Carlitos L¨®pez: "En Grecia exigen desde los ni?os hasta los ancianos"

Lleva tatuada en el muslo la palabra 'majestic' -majestuoso-, pero Carlitos L¨®pez (Alicante, 1990) lo que desprende es alegr¨ªa. El alicantino es un futbolista en peligro de extinci¨®n. Uno de esos mediapuntas que hacen honor al '10' que llevan en su espalda: h¨¢bil, vistoso y, sobre todo, productivo. En su segunda temporada vistiendo la camiseta del Panathinaikos, Carlitos ya suma nueve goles y dos asistencias en nueve partidos. En verano parec¨ªa tener pie y medio fuera del club ateniense, pero ahora no solo es el mejor de los 'verdes', sino que se ha erigido como uno de los futbolistas m¨¢s determinantes de la Superliga griega. "Estoy en mi mejor momento", desvela un jugador que habla sin tapujos sobre un remoto regreso a casa: "Los equipos espa?oles no entienden que haya que pagar por un jugador espa?ol que juega fuera. ?Vas al presidente del Panathinaikos y le dices que me regale por Navidad? As¨ª es dif¨ªcil volver a Espa?a".

?C¨®mo lleva la vida de padre?

Tuve gemelas, ah¨ª las tengo a las dos tigresas. La verdad es que lo llevo muy bien. Ya no tengo los mismos horarios que antes. Ahora mis momentos de descanso dependen de ellas, pero mi mujer me ayuda mucho con eso. Tengo suerte porque siempre busca momentos para que descanse y pueda ir bien a entrenar y a los partidos.

?Ser padre ha cambiado su mentalidad como futbolista?

Qu¨¦ buena pregunta. El sentimiento que tengo es muy dif¨ªcil de explicar. La semana de entrenamientos, la concentraci¨®n con el equipo y el viaje al estadio es muy diferente, porque estoy todo el rato pendiente del tel¨¦fono. Est¨¢s todo el rato pensando: 'A ver c¨®mo est¨¢ mi mujer. A ver c¨®mo est¨¢n mis hijas'. Pero cuando llego al vestuario, todo lo ajeno al f¨²tbol se me olvida. No quiero que suene mal, pero es que tengo tantas emociones que no me da tiempo a pensar en nada que no sea el partido. Cuando meto un gol o lo que sea, ese ratito tambi¨¦n me acuerdo. Pienso: 'Mam¨¢ les estar¨¢ diciendo que pap¨¢ ha marcado gol'.

?En qu¨¦ momento de su carrera est¨¢?

Me siento en el mejor momento de mi carrera futbol¨ªstica. La experiencia me ha dado todo lo que un jugador necesita para entender el juego. F¨ªsicamente estoy en el nivel m¨¢s alto de mi carrera y esas dos cosas hacen que est¨¦ en mi mejor momento. Tambi¨¦n es verdad que tenemos un entrenador que apuesta por un f¨²tbol bonito, din¨¢mico y ofensivo. Eso ayuda.

El a?o pasado marc¨® seis goles en toda la temporada y este curso lleva nueve tantos en ocho partidos. ?Qu¨¦ ha cambiado?

Cuando jugas un partido y el resumen es que, seas o no titular, tocas tres balones contados algo falla. Y que ganes con una jugada a bal¨®n parado o de estrategia no esconde la realidad. As¨ª es dif¨ªcil disfrutar jugando al f¨²tbol. Por eso valoro tanto lo que proponemos este a?o. Hace que jugadores como yo luzcan mucho m¨¢s.

Entiendo que cuando habla de la pasada temporada se refiere a Laszlo Boloni y no a Dani Poyatos, que dirigi¨® al equipo en el inicio de la pasada temporada.

No, eso est¨¢ bien que lo aclaremos porque cuando empec¨¦ a no disfrutar fue cuando se fue Poyatos. Dani vino con una ilusi¨®n tremenda. Me acuerdo que si el entrenamiento era a las 9:30 ¨¦l llegaba a la ciudad deportiva a las 6:45. Trabajaba mucho, le dedicaba mucho tiempo y el estilo de juego era ofensivo. S¨ª que es verdad que no tuvo suerte con los resultados y por eso no pudo seguir aqu¨ª como entrenador. Pero no tienen nada que ver con lo que vino despu¨¦s. Si me preguntas por Dani te dir¨¦ que ha sido uno de los entrenadores que m¨¢s me ha gustado. Trabajaba mucho y disfrutaba del f¨²tbol. Que los resultados no le acompa?asen no empa?a su manera de trabajar como entrenador.

En Grecia no hay paciencia con los entrenadores...

En Grecia en general y en clubes como el Panathinaikos en particular. Es uno de los clubes m¨¢s grandes del pa¨ªs y no hay margen de maniobra. Aqu¨ª la exigencia es m¨¢xima.

?Como futbolista tambi¨¦n siente la presi¨®n?

S¨ª, la presi¨®n existe. Aqu¨ª exigen desde los ni?os hasta los ancianos. El Panathinaikos es un club con mucha repercusi¨®n, tanto para lo bueno como para lo malo. Tienes que saber d¨®nde est¨¢s y aprender a aguantar los chaparrones. Yo he tenido la suerte de tener le respeto de la gente desde el primer momento. El a?o pasado, cuando iban mal las cosas todo estaba focalizado en el banquillo.

?Habl¨® Ivan Jokanovic con usted cuando lleg¨® al banquillo de Panathinaikos?

No, no tuvo ninguna charla especial ni conmigo ni con nadie. Es una persona muy seria, muy meticulosa. Se puso a trabajar desde el primer d¨ªa.

Se coment¨® que jug¨® un papel fundamental para que siguiera en el Panathinaikos.

Al rev¨¦s. Fue el club el que siempre se opuso a mi salida. Llegaron propuestas de otros pa¨ªses y ni siquiera quiso sentarse a negociar. Firm¨¦ tres a?os y medio y ver que el club te quiere y conf¨ªa en ti da tranquilidad. S¨ª es verdad que, para m¨ª, el m¨ªster es muy importante. Pero porque tiene un estilo de juego que me beneficia. Eso hace que est¨¦ feliz.

El a?o pasado jugaba como delantero y Jokanovic le ha colocado como mediapunta, con mucha m¨¢s libertad. ?Es uno de los motivos por los que ya suma nueve goles?

Estoy disfrutando much¨ªsimo jugando con libertad. Cuando juego de '9' me encuentro c¨®modo, pero estoy m¨¢s encorsetado en una posici¨®n fija. Cuando me dan libertad es cuando puedo crear jugadas. Es dif¨ªcil encontrar a un jugador que disfrute jugando en la mediapunta y, adem¨¢s, sea productivo. Yo tengo una gran responsabilidad porque por mi pasa gran parte del peso del partido. Intento ser importante en las transiciones, los contraataques... Estoy en contacto con el bal¨®n en muchas ocasiones y s¨¦ que si elijo bien tenemos muchas posibilidades de ganar el partido.

?C¨®mo valora haber necesitado tan solo 17 disparos para marcar nueve goles?

He tenido suerte porque muchas de mis ocasiones han acabado en gol, pero tengo parte de culpa porque intento crear el espacio id¨®neo para poder finalizar. Intento arrancar dos segundos antes que el contrario. Hay veces en las que el bal¨®n no cae ah¨ª, pero si lo hace puedo causar mucho da?o. Con los a?os he conseguido entender mejor el f¨²tbol y dominar mucho m¨¢s el espacio y el tiempo. Una de mis mejores virtudes es la movilidad. Soy muy m¨®vil y, para los defensas rivales, es muy complicado estar cubri¨¦ndome todo el rato.

Ha ganado muchas cosas a nivel individual, pero a¨²n no ha logrado nada a nivel colectivo. ?Es un reto?

El otro d¨ªa lo coment¨¦ con mi hermano. Ya s¨¦ lo que es recibir premios por mi rendimiento como jugador y ahora quiero sumar para lograr algo a nivel colectivo. Una Copa, una Liga, una Europa League... Lo que sea. Estoy marcando muchos goles y antes pensaba: 'Qu¨¦ bien, ya llevo no s¨¦ cu¨¢ntos goles esta temporada'. Ahora no. Ahora pienso: 'Perfecto, con mis goles ya hemos logrado no s¨¦ cu¨¢ntos puntos'. He cambiado la mentalidad. Ahora no veo goles, veo puntos. Y eso me hace m¨¢s feliz.

?El objetivo es entrar en Europa?

S¨ª, de hecho el a?o pasado nos quedamos a siete puntos. Este escudo exige jugar en Europa y pelear por todos los t¨ªtulos posibles.

?C¨®mo le convenci¨® Xavi Roca de fichar por Panathinaikos? Recordemos que lleg¨® al club en el mercado de enero, pero como ya hab¨ªa jugado en dos equipos distintos esa temporada -Legia de Varsovia y Al Wahda- tuvo que esperar seis meses para debutar.

Xavi hizo un trabajo incre¨ªble. Sal¨ª de Dub¨¢i y ten¨ªa tres propuestas muy interesantes, tanto deportiva como econ¨®micamente. En uno de los sitios, Rusia, s¨ª que pod¨ªa jugar, pero lo de Xavi fue un acoso y derribo. Toc¨® hasta el tema emocional. Tambi¨¦n me ofrecieron tres a?os y medio de contrato. No pod¨ªa jugar los primeros seis meses, pero el presidente me dijo que viniera ya, as¨ª pod¨ªa conocer la ciudad, a los compa?eros, encontrar casa... Fue como la vida misma: cuando alguien te demuestra tanto cari?o no puedes dejarte llevar por el dinero. Una ma?ana me levant¨¦, llam¨¦ a Xavi y le dije: 'Voy para all¨¢'.

?C¨®mo vivi¨® esos seis meses en los que form¨® parte del grupo pero no pudo jugar ning¨²n partido?

Aprend¨ª a entender el f¨²tbol desde fuera. A entender lo que los aficionados ven y t¨² no sientes. Te da para pensar en qui¨¦n eres, qu¨¦ haces y por qu¨¦ lo haces. Me tir¨¦ seis meses yendo al estadio a ver al equipo sin poder participar, entrando al vestuario en la previa del partido y luego y¨¦ndome a la grada. Viv¨ª seis meses como un aficionado y eso me ayud¨® a valorar la responsabilidad que tengo como jugador del equipo. Entrenaba igual o m¨¢s que los dem¨¢s, pero llegaba el domingo y me tocaba ir al palco. A d¨ªa de hoy valoro mucho m¨¢s cada partido.

La afici¨®n griega no le habr¨¢ decepcionado...

Es espectacular. Espectacular. Son primos hermanos de los polacos. Lo viven todo con una ilusi¨®n, una pasi¨®n... Es una pasada.

Todo lo contrario a Emiratos...

En Emiratos la liga no tiene nada que ver. La afici¨®n es mucho m¨¢s 'light' y es algo que no me gustaba nada. Aqu¨ª vas al centro en la previa de un partido y si jugamos a las 20, a las 16 ya est¨¢ todo lleno. Grecia es f¨²tbol en estado puro, por eso echamos tanto de menos a los aficionados durante la pandemia. Jugar al f¨²tbol sin gente para m¨ª no tiene gracia. La gente te hace llegar donde cre¨ªas no poder hacerlo.

?Le cambi¨® la vida ir a Polonia?

Si dijera que no estar¨ªa mintiendo. Cuando sal¨ª del Villarreal B rechac¨¦ ofertas de Segunda Divisi¨®n, que es el objetivo de cualquier jugador de un filial: salir de ah¨ª, fichar por un Segunda y empezar tu carrera profesional. Yo arriesgu¨¦ y¨¦ndome a Polonia y parte de culpa la tiene Kiko Ram¨ªrez, que fue quien me convenci¨® para fichar por el Wisla. Me dijo que si jugaba bien en la Ekstraklasa iba a tener una gran carrera deportiva y acert¨®. Seguimos hablando muy a menudo y le estoy muy agradecido.

?Le quiso llevar a India?

La verdad es que s¨ª (r¨ªe). La primera vez que lo intent¨® ya le dije que no siguiera. Para mi es un halago que vuelva a pensar a m¨ª porque es un entrenador al que le tengo un cari?o enorme. Es un entrenador espectacular, un gestor de grupo impresionante y le quiero mucho como personal y como profesional.

Le fue muy bien tanto en el Wisla Krakow como en el Legia. Sali¨® de all¨ª antes de lo esperado, pero Al Wahda hizo una oferta irrechazable...

Mi etapa en Polonia fue maravillosa. De aquella ¨¦poca conservo amigos que son pr¨¢cticamente mi familia. Marqu¨¦ muchos goles, recib¨ª premios, jugu¨¦ la fase previa de la Europa League y marqu¨¦... All¨ª cumpl¨ª sue?os muy importantes. Los presidentes me siguen escribiendo a d¨ªa de hoy. La gente no quer¨ªa que me fuera, pero en el f¨²tbol pasan estas cosas. Al Wahda pag¨® cerca de dos millones de euros y el Legia se ahorraba una ficha elevada... Era complicado seguir all¨ª.

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?Ha vuelto a tener ofertas desde Polonia?

S¨ª, este mismo verano tuve propuestas desde Polonia, pero es algo en lo que ahora mismo no pienso. No me lo planteo, pero en el f¨²tbol nunca se sabe.

?Qu¨¦ le queda por hacer en el f¨²tbol?

Ganar un t¨ªtulo, tengo que ganar un t¨ªtulo como sea. Me da igual el qu¨¦, el c¨®mo y el d¨®nde, pero tengo que ganar un t¨ªtulo. Algo importante colectivamente hablando. Individualmente ya estoy satisfecho con mis logros, pero lo colectivo me quita el sue?o.

?Y volver a Espa?a?

Es complicado. He tenido ofertas de Primera y Segunda, pero los clubes en los que he estado no han aceptado la operaci¨®n. Econ¨®micamente la diferencia es abismal. All¨ª todo es neto, aqu¨ª bruto. Luego los equipos espa?oles no entienden que haya que pagar un mill¨®n y medio por el traspaso de un jugador espa?ol que juega fuera, pero si fuera brasile?o pagar¨ªan dos. ?Vas al presidente del Panathinaikos y le dices que me regale por Navidad? As¨ª es dif¨ªcil volver a Espa?a.

?Ganar un t¨ªtulo o completar una gran temporada en LaLiga?

Es que no haber ganado un t¨ªtulo me quita el sue?o. En Polonia fui mejor jugador, mejor delantero y m¨¢ximo goleador con el Wisla Krakow, pero jugu¨¦ la final de la Supercopa con el Legia y perd¨ª. Tambi¨¦n estuve cerca de ganar la Ekstraklasa, pero me qued¨¦ a un punto.