La metamorfosis de De Paul
El centrocampista argentino vuelve a Mestalla... convertido en un jugador completamente diferente al que se march¨®. Lo que en 2016 parec¨ªa un paso atr¨¢s fue un salto de gigante.
Rodrigo de Paul vuelve a la que fue su casa durante un a?o y medio. El argentino, fichaje de relumbr¨®n del Atl¨¦tico esta temporada para su centro del campo, complet¨® en el Valencia el curso 2014-15 y la primera mitad de la campa?a siguiente, hasta volver a Racing en enero de 2016 con la sensaci¨®n de no haber conseguido cumplir las pretensiones que ten¨ªan en Mestalla en su llegada como un futbolista desequilibrante de banda con regate y capacidad de pisar ¨¢rea.
En el conjunto che hab¨ªa dejado destellos, pero no hab¨ªa tenido regularidad y en ciertas ocasiones se le hab¨ªan visto detalles de no haber alcanzado su madurez. Esa cesi¨®n de vuelta a Argentina, unida al traspaso a Udinese en el verano de 2016, pod¨ªa parecer un paso atr¨¢s en su carrera, salir del foco para elaborarse un hueco en el Calcio en un equipo sin aspiraciones a las primeras plazas. Sin embargo, las cinco temporadas en Italia han tallado a un De Paul que sus 27 a?os pasa por el mejor momento de su carrera, afianz¨¢ndose en la sala de m¨¢quinas del Atl¨¦tico y convirti¨¦ndose en imprescindible para que su selecci¨®n se proclamase campeona de la Copa Am¨¦rica.
En el Udinese comprendieron que su golpeo de bal¨®n, visi¨®n de juego y trabajo pod¨ªa ser mucho m¨¢s ¨²til cuanto m¨¢s contacto con el esf¨¦rico tuviese, retrasando su posici¨®n poco a poco hacia el centro del campo y desde la mediapunta al doble pivote. Un esfuerzo defensivo que tambi¨¦n fue multiplicando con el paso de los a?os hasta convertirse en un futbolista de brega, cuerpo a cuerpo, intensidad y que nunca da un bal¨®n por perdido. Su f¨ªsico fue evolucionando extraordinariamente, y con el '10' en la espalda y el brazalete de capit¨¢n pas¨® a ser un jugador muy diferente al que se hab¨ªa podido ver en el Valencia.
Y la temporada pasada acab¨® de explotar por completo. Sus n¨²meros con Udinese hablan por s¨ª solos: 36 partidos disputados, nueve goles y nueve asistencias partiendo como mediocentro. Con 72 centros al ¨¢rea buenos, el argentino acab¨® como el tercer mejor jugador en esa faceta en la liga italiana, consiguiendo 34 asistencias buenas a bal¨®n parado, donde dos de ellas acabaron en gol. De Paul tambi¨¦n fue el futbolista con m¨¢s regates buenos de la Serie A, con 122, el vigesimocuarto jugador con m¨¢s pases buenos completados (1.465) con un 79,79% de acierto con sus env¨ªos, el futbolista de la liga italiana con m¨¢s duelos ganados, con 294 y el d¨¦cimo centrocampista con m¨¢s recuperaciones con 207.
De Paul puso la guinda con una espectacular Copa Am¨¦rica, asistiendo en la final a Di Mar¨ªa para el gol del t¨ªtulo y convirti¨¦ndose probablemente en el segundo futbolista m¨¢s importante de Argentina tras Messi. Pero el Atl¨¦tico no hab¨ªa perdido el tiempo, se hab¨ªa decidido a pagar 38 millones por sus servicios justo antes de que se disputase un torneo que hubiese multiplicado los competidores por hacerse con sus servicios. Todo hace presagiar que De Paul regresar¨¢ a Mestalla como titular, despu¨¦s de haber cuajado una actuaci¨®n fant¨¢stica contra el Betis y haber intentado poner fuerza y entrega en la derrota de Anfield donde el Atl¨¦tico se vio sobrepasado. El Valencia tendr¨¢ enfrente a un jugador que se estren¨® en LaLiga como che, pero que en poco se parece al de por aquel entonces. De Paul ha evolucionado y quiere demostrar ante su exequipo toda su metamorfosis futbol¨ªstica.