"Alguien me dijo que jugu¨¦ contra Messi, ?y yo sin saberlo!

Ahora, Leo Messi es, para muchos, el mejor jugador de la historia y poco a poco se aclimata al PSG tras toda una vida en Barcelona. Sin embargo, en 2004, con 17 a?os, simplemente era una proyecto de estrella. El d¨ªa 7 de octubre de ese a?o, el joven rosarino jugar¨ªa por primera vez en un estadio franc¨¦s, aunque no de f¨²tbol. Ser¨ªa en un amistoso contra el Olympique de Marsella, en el Aim¨¦-Giral de Perpignan, donde 13.000 personas asistieron al choque en un escenario acostumbrado a albergar partidos de rugby.

En pleno par¨®n internacional, no jugaron los Ronaldinho, Deco, Eto'o, Xavi o Iniesta y la principal atracci¨®n era ver le duelo entre Messi y Nasri, dos de las mayores promesas del planeta. El conjunto marsell¨¦s s¨ª ten¨ªa mayor empaque: Lizarazu, Cheyrou, Marlet, D¨¦hu... Mientras que Rijkaard aline¨® tir¨® de cantera. Le Parisien ha querido charlar con algunos de los protagonistas de aquella tarde, el d¨ªa en que el Olympique quer¨ªa presumir de Nasri, pero se encontr¨® con Messi,.

"Recuerdo haberle dicho (a Laporta) que ten¨ªamos una peque?a joya en nuestro equipo llamado Samir Nasri y que cre¨ªamos firmemente en ¨¦l", recuerda Christophe Bouchet, por entonces presidente del OM. "Su respuesta qued¨® grabada en mi memoria: nosotros tenemos un chaval de 17 a?os que se llama Messi y se convertir¨¢ en el mejor jugador del mundo. ?Estamos seguros!", prosigue. A Bouchet le llam¨® la atenci¨®n el tama?o de Leo y recibi¨® la explicaci¨®n por parte de Laporta. "Y eso que le dimos un tratamiento basado en la hormona del crecimiento, de lo contrario ser¨ªa a¨²n m¨¢s peque?o. As¨ª que, lo mir¨¦ con atenci¨®n y r¨¢pidamente me di cuenta de que se sent¨ªa c¨®modo con la pelota", finalizaba el exdirigente, sonriendo.

"A Messi se le ve¨ªa bastante t¨¦cnico, pero como a todos los dem¨¢s"

Steve Marlet, exjugador del Olympique de Marsella, en 'Le Parisien'

El partido no dej¨® gran sabor de boca, un 0-0 con un sinf¨ªn de cambios, pero quedan las an¨¦cdotas, la salsa del f¨²tbol. Bixente Lizarazu, de hecho, ni siquiera se acuerda del choque, mientras que Steve Marlet, lo hace "vagamente". "Ve¨ªamos a j¨®venes corriendo por todas partes. La ¨²nica estrella que hab¨ªa era Rijkaard. A ese ni?o (Messi) se le ve¨ªa bastante t¨¦cnico, pero, en realidad, como a todos los dem¨¢s. Fue m¨¢s adelante, cuando ya era el mejor del mundo, cuando alguien me dijo que ?me hab¨ªa enfrentado a Messi sin saberlo!", exclama, simp¨¢tico, Marlet.

La comparaci¨®n con Nasri

Laurent Batlles, ahora t¨¦cnico del Troyes, s¨ª que lo recuerda con m¨¢s claridad: "Nosotros alineamos a Nasri, lo ten¨ªamos por un fen¨®meno, y antes del partido nos dijeron que ten¨ªan un jugador con muy buen futuro por delante. Quer¨ªamos ver la comparaci¨®n. A¨²n recuerdo a ese peque?o futbolista. Tan pronto agarr¨® el bal¨®n, mostr¨® una gran velocidad, pero no ten¨ªa a¨²n las cualidades para ser un Bal¨®n de Oro. Queda como una buena an¨¦cdota". Nasri, junto a Ben Arfa y Benzema, era la gran esperanza francesa de la generaci¨®n del 87'. A pesar de una carrera con luces (Arsenal y Manchester City), la comparativa con Messi no se sostiene. Eso s¨ª, la de casi nadie lo hace.

Ya decimos que el partido acab¨® con empate a cero y de ello presume, entre risas, Pegguy Arphexad, habitual suplente de Barthez y titular ese d¨ªa: "Al menos puedo decir que Messi no me ha marcado un gol. (...) Ya en serio, unos a?os despu¨¦s supe que hab¨ªa jugado contra Messi". Por ¨²ltimo, Johnny Ecker, defensa del Olympique, tambi¨¦n tiene un recuerdo simp¨¢tico del amistoso: "No estaba solo ¨¦l en ese equipo. De hecho, no nos hizo da?o ese d¨ªa", afirma entre risas. "Al final del partido, nadie pens¨® que acab¨¢bamos de conocer al Dios del f¨²tbol. De haberlo sabido, ?todos le hubi¨¦ramos pedido aut¨®grafos o su camiseta!". Poco despu¨¦s, el 16 de octubre, Frank Rijkaard har¨ªa debutar a Messi, contra el Espanyol, en partido oficial con el Bar?a. El resto, es historia del f¨²tbol.