªos. Tambi¨¦n este en el que s¨¦ que si no lo hago bien, puedo dar de qu¨¦ hablar. Es algo a lo que estoy acostumbrado y puedo sobrellevarlo.
?Qu¨¦ tal es, en esta situaci¨®n, esa relaci¨®n entre entrenador y jugador?
Buena. Fran (Escrib¨¢) es el que toma las decisiones. Estamos trabajando duro y de forma conjunta por un objetivo atractivo.
Para futbolistas como Benedetto, acostumbrado a jugar en clubes aspirantes a t¨ªtulos o competiciones europeas, ?c¨®mo cambia la adaptaci¨®n a un f¨²tbol m¨¢s defensivo y en el que el objetivo es opuesto?
Cuesta m¨¢s llevarlo, pero no es algo a lo que uno no se pueda adaptar. Estoy implicado al cien por cien con el equipo y a la idea del t¨¦cnico. S¨¦ que no somos un equipo ofensivo, pero seguiremos dando el m¨¢ximo para pelear por estar un poco m¨¢s arriba.
Suman cinco jornadas sin ganar y han ca¨ªdo a la zona de descenso. ?Qu¨¦ siente el vestuario ante esta situaci¨®n?
Los futbolistas somos conscientes de que no estamos jugando bien. No se puede tratar de salir a sacar resultados, sino que debemos ir a ganar todos los partidos como sea. La realidad es que no estamos haci¨¦ndolo bien y eso lo hablamos dentro del vestuario. Son cosas que debemos corregir; sabemos que queda much¨ªsimo. Estamos en zona de descenso, pero a muy pocos puntos de los que est¨¢n m¨¢s arriba. Ganas un partido y te posicionas en una situaci¨®n m¨¢s arriba. El equipo es muy bueno para no estar sufriendo como ahora.
?Y de qui¨¦n es m¨¢s la responsabilidad de jugar mejor: de los futbolistas, de los planteamientos o de la fortuna en momentos determinados?
La suerte, no; la suerte hay que buscarla. Es una responsabilidad de todos: cuerpo t¨¦cnico y jugadores. Debemos dar un poco m¨¢s de lo que estamos ofreciendo y poco a poco vamos a conseguirlo.
El domingo se enfrentar¨¢n dos equipos heridos por los ¨²ltimos resultados. ?Qu¨¦ partido esperan ante el Real Betis?
Ojal¨¢ que sea un encuentro favorable para nosotros porque lo necesitamos y jugamos como local, ante nuestra gente. No podemos relajarnos. Nosotros no atravesamos por un buen momento y ellos cuentan con un gran plantel, que juega bien. No debemos confiarnos y hay que sacar pecho con la local¨ªa para lograr un triunfo.
"Ser¨ªa err¨®neo por mi parte pensar que por ser propietario debo estar m¨¢s relajado"
Suma cuatro jornadas como suplente. ?C¨®mo lo lleva?
Me gustar¨ªa jugar m¨¢s. Vine con esa ilusi¨®n, pero hay un t¨¦cnico que toma las decisiones y la postura del entrenador, ahora, es que est¨¦ en el banco. Lo acepto y trabajo duro para demostrar que puedo ser titular.
Con Lucas Boy¨¦ indiscutible, hay otros cuatro delanteros para s¨®lo otro puesto. ?Esperaba esta situaci¨®n?
Cuando yo fich¨¦ por el Elche sab¨ªa que nadie iba a tener el lugar ganado. Tampoco lo ten¨ªa Lucas (Boy¨¦), pero ¨¦l mismo consigui¨® ese estatus por los m¨¦ritos que viene haciendo. Tanto los que se quedaron como los que llegaron sab¨ªamos que la competencia iba a ser dura. De hecho, el equipo necesita que haya varios futbolistas en diferentes posiciones para poder competir; despu¨¦s es el t¨¦cnico el que debe tomar la decisi¨®n.
En lo personal, ?Matute o Pipa?
Depende de para qui¨¦n. En el mundo futbol¨ªstico, todo el mundo me llama Pipa. En el familiar y de amigos, Matute. Si la gente del barrio me dice Pipa, me enoja mucho. Para los que me conocen de siempre soy Matute y si me dicen Pipa, no les saludo. Al rev¨¦s no me molesta. Mis padres, mis t¨ªos, mis primos y mis hermanos me llaman Matute.
?Su ¨ªdolo era Matute Morales?
En realidad, me apodaron as¨ª porque cuando comenc¨¦ a jugar hab¨ªa un futbolista destacado de Independiente con ese nombre. Siempre que agarraba la pelota, y regateaba, yo mismo dec¨ªa que la llevaba Matute Morales. En realidad, yo admiro a tres jugadores: Maradona, Ronaldo Nazario y Mart¨ªn Palermo. Me qued¨¦ con la pena de no conocer a Diego en persona, con el que tuve videollamadas y hab¨ªamos quedado en vernos tras la pandemia. A Ronaldo no tengo el gusto de haberle saludado en persona. Y a Mart¨ªn le conoc¨ª en una cena en la que vino a visitar a Boca porque es muy amigo de Guillermo Barros Schelotto. Le di un abrazo, pero apenas tuve un di¨¢logo con ¨¦l.
M¨¢s all¨¢ del Elche, Benedetto es uno de los jugadores en activo m¨¢s carism¨¢ticos del f¨²tbol argentino. ?C¨®mo ha sido el camino de aquel ni?o que empez¨® a jugar con sus primos, su t¨ªo y su hermano en las calles de Berazategui?
Empec¨¦ a jugar muy chico en Independiente, en la edad de prenovena. Un a?o despu¨¦s, con doce, pas¨® lo de mi mam¨¢, que falleci¨® por una parada cardiorrespiratoria cuando yo disputaba una final con mi equipo de barrio. El mundo se me vino abajo, dej¨¦ de jugar al f¨²tbol, nunca m¨¢s volv¨ª a Independiente y tampoco quer¨ªa ir a la escuela. Tiempo despu¨¦s, un amigo de la familia me dijo si quer¨ªa ir a hacer una prueba a Arsenal (de Sarand¨ª), despu¨¦s de varias temporadas en las que no jugaba nada a la pelota, s¨®lo en la calle de vez en cuando con mis amigos. Se dio esa posibilidad, me qued¨¦ y arranqu¨¦ mi carrera como profesional.
Le cambi¨® la vida de completo y muy joven comenz¨® a trabajar¡
S¨ª, con mi pap¨¢, en la construcci¨®n. Fue un momento dur¨ªsimo para toda mi familia. El mundo se nos vino abajo. No quer¨ªa volver a jugar al f¨²tbol porque supon¨ªa recordar situaciones de largos viajes en bus hasta donde ten¨ªa que entrenarme y partidos que me devolv¨ªan a la memoria aquel tr¨¢gico momento. No sab¨ªa si ten¨ªa muchas ganas de volver a vivir todo aquello; ya no dispon¨ªa de la misma fuerza para afrontar esa situaci¨®n. Dud¨¦ mucho entre el s¨ª y el no; al final creo que acert¨¦.
"Cuando yo fich¨¦ por el Elche sab¨ªa que nadie iba a tener el lugar ganado"
Adem¨¢s de a su padre, tiene dos hermanas m¨¢s y a Lucas, su hermano mayor, con el que mont¨® una banda de m¨²sica. ?Echa de menos a ¡®Los de El Pato¡¯?
??l sigue en su rumbo de m¨²sica! Yo opt¨¦ por dejarlo y en el momento en el que me subieron desde la reserva de Arsenal dije que lo abandonaba para centrarme en el f¨²tbol. En ese grupo de cumbia, yo tocaba los tachos o timbales, como le llaman aqu¨ª, con los palillos. Nos estaba yendo bien, aunque cuando decid¨ª volver al f¨²tbol lo abandon¨¦ por completo.
Es habitual verle se?alar al cielo cuando marca un gol. ?Todo tiene sentido con su madre?
Mi mam¨¢ es el pilar m¨¢s fuerte de mi vida. Ella siempre quiso que yo jugara al f¨²tbol y me acompa?¨® a todos los viajes y a todos los campos, junto a mi familia, el termo y el mate, para vernos a mi hermano Lucas y a m¨ª. Si a alguien le pido algo es a mi madre.
?Y qu¨¦ le pide para el Elche?
Que nos vaya bien. En mis pensamientos le pido que nos siga ayudando y acompa?ando.
?Con qu¨¦ sue?a Benedetto en el Elche?
Esto es un proceso largo que acaba de iniciarse. Ahora me toca empezarlo como jugador en el Elche. No s¨¦ cu¨¢nto tiempo m¨¢s voy a seguir aqu¨ª. Mi contrato de cesi¨®n dice que voy a estar un a?o y a final de temporada se ver¨¢ c¨®mo sigue mi vida en el club. La idea es que el equipo finalice la temporada lo m¨¢s c¨®modo posible. No digo pelear un campeonato porque no estamos preparados para ello, pero s¨ª podemos estar en mitad de tabla. Hay plantilla para conseguirlo.
A medio y largo plazo, ?a qu¨¦ puede aspirar esta entidad?
Ojal¨¢ que el d¨ªa de ma?ana se hagan cosas a¨²n m¨¢s grandes para tratar de terminar lo m¨¢s alto posible. Tengo confianza en la gente que maneja la entidad y s¨¦ que al Elche le va a ir bien.
?Ve a su socio Gustavo Bou jugando tambi¨¦n en el Elche?
?Por qu¨¦ no? ?La Pantera me encanta! Es un gran futbolista, aunque ahora est¨¢ muy tranquilo en Estados Unidos. Intercambiamos mensajes por Instagram y s¨¦ que est¨¢ bien. ?C¨®mo no voy a verle si es un excelente futbolista!
Otro de sus grandes amigos es Iv¨¢n Marcone, que no vive un buen momento en el equipo pese a llegar la temporada pasada con un gran cartel. ?Qu¨¦ cree que le puede aportar al once?
F¨²tbol. El juego que nos est¨¢ faltando. Iv¨¢n (Marcone) es un profesional que lo deja todo, con much¨ªsima personalidad. A m¨ª me gustan esos futbolistas que se enojan hasta en un reducido o en una pr¨¢ctica. Eso significa que quiere ser importante y se est¨¢ matando para cambiar la opini¨®n del entrenador, como yo. Eso son decisiones del t¨¦cnico que se deben aceptar y s¨®lo queda trabajar duro para darle la vuelta.
Lleg¨® justo hace tres meses de nuevas a Espa?a. ?Qu¨¦ tres jugadores le han sorprendido de la plantilla del Elche?
El primero, Mojica. Es un jugador al que le vamos a tener poco tiempo por la trayectoria que lleva; se merece dar un salto. Es un futbolista distinto que est¨¢ preparado para otras cosas. Prueba de ello es que ahora es fijo con la selecci¨®n de Colombia. En los partidos se mata. Despu¨¦s me gusta mucho Werner. Me ha sorprendido en sus reacciones y su juego. Yo estuve con Axel (Werner) en Boca y ahora est¨¢ m¨¢s maduro y preparado. Y Lucas Boy¨¦. La temporada pasada vi todos los partidos y siempre me gust¨® su entrega, adem¨¢s de que es muy buena persona. Es positivo para el equipo, al margen de c¨®mo vaya el equipo o el resultado.
Habla de Axel Werner, s¨®lo faltaba a?adir al debate al tercer portero¡
No es por eso. De Axel me sorprende c¨®mo trabaja, lo que no quita que tengamos otros dos grandes guardametas como Edgar y Kiko, que son excelentes arqueros.
"Mi mam¨¢ falleci¨® cuando yo ten¨ªa 12 a?os y es el pilar m¨¢s fuerte de mi vida"
En 2017 se rompi¨® los cruzados cuando lleg¨® a rozar un promedio de gol por partido, a la altura entonces de Messi, Kane o Cavani. La vida le volvi¨® a dar otro zarpazo del que tambi¨¦n se recuper¨®¡
Ese fue el momento m¨¢s duro de mi carrera deportiva. Sumaba 45 goles en 70 partidos, estaba en mi mejor momento futbol¨ªstico justo antes de la lesi¨®n. Llegu¨¦ a la selecci¨®n argentina para jugar las eliminatorias que nos clasificaron para el Mundial de Rusia. So?aba con eso, me estaba jugando la vida y sab¨ªa que estaba en el camino de conseguirlo. Lamentablemente, en un partido frente a Racing, en la cancha de Boca, hice un mal movimiento y me romp¨ª el ligamento cruzado de la rodilla derecha. Me cost¨® volver ocho meses. Antes de la lesi¨®n jugu¨¦ aquella eliminatoria ante Palmeiras, en la que hice tres goles en dos partidos. En la final que perdimos ante River marqu¨¦ de local y de visitante. Salimos campeones ante Rosario Central y subcampeones ante Tigres¡
Pero volvi¨® con m¨¢s fuerza hasta dar el salto a Europa¡
S¨ª, pero fue duro. Me cost¨® mucho recuperarme. Sent¨ªa que algo no estaba bien en mi cuerpo. Me hab¨ªa curado de la rodilla, pero el tend¨®n de Aquiles me daba dolores por correr mal; se me curaba uno y me agarraba tendinitis en el otro¡ Todo el tiempo fui sobrellevando esos dolores, rengo (cojo), infiltr¨¢ndome. Y nunca estaba al cien por cien, m¨¢ximo a un 60% o 70% de lo que pod¨ªa dar.
?A qui¨¦n le sac¨® la lengua en el Bernab¨¦u?
?No fue una sacada de lengua! Me pillaron en la foto mordi¨¦ndome la lengua y los memes en las redes sociales volaron. Me caus¨® gracia, sobre todo en la prensa argentina que es una locura. Jam¨¢s me burl¨¦ de esa manera de alguien. S¨ª de otras formas, pero de esa no. En esa jugada, un rival me choc¨® y yo me mord¨ª como diciendo ¡°qu¨¦ haces, te voy a dar¡±. Cuando se agarr¨® la imagen parec¨ªa que estaba haciendo otro gesto.
?Ha vuelto a viajar a Costa Rica o Canad¨¢?
(Sonr¨ªe) Eso fue incre¨ªble. Con el Am¨¦rica de M¨¦xico perdimos 3-0 de visitante y en la vuelta, en el estadio Azteca, al descanso ya gan¨¢bamos 5-0 (al Herediano de Costa Rica). Terminamos ganando 6-0, con tres goles m¨ªos. En la final fue duro porque en la ida, tambi¨¦n en el Azteca, el Montreal nos venci¨® 0-1. Al descanso llegamos con 0-0 y en el descanso pensamos que est¨¢bamos jodidos. Y en el segundo tiempo hice tres goles, junto a otro de un compa?ero, para firmar la remontada y ganar la Liga de Campeones de la CONCACAF.
?Se ve muchos a?os en el Elche?
Est¨¢ por ver. Si el Elche hace uso de la opci¨®n de compra, me quedar¨¦ feliz de la vida; pero tambi¨¦n hay que ver el tema de los n¨²meros, con mi contrato en Marsella y lo que cuesta mi carta de libertad. No es f¨¢cil y es un tema a tener en cuenta. En su momento se ver¨¢.
Por ¨²ltimo, se est¨¢ viendo un ambiente algo fr¨ªo en el Mart¨ªnez Valero, acostumbrado a lo vivido en los estadios de Boca, Olympique o Am¨¦rica. ?Qu¨¦ le pedir¨ªa Benedetto a su afici¨®n?
Durante la pandemia nos dimos cuenta de lo importante que es sentir el aliento y el calor de la grada. La gente es fundamental para nosotros en el estadio. Necesitamos de su apoyo para seguir m¨¢s motivados y que sepamos que est¨¢n ayud¨¢ndonos para dar lo m¨¢ximo y no sufrir como lo hicimos la pasada temporada.