"Quiero demostrar qu¨¦ tipo de persona soy para quedarme muchos a?os en el Elche"
Lucas P¨¦rez Mart¨ªnez (La Coru?a, 1988) no se arruga ni en el ¨¢rea ni ante los medios. Remata fuerte y golpea duro, sin anestesia.
Lucas P¨¦rez Mart¨ªnez (La Coru?a, 1988) no se arruga ni en el ¨¢rea ni ante los medios. Remata fuerte y golpea duro, sin anestesia. En su coraz¨®n mantiene la herida abierta por las cr¨ªticas recibidas por Abelardo en el Alav¨¦s. All¨ª se le quiso echar a la gente en contra y, por eso, decidi¨® pedir la baja para buscar otro destino. Uno m¨¢s en el largo peregrinaje que ha recorrido, con once equipos, desde que dio el salto como profesional en las filas de su pr¨®ximo adversario, el Rayo Vallecano. Para llegar a la elite se crio en un piso de Monelos, en La Coru?a, bajo los atentos cuidados de unos abuelos que se defendieron ante este delantero como verdaderos padres. "A ellos les debo mi vida", repite Lucas, cuyo amor a su familia lo lleva grabado a fuego en lo m¨¢s hondo del pecho. A sus 33 a?os se sigue expresando como un culo inquieto que ahora quiere asentarse en el Elche de Bragarnik. El argentino midi¨® el discurso para firmar a un delantero de talla enorme. Suma dos goles en cinco partidos, pero Lucas P¨¦rez no se conforma. El punto de mira apunta al Rayo. Y, como si fuera un ni?o, sigue so?ando a la grande, con la selecci¨®n. Como ¨¦l mismo dice, todo pasa por brillar con luz propia como el faro del ataque del Elche.
?C¨®mo es la nueva vida de Lucas P¨¦rez en el Elche?
Muy feliz. Llegu¨¦ con la competici¨®n empezada y llevo m¨¢s o menos un mes en la din¨¢mica de grupo. El principio est¨¢ siendo bueno para m¨ª. El equipo est¨¢ encontrando, poco a poco, sus sensaciones a pesar de que el calendario ha sido complicado frente a rivales como Atl¨¦tico, Sevilla, Real Sociedad o Villarreal, entre otros. Con los puntos que tenemos, estamos satisfechos aunque es l¨®gico que queramos m¨¢s. Los fichajes de la recta final del mercado es normal que requieran de un proceso de adaptaci¨®n mayor.
Fin de semana de descanso como preludio a los duelos directos ante Rayo, Espanyol y Alav¨¦s. ?Hasta qu¨¦ punto es clave este tramo de calendario?
Ahora vienen los equipos de nuestra liga y es ah¨ª donde debemos demostrar que nos hemos reforzado bien, que estamos trabajando duro y que formamos un gran grupo. La clasificaci¨®n es la que marca. El Rayo Vallecano est¨¢ arriba, ser¨¢ dif¨ªcil ganarle y esperamos demostrar en Vallecas que estamos a la altura.
Suma cuatro partidos como titular, aunque ahora se suma a la dura competencia Lucas Boy¨¦. ?C¨®mo vive la pelea por ser el nueve referencia?
Igual que el resto. El ambiente en el vestuario es bueno, aunque todos queremos lo mismo, que es jugar. Lo que debemos hacer los futbolistas es demostrarlo en cada entrenamiento y en cada partido. Queremos pon¨¦rselo dif¨ªcil al entrenador, para que lo gestione y lo decida ¨¦l.
Benedetto dijo que la adaptaci¨®n no es cosa de un d¨ªa. ?Le ha costado a Lucas P¨¦rez aclimatarse al equipo?
La gente que est¨¢ en el Elche viene a hacerlo de la mejor manera posible. Todos estamos a disposici¨®n del entrenador para lo que haga falta. El f¨²tbol no requiere de una adaptaci¨®n en funci¨®n de si peleas por un t¨ªtulo o por mantenerte. Por la cabeza del profesional s¨®lo pasa realizar una gran temporada. Nuestro principal objetivo es la salvaci¨®n y qui¨¦n te dice que al final de la temporada no acabamos en una posici¨®n alta. La Liga est¨¢ muy igualada.
Lo dice un jugador que ha defendido la camiseta de once equipos desde que es profesional...
He estado en el Arsenal, en el D¨¦por, en el Alav¨¦s y en otros muchos clubes. He ganado t¨ªtulos, me he salvado en la ¨²ltima jornada y he descendido. Me adapto al lenguaje del f¨²tbol porque es el idioma que mejor entiendo. La tabla nos dir¨¢ hasta d¨®nde llegamos. Antes de la pandemia ¨¦ramos d¨¦cimos con el Alav¨¦s y, al final, nos salvamos en la ¨²ltima jornada. Yo era, hasta ese momento, el m¨¢ximo goleador nacional. Iba camino de ser una temporada muy buena y s¨®lo hay que ver c¨®mo acabamos. Nunca se sabe qu¨¦ te deparar¨¢ el futuro.
?A qu¨¦ se debe que viva con la maleta a cuestas?
Porque la trayectoria del f¨²tbol me ha ense?ado ese camino. De los equipos siempre me fui por hacerlo bien, no al rev¨¦s. Mi trayectoria tambi¨¦n se puede ver desde el punto de vista de cu¨¢ntos millones de euros he generado en traspasos. Puedo estar orgulloso de haber cambiado de clubes porque he tenido ofertas que han apostado por m¨ª. Me siento muy satisfecho por mi trayectoria. Quiz¨¢ a nivel personal no haya encontrado la estabilidad en equipos donde me hubiese gustado seguir y no pude hacerlo. El futuro dir¨¢ si decid¨ª bien o no.
Tuvo que salir joven de Galicia para regresar por la puerta grande al D¨¦por, desde donde se march¨® al fr¨ªo de Ucrania, pasando por Grecia, Inglaterra y de nuevo a Espa?a. ?C¨®mo resume esa d¨¦cada de ida y vuelta en su carrera deportiva?
Me fui del Depor a jugar en un club como el Karpaty, que en la calle la gente no sabe ni lo que es, y es un equipo de Ucrania con el que yo he disputado la Europa League. Tuve la oportunidad de que el Arsenal pagase el tercer traspaso m¨¢s alto de la historia del D¨¦por (unos 21 millones de euros). Esos datos no los ve la gente. En Ucrania estuve tres a?os y otros tres maravillosos en el Deportivo, que es uno de los grandes clubes de Espa?a, a pesar de vivir un descenso. Hac¨ªa muchos a?os que no vend¨ªa a un jugador por tanto dinero y debido a su situaci¨®n econ¨®mica tuvo que traspasarme.
Usted es coru?¨¦s y del D¨¦por...
Me crie en el barrio de Monelos, en La Coru?a. Le debo la vida a mis abuelos, que fueron los que me criaron... (silencio) Simplemente quiero darle las gracias all¨¢ donde est¨¦n. Yo de peque?o era un culo inquieto y ellos se preocupaban de llevarme por el buen camino, como siempre me repet¨ªan. A m¨ª s¨®lo me mov¨ªa el f¨²tbol, jugar con el bal¨®n y marcar goles.Desde peque?o eso ha sido lo principal para m¨ª.
?Qui¨¦nes eran sus ¨ªdolos de ni?o?
Las referencias de mi vida con mis abuelos Manuel y Manuela. En el f¨²tbol, sin duda, Fran del Superdepor.
?Un centrocampista?
Bueno, como delantero Ronaldo. Pero Ronaldo el de verdad (ahora due?o del Real Valladolid). La gente no sabe lo que ha hecho ese jugador por el f¨²tbol. Para m¨ª ha sido el m¨¢s grande.
Pues le tiene a los mandos del Real Valladolid...
Me llamaron, pero no era el momento de firmar porque quer¨ªa seguir en Primera. Qui¨¦n sabe...
?Qu¨¦ falt¨® para ganarse la confianza de Ars¨¨ne Wenger en el Arsenal?
Nada. El Arsenal es uno de los mejores clubes del mundo y el nivel de esa plantilla es brutal. Fue una temporada en la que Alexis S¨¢nchez y Theo Walcott, pese a no ser delanteros, hicieron unos n¨²meros espectaculares. Me di cuenta de que no iba a tener sitio en Londres cuando despu¨¦s de marcar el hat trick en la Champions (1-4 ante el Basel suizo) tard¨¦ un mes en volver a ser titular. Wenger es un gran entrenador y aprend¨ª much¨ªsimo de ¨¦l.
?Cu¨¢l es la mayor mentira que se ha contado de Lucas P¨¦rez en el f¨²tbol?
La ¨²nica que se ha dicho¡ Ah¨ª est¨¢ y el tiempo juzgar¨¢. Todo el mundo sabe de qui¨¦n hablamos (Abelardo). Esa persona tir¨® la piedra y escondi¨® la mano con barbaridades hacia m¨ª porque sab¨ªa que le iban a echar. Fue a hacer da?o gratuitamente, pero no fue s¨®lo a m¨ª. ?l sabr¨¢ lo que quiere hacer con su vida. Han salido cosas de ¨¦l a nivel nacional y mundial que las sabe todo el mundo. Me quiso hacer da?o sin tener que hacerlo. Si se hace un seguimiento de lo ocurrido, mis compa?eros del Alav¨¦s dieron las gracias de que se hubiera marchado. ?Por qu¨¦ se ceb¨® conmigo? Que lo diga. ?Que hay faltas de respeto? Que las demuestre. La entidad en ning¨²n momento me sancion¨®. Puedo demostrar c¨®mo el club me pidi¨® disculpas por lo ocurrido y en los que el Alav¨¦s quiere que siga y que no me marche.
Se le nota dolido con Abelardo¡
Por supuesto, porque no me gusta que se mienta. Yo si tengo una prueba, la saco y acuso, pero demostr¨¢ndolo. Yo nunca le insult¨¦ ni le falt¨¦ al respeto, nunca me fui de un entrenamiento ni me pele¨¦ con nadie. Quiz¨¢ ¨¦l no me viera motivado en un momento determinado; puede ocurrir porque somos humanos y no jugaba, la situaci¨®n tampoco era buena para el equipo. ?l se lo tom¨® como un ataque contra ¨¦l. Y cuando llega Javi Calleja, ?qu¨¦ pasa? Cuando me fui podr¨ªa haber dicho que yo era agua pasada y el entrenador tuvo el detalle de reconocer que no quer¨ªa que me fuera. ?A qui¨¦n creemos? ?A un entrenador que no sab¨ªa hacer un trabajo t¨¢ctico para preparar los partidos, que perd¨ªa y que nos marcaban no s¨¦ cu¨¢ntos goles o a uno que ha hecho n¨²meros de Europa League? Eso es lo que me molesta. Nunca me hab¨ªa pasado algo as¨ª a lo largo de mi carrera y eso que he tenido a grandes entrenadores como Wenger, Pellegrino o Emery.
Volviendo al presente, ?c¨®mo se gesta su fichaje por el Elche?
Yo le dije al Alav¨¦s que mi intenci¨®n era salvar al equipo, dejarlo en Primera e irme. Estaba muy contento con el grupo y con el magn¨ªfico cuerpo t¨¦cnico que lidera Javi Calleja, aunque ahora no le est¨¢n saliendo clas cosas omo a m¨ª me gustar¨ªa. Trataron de convencerme para que me quedara y yo les insist¨ª en obtener mi carta de libertad.
Estuvo cerca del Rayo, donde dej¨® un buen recuerdo, pero ?por qu¨¦ el Elche?
Una vez que se supo que me quedaba libre, salieron ofertas como la del Rayo u otros equipos. Me llam¨® entonces Bragarnik, a trav¨¦s de mi agente, y pronto me di cuenta de que era una persona de f¨²tbol. Tambi¨¦n se puso en contacto conmigo Fran Escrib¨¢, junto a David Generelo, habl¨¢ndome de sistemas, de su forma de ver el f¨²tbol y de lo que pensaban de m¨ª. Entre todos terminaron de convencerme. El Elche me transmiti¨® cercan¨ªa y la opci¨®n de sentirme importante. Tanto me quer¨ªan que me ofrecieron un contrato m¨¢s largo, de dos a?os, pero yo quiero demostrar qu¨¦ tipo de persona y de jugador soy para ganarme seguir muchas temporadas m¨¢s en el Elche, que es un club que est¨¢ creciendo. No me importar¨ªa seguir m¨¢s tiempo en esta entidad.
?Qu¨¦ me dice de esa charla con Bragarnik?
Eso corresponde a lo privado. A ¨¦l le interesaba saber de m¨ª c¨®mo estaba de ¨¢nimo y f¨ªsicamente porque llevaba diez d¨ªas fuera del Alav¨¦s. Fue una charla de cinco minutos y nada m¨¢s colgar, al rato, ya ten¨ªa su oferta por escrito. Me demostr¨® seriedad. Es una persona con contactos y quiso contrastar conmigo la verdad para ver si le gustaba lo que o¨ªa. Me dej¨® las cosas claras. Me dijo que todo el mundo me conoc¨ªa como futbolista, siempre que estuviese bien. Y eso fue lo que le confirm¨¦. En un d¨ªa se cerr¨® todo, lo que demostr¨® la apuesta por m¨ª. Tambi¨¦n me llam¨® la atenci¨®n la plantilla de grandes jugadores que tiene el Elche.
?Pidi¨® consejo a su paisano Pedro Mosquera, ex del Elche?
Pedrito me dio muy buenas referencias. Tambi¨¦n hab¨ªa escuchado algo del inter¨¦s por ¨¦l, pero no se pudo hacer; no s¨¦ el motivo porque desconozco qu¨¦ m¨¢s pas¨®. Todo lo que me dijo fueron cosas buenas del club, de la ciudad y del cuerpo t¨¦cnico.
Por ¨²ltimo, siempre ha dicho que le ha faltado jugar con la selecci¨®n. ?Es un sue?o imposible?
Es algo muy dif¨ªcil, pero me gustar¨ªa cumplir ese sue?o. Mi edad, 33 a?os, es s¨®lo un n¨²mero porque yo f¨ªsica y mentalmente me encuentro muy bien. Estoy en la edad madura del f¨²tbol. Espero que no me toque nada, pero nunca me han operado. Si no he ido seleccionado es porque ha habido otros delanteros mejores. Mis dos mejores a?os, llegando a ser m¨¢ximo goleador nacional, fueron en el D¨¦por y en el Alav¨¦s. Con Espa?a hay ahora buenos y j¨®venes delanteros, no es una selecci¨®n cualquiera. Tambi¨¦n hay otros grandes jugadores que se quedan fuera. Ojal¨¢ se d¨¦ alg¨²n d¨ªa y eso s¨®lo pasa por hacerlo muy bien en el Elche.