La repesca incendia Portugal

Corr¨ªa el minuto 89 en Da Luz cuando lleg¨® la estocada definitiva. Portugal se enfrentaba a Serbia para tratar de sellar su billete al Mundial. La selecci¨®n grana consigui¨® abrir el marcador en el minuto 2, pero fue cediendo terreno y bal¨®n hasta este fat¨ªdico momento. Dusan Tadic, que ya hab¨ªa marcado el tanto del empate (uno que a¨²n clasificaba a Portugal) puso un centro a pierna cambiada desde la esquina derecha del ¨¢rea. Dentro del rect¨¢ngulo, hasta siete jugadores de campo defend¨ªan la meta de Rui Patricio. Visiblemente mal colocados, el centro del jugador del Ajax super¨® sus cabezas y viaj¨® directo a la de Mitrovic, solo, y que a¨²n ten¨ªa otro compa?ero igual de desmarcado a su izquierda. El del Fulham 'martille¨®' a placer con la cabeza el servicio de su compa?ero para enmudecer Da Luz. Casi. A todos menos a un buen pu?ado de aficionados serbios que enloquec¨ªan en la zona visitante a los que no dud¨® en volver a ver tras el partido para celebrar con ellos la victoria mientras coreaban su nombre.?En casa, Portugal sacaba el billete menos deseado, el de la repesca.

El conjunto entrenado por Fernando Santos conoci¨® su destino a la fase de clasificaci¨®n de manera dram¨¢tica y despu¨¦s de un partido del que el seleccionador lleg¨® a autoinculparse anticip¨¢ndose como centro de las cr¨ªticas y evit¨¢rselas a sus jugadores. "Los jugadores saben que jugamos siempre para ganar, pensando en el momento ofensivo, pero no siempre sale como queremos. Pero la responsabilidad es m¨ªa", asegur¨® en RTP a?adiendo que cree que su equipo jug¨® con "recelo" y "ansiedad".

Ansiedad que domin¨® a Cristiano Ronaldo justo al t¨¦rmino del partido. Santos, que atravesaba el c¨¦sped de Da Luz con pitada y pa?olada en las gradas, fue a buscar a su estrella. Este, seg¨²n le vio, expres¨® su desacuerdo con alguna situaci¨®n. Tras un breve intercambio de palabras, Santos puso camino al vestuario. M¨¢s tarde, explic¨® el motivo del enfado. "Cristiano dec¨ªa que en Serbia hab¨ªa marcado un gol en el ¨²ltimo minuto que hab¨ªa sido mal anulado. Es normal, estaba frustrado", asegur¨®.

Ese 'no gol' fue recordado por Cristiano y muchos m¨¢s portugueses desde anoche. El pasado 27 de marzo, Portugal viaj¨® a Serbia y volvi¨® a tener una noche complicada. Diogo Jota abri¨® el marcado con un doblete poco despu¨¦s de la primera media hora, pero Mitrovic y Kostic pusieron el 2-2 que acabar¨ªa siendo definitivo. Para Portugal, el partido tuvo que acabar 2-3. En los instantes finales, un bal¨®n llovido llega al ¨¢rea de Dmitrovic. El meta, Pavlovic y Cristiano entraron a la disputa. All¨ª, el de Madeira fue el m¨¢s listo colocando el pie para mandar el bal¨®n en direcci¨®n a la porter¨ªa. Sin ser un remate duro, Stefan Mitrovic corri¨® para despejar en la l¨ªnea. Para el ¨¢rbitro, as¨ª fue, pero Cristiano ech¨® de menos el pitido que anunciaba el gol y estall¨® recibiendo amarilla e incluso tirando el brazalate al verde antes de ir al vestuario. Anoche, ese mismo 'no gol' volvi¨® a ser la causa del enfado y el que les priv¨®, en parte, de no ir al Mundial.

Ampliar

Estas casualidades y las cr¨ªticas por el mal juego no son el ¨²nico problema de Fernando Santos. El cambio de Bernardo Silva este domingo le cost¨® nuevas quejas. El del City, explic¨®, no sali¨® por su capricho. "No soy tonto. Bernardo era el jugador que quer¨ªa el bal¨®n. No iba a ser ¨¦l el sustituido, pero hizo una se?al al banquillo de que no pod¨ªa m¨¢s", se justific¨® ya vehemente.?

Jo?o no se impone

El caso Jo?o F¨¦lix es otro punto de an¨¢lisis para esta selecci¨®n. Su joven m¨¢s prometedor lleva tiempo sin encontrar su hueco en el equipo y Santos parece mostrar menos confianza en ¨¦l con el avance de los compromisos.

Este sigue entrando en las listas de manera continuada, pero su participaci¨®n var¨ªa seg¨²n los encuentros. En toda la Eurocopa (grupos m¨¢s octavos), el del Atl¨¦tico apenas disput¨® 34 minutos ante B¨¦lgica y, despu¨¦s de que su lesi¨®n le haya privado de entrar en parones anteriores, en esta ocasi¨®n Santos prefiri¨® poner a otros por delante. En el 4-3-3, el seleccionador alterna a Cristiano entre el delantero y el punta y conf¨ªa en el rojiblanco como revulsivo y como titular de salida para jugar como extremo. En tres partidos clave, no fue contra Luxemburgo, jug¨® apenas 15 minutos ante Irlanda y siete contra Serbia.

Unos antecedentes 'de oro'

Unos cuantos jugadores de los que a¨²n componen la lista de Portugal saben lo que supone clasificarse al Mundial por repesca. La selecci¨®n vecina lleg¨® a Brasil por el repechaje y lo hizo con una actuaci¨®n memorable de Cristiano Ronaldo coronada con un posterior Bal¨®n de Oro.

Cuando el premio se entregaba en colaboraci¨®n con la FIFA, esta decidi¨® ampliar el periodo de votaci¨®n del 15 al 29 de noviembre despu¨¦s de que Portugal jugara su repesca con Suecia. Seg¨²n afirmaron con posterioridad, la amplicaci¨®n no cambi¨® el voto, pero Cristiano se 'gan¨®' de nuevo la confianza de sus electores.

Despu¨¦s de ganar por la m¨ªnima en casa (1-0), el Friends Arena vivi¨® un duelo en la cumbre entre Ibrahimovic y Cristiano. Ambos intercambiaron goles, pero el de Madeira se llev¨® el duelo con un hat-trick que vali¨® su clasificaci¨®n para el Mundial. Una repesca de recuerdos de oro. Portugal volver¨¢ a esperar al mejor Cristiano para que este llegue a su quinto Mundial.