Tuchel ya tiene su primer 'fichaje' para 2022: Conor Gallagher
Conor Gallagher ha explotado en su cesi¨®n al Crystal Palace de Vieira, ha debutado con Inglaterra y el Chelsea tiene claro que apostar¨¢n por ¨¦l el a?o pr¨®ximo.
Ni Haaland, ni Kound¨¦, ni ning¨²n outsider estratosf¨¦rico. El primer fichaje que tiene confirmado Thomas Tuchel para el curso pr¨®ximo naci¨® en Epsom, a 21 kil¨®metros del centro de Londres, creci¨® a diez minutos en coche de Cobham, el centro de operaciones del Chelsea y responde al nombre de Conor Gallagher. El chico de moda de la Premier League idolatr¨® a Frank Lampard de ni?o y ahora otro centrocampista hist¨®rico le moldea en su cesi¨®n al Crystal Palace: Patrick Vieira.
Desde que se uniese a la academia blue a los ocho a?os, Conor ha ido quemando etapas, sin prisa, sabi¨¦ndose una de las joyas de las islas. Inglaterra sub-17 (gan¨® el Mundial de la categor¨ªa), sub-18, sub-19, sub-20, sub-21 y ahora la absoluta. Gareth Southgate le ha dado la alternativa en el contundente 10-0 de los Pross a San Marino. El Newcastle y el Leeds tambi¨¦n mostraron inter¨¦s por ¨¦l en verano, pero quer¨ªan que su pr¨¦stamo incluyese una opci¨®n de compra, algo que, seg¨²n el?Daily Mail, rechaz¨® de plano un conjunto blue que, tras romper el cascar¨®n en?Selhurst Park, pondr¨¢ fin a su rueda de cesiones: tendr¨¢ su oportunidad, al fin, en el primer equipo.
En el Crystal Palace sue?an con incorporarle a tiempo completo en junio, pero en Stamford Bridge lo tienen claro: ha llegado la hora de probar a Gallagher con 'sus' mayores. A sus 21 a?os, en los Eagles es el 'ojito derecho' de Vieira y la prensa brit¨¢nica se rinde ante la evidencia. "Es uno de los talento m¨¢s excitantes de la Premier League, est¨¢ floreciendo en su rol de 'box-to-box' y se ha convertido en un futbolista clave para Patrick Vieira", comentaba d¨ªas atr¨¢s el Telegraph.
Antes del Palace, el Charlton Athletic y el Swansea fueron sus primeras experiencias fuera de Cobham y la temporada pasada, su estreno en la Premier League, en las filas del West Bromwich Albion. A pesar del descenso de los Baggies, Conor demostr¨® que la ¨¦lite no le quedaba grande (jug¨® 30 partidos ligueros), algo que ha terminado de refrendar en un Crystal Palace que est¨¢ sorprendiendo a propios y extra?os: marchan d¨¦cimos, a solamente dos puntos del Manchester United, sexto.
"Era mi ¨ªdolo y quiero convertirme en un centrocampista goleador como ¨¦l", reconoce al hablar de un Lampard a quien tuvo de t¨¦cnico por un breve per¨ªodo de tiempo. De momento, parece que est¨¢ cumpliendo. Si bien no reh¨²ye el contacto, como tampoco lo hac¨ªa Frankie, pero su paso adelante esta campa?a est¨¢ siendo en su influencia ofensiva: en diez partidos de la Premier ya ha marcado cuatro goles y asistido en otros dos. Y no lo est¨¢ haciendo en un equipo menor, ni se esconde en las noches que m¨¢s focos tiene sobre ¨¦l.
Masterclass ante Pep
El choque ante el City en el Etihad es el mejor ejemplo de lo descrito. Desarbol¨® el centro del campo de Guardiola y fue el l¨ªder de la fant¨¢stica victoria de los chicos de Vieira (0-2). Adem¨¢s, puso el broche al encuentro con el gol que cerraba el marcador y asisti¨® a Zaha para que abriese la lata. En la ¨²ltima jornada moj¨® de nuevo ante el Wolverhampton (2-0) y durante el par¨®n se ha enfundado la el¨¢stica de la absoluta inglesa, contribuyendo a sellar el pase a Qatar. Ya decimos que es uno de los futbolistas de moda de las islas. En el Chelsea, sabedores de su potencial, le renovaron hasta 2025. Ahora lo agradecer¨¢n, puesto que ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil pelear contra los cantos de sirena que, seguro llegar¨¢n. Las cesiones se han terminado. Tuchel podr¨¢ aprovecharlo.