JULIO VEL?ZQUEZ | ENTREVISTA AS
Julio Vel¨¢zquez: "Rodrigo de Paul es uno de los mejores del mundo"
El t¨¦cnico salmantino salv¨® al Mar¨ªtimo, en un milagro que le confirma como experto en situaciones l¨ªmite. En AS, repasa su pasado, con los ojos siempre en el presente.
Julio Vel¨¢zquez se ha ganado el apelativo de 'entrenador milagro', aunque las etiquetas del pasado no le quitan el sue?o, tal y como se extrae de su charla con AS. Desde su Salamanca natal hasta Madeira, donde obr¨® su ¨²ltima haza?a el curso pasado: lleg¨® al Mar¨ªtimo con el equipo en ¨²ltima posici¨®n, en una racha de nueve partidos sin ganar, y lo salv¨® a falta de dos jornadas. Vila Real (Villarreal C, B y primer equipo), Murcia, Sevilla (Real Betis), Lisboa (Os Belenenses), Alcorc¨®n, ?dine (Udinese), Set¨²bal (Vit¨®ria) han sido sus otros hogares futbol¨ªsticos desde que su paso por el conjunto groguet le abri¨® las puertas del f¨²tbol profesional.
Su carrera la definen las situaciones l¨ªmite, habiendo logrado permanencias laber¨ªnticas con el Villarreal B, el Alcorc¨®n, el Belenenses, el Vit¨®ria Set¨²bal o el citado Mar¨ªtimo. En Murcia, el conjunto pimentonero pas¨® de luchar por la salvaci¨®n a jugar las eliminatorias de ascenso a Segunda, mientras que en el Betis o el Villarreal dej¨® a ambos tambi¨¦n en puestos de playoff, aunque terminasen de manera prematura esas aventuras. Gerard Moreno, Moi G¨®mez, Manu Trigueros y muchos otros pasaron por sus manos en su etapa en Castell¨®n, pero destaca su papel de 'descubridor' con Ceballos y su apuesta por un Rodrigo de Paul que no par¨® de crecer desde que compartieron unos meses en el Udinese. De todo ello, del Espa?a-Italia o de Luis Enrique, a quien defiende a capa y espada, ha conversado, desde su casa en Portugal el d¨ªa de su 40 cumplea?os (la entrevista fue el martes 5), con este peri¨®dico.
?C¨®mo se siente en su segunda temporada en el Mar¨ªtimo, considera que el equipo est¨¢ cumpliendo los objetivos?
Hay que analizarlo todo con perspectiva. El a?o pasado llegamos con el equipo ¨²ltimo y conseguimos la permanencia a falta de dos partidos. Fue algo extraordinario. Est¨¢bamos felices en la isla y decidimos continuar. Tenemos un grupo joven en el que hemos cambiado bastantes piezas, hay que tener paciencia, pero estamos contentos. Como el a?o pasado, el objetivo es la permanencia y si podemos, lograrla de una manera m¨¢s tranquila. Lo del a?o pasado, gracias a la uni¨®n del grupo y el trabajo, nos llev¨® a conseguir algo extraordinario.
El calendario ha sido complicado, ?le parece que podr¨ªan haber rascado alg¨²n punto m¨¢s?
De momento, el equipo tiene algo muy bueno. Es s¨®lido y compite bien. Los chicos tienen una actitud y un compromiso formidables y, por encima de todo, somos un bloque. Tenemos que tener en cuenta de d¨®nde venimos, trabajar con humildad. Hay que crecer desde la solidez y del trabajo diario. Estamos donde tenemos que estar. Aunque s¨ª que es verdad que podr¨ªamos tener tres o cuatro puntos m¨¢s. Hicimos un grand¨ªsimo partido en el Alvalade. En el ¨²ltimo lance, con una expulsi¨®n y un penalti (lo marc¨® Pedro Porro), no pudimos puntuar, pero el equipo hizo un grand¨ªsimo partido. Teniendo en cuenta que llevamos ocho jornadas, en tres nos hemos enfrentado a Sporting, Braga y Oporto, tres de los cuatro m¨¢s importantes de Portugal; y que solamente hemos jugado dos en nuestro campo (Oporto y Braga) por un problema con el c¨¦sped, el balance es positivo y estoy muy contento con el trabajo del equipo.
Hablaba de los cambios que ha hecho el equipo en verano, ?es Julio Vel¨¢zquez un t¨¦cnico 'fichador' o eso es m¨¢s labor del director deportivo?
Un entrenador se tiene que focalizar en entrenar y dirigir al equipo: implementar un modelo y darle forma. A partir de ah¨ª, la confecci¨®n de la plantilla tiene que venir dada por las premisas marcadas por la direcci¨®n deportiva. Eso s¨ª, es muy importante la sinergia entre direcci¨®n deportiva y entrenador, para que se llegue a un entendimiento que sea lo mejor para el equipo. En el f¨²tbol actual, no creo en el entrenador 'fichador'. Es un error, es fundamental que en las estructuras modernas exista una direcci¨®n deportiva importante. Es crucial que se incorporen los futbolistas adecuados para el modelo. Debe haber di¨¢logo y el entrenador debe tener opini¨®n, pero ya digo que ser un entrenador 'fichador' lo considero un error.
Entiendo que habr¨¢ escuchado en alguna ocasi¨®n el apodo de ¡®entrenador milagro¡¯. ?Nota la repercusi¨®n de la haza?a?
Me gusta vivir centrado en el d¨ªa a d¨ªa. En el f¨²tbol, el ayer, por suerte o por desgracia, no existe. Lo importante es seguir adelante, con un crecimiento o mejora permanente. No le doy importante. Evidentemente, fue un ¨¦xito por parte de todos. S¨ª que me he sentido respetado y valorado, pero a partir de ah¨ª, este es nuevo cap¨ªtulo. En el f¨²tbol, lo que importa es el presente y hay que dar pasos adelante y mejorar.
?Qu¨¦ tienen esos proyectos l¨ªmite que parece que le atraen tanto?
No es que me atraigan especialmente, son momentos concretos en mi carrera, como en el Villarreal B por ejemplo, el Belenenses, Vitoria Set¨²bal, Mar¨ªtimo¡ Bueno, han sido situaciones que se han dado as¨ª y, gracias a Dios, han salido bien. Un entrenador debe estar preparado para adaptarse a cualquier contexto: pelear por estar arriba, evitar el descenso, entrar en Europa¡ No es que una cosa atraiga m¨¢s que otra. El escenario ideal no existe. Lo que hay que hacer es adaptarse a las circunstancias y ser consciente que el f¨²tbol cambia de un d¨ªa para otro.
?C¨®mo se siente en Portugal? Es como su segunda casa ya¡
Soy espa?ol y estoy muy c¨®modo en mi pa¨ªs, eso por encima de todo¡
?Le gustar¨ªa volver a entrenar en Espa?a entonces?
He tenido opciones, este verano, la temporada pasada¡ Este a?o ten¨ªa contrato con Mar¨ªtimo. Uno debe estar abierto a todo. Tengo claro que en mi momento actual, lo deportivo va por delante de lo econ¨®mico. Crecer y evolucionar. Estoy muy contento en Portugal, igual que lo estuve en Italia, en Espa?a¡ Evidentemente, ya digo que soy espa?ol, aunque pienso que entrenar fuera es enriquecedor: aprender otros idiomas, culturas¡. No me vuelvo loco con el futuro. La vida, y el f¨²tbol en particular, te ense?an que hay que vivir d¨ªa a d¨ªa y tener un equilibrio emocional importante.
"Rodrigo de Paul es uno de los mejores jugadores del mundo"
Ahora que habla de Italia, donde pas¨® por Udinese, all¨ª dirigi¨® a uno de los grandes fichajes del verano en LaLiga, ?c¨®mo recuerda a Rodrigo de Paul? ?Cre¨ªa que llegar¨ªa hasta donde est¨¢ ahora?
Yo a Rodrigo le tengo un cari?o especial, le quiero como a un hijo. Fue una situaci¨®n particular. Tuvimos muchas conversaciones en verano. Para m¨ª era prioritario que se quedara en Udinese a pesar de las ofertas que tuvo. Recuerdo perfectamente hablar en Austria (durante la pretemporada) y tras hablarlo mucho, Rodrigo opt¨® por quedarse. Nos pusimos como objetivo que fuera el pilar del equipo y que demostrara que pod¨ªa ser un jugador de m¨¢ximo nivel d¨ªa a d¨ªa para acabar en la selecci¨®n argentina. Gracias a Dios, as¨ª fue. Se convirti¨® en un jugador vital dentro del engranaje de Udinese y acab¨® yendo con Argentina.
Fue una alegr¨ªa inmensa porque, como digo, le quiero como a un hijo. A partir de ah¨ª no ha hecho m¨¢s que crecer y sigue teniendo margen de mejora. Aunque creo que ya es uno de los mejores jugadores del mundo, tanto a nivel de clubes como de selecciones. Todav¨ªa tiene potencial para que veamos un Rodrigo de Paul mejor.
?Se esperaba que fuera indiscutible m¨¢s r¨¢pido en el Atleti?
Para m¨ª, puede ser titular en cualquier equipo del mundo. Sin ning¨²n tipo de duda. Partiendo de esa base, no tengo duda que seguir¨¢ creciendo porque no ha perdido hambre. Es un tipo futbolero que siente el f¨²tbol como algo natural. Piensa por y para este deporte las 24 horas. No ha perdido esa pasi¨®n, al contrario, y eso le llevar¨¢ a seguir siendo important¨ªsimo en el contexto en el que est¨¦.
Otro jugador que pas¨® por sus manos y seguro recuerda es Dani Ceballos, a quien dio la alternativa real con 17 a?os en Betis, ?qu¨¦ vio en ¨¦l?
S¨ª, el caso de Dani es particular. Apenas hab¨ªa jugado alg¨²n minuto la temporada anterior y recuerdo perfectamente que le vi jugar un partido con el filial contra el Arroyo extreme?o, de segunda B. Ah¨ª me enamor¨¦ del jugador y le subimos al primer equipo. No par¨® de crecer desde entonces. Era una aut¨¦ntica esponja y un chico maravilloso a nivel humano y en t¨¦rminos grupales. El a?o anterior no hab¨ªa sido ni siquiera indiscutible en el juvenil, pero le vi contra el Arroyo, me enamor¨¦ y en una situaci¨®n muy, muy complicada le hicimos importante. ?l con su trabajo, honradez y esfuerzos fue importante. Luego ha tenido una trayectoria extraordinaria. Soy muy feliz de todo lo bueno y bonito que le pase. Se lo merecen tanto ¨¦l como su familia.
"Ceballos no hab¨ªa sido ni siquiera indiscutible en el juvenil, pero le vi contra el Arroyo, me enamor¨¦ y en una situaci¨®n muy, muy complicada le hicimos importante"
Pasemos a 'su' Villarreal, vio los primeros pasos de Gerard Moreno, Moi o Trigueros, que son los que m¨¢s alto llegaron. ?Le sorprende el nivel que han alcanzado?
No, no, para nada. Lo primero, me siento un afortunado por haber estado en el Villarreal. Tengo un inmenso agradecimiento a la familia Roig. Me dieron la oportunidad de entrenar profesionalmente. Estaba en el Villarreal C y en unas navidades me llaman para coger el B en Segunda A en una situaci¨®n delicada, en puestos de descenso. Fue muy bonito porque muchos de los jugadores de C pasaron al B directamente y luego al primer equipo. As¨ª, coincidimos en el C, el B y el A. Tengo un grand¨ªsimo cari?o por todos ellos. Gerard, Moi o Trigueros est¨¢n ahora en el primer equipo, pero hay muchos m¨¢s.
Muchos llegaron a la ¨¦lite¡
Hay muchos que llegaron, s¨ª. Diego Mari?o, Jaume Costa, Florian Lejeune, ??iguez, Edu Ramos, Toribio, Joselu, Iriome, Kiko Olivas¡ Luego ya Gerard, Trigueros y Moi que siguen ah¨ª. Me considero un privilegiado por haber podido entrenar al Villarreal. Eternamente agradecido a todos en la estructura del club. Tengo muy buen recuerdo de todos los chicos. Es algo que hace que esta profesi¨®n merezca la pena.
Tocando Italia de nuevo, ?c¨®mo ve ese Italia-Espa?a de la Liga de las Naciones, usted que conoce ambos pa¨ªses profesionalmente?
Tengo una visi¨®n muy concreta. Lo primero, creo que tenemos un seleccionador extraordinario. Me gusta que en esta profesi¨®n haya gente con personalidad y las ideas claras y Luis Enrique representa todo ello. Me identifico mucho con el juego que plantea. Es un tipo que busca dar oportunidades a los jugadores que cree que pueden aportar algo a la Selecci¨®n, ya tengan 17 o 35 a?os. Eso es algo muy positivo, de cara al presente, pero tambi¨¦n al medio y largo plazo. Nos tenemos que sentir orgullosos del seleccionador que tenemos.
Ahora Gavi, antes Pedri¡ ?Cree que es importante que las nuevas hordas de talento vean que llegar a la Selecci¨®n es posible, aunque en algunos casos, alguna llamada concreta venga acompa?ada de alguna cr¨ªtica?
La cr¨ªtica es algo que va con la profesi¨®n. A partir de ah¨ª, uno debe tomar sus decisiones y tener personalidad y Luis Enrique creo que es un t¨¦cnico ideal para nuestra selecci¨®n. Sus decisiones benefician no solo al jugador joven, sino a futbolistas de cualquier club, porque sabe que tiene posibilidades de estar independientemente del equipo al que represente. Luis Enrique es el primero que querr¨¢ rendimiento a corto, medio y largo plazo. Me gusta ser respetuoso con mis compa?eros, pero en este caso particular, creo que tenemos un seleccionador extraordinario con una idea con la que me identifico.
"Me gusta que en esta profesi¨®n haya gente con personalidad y las ideas claras y Luis Enrique representa todo ello"
?C¨®mo ve a La Roja, qui¨¦n ve como favorita en la Liga de las Naciones?
Creo que no ninguna de las cuatro es favorita. No me atrevo a decir qui¨¦n est¨¢ por encima de qui¨¦n. Pueden ser partidos bonitos y espero que nuestra selecci¨®n consiga el mejor rendimiento posible.
En el Mar¨ªtimo tienes a Jorge S¨¢enz, que ha sido no hace mucho internacional sub 21 (ahora tiene 24 a?os), esto que hablamos debe motivarle a un jugador como ¨¦l. ?C¨®mo se ha adaptado a la liga portuguesa (est¨¢ cedido por el Valencia)?
Jorge es un chico extraordinario. Ven¨ªa de un a?o en el que no hab¨ªa jugado casi nada. Est¨¢ teniendo bastantes minutos y su adaptaci¨®n ha sido fant¨¢stica, tanto en el vestuario como sobre el campo. Tener minutos es lo m¨¢s importante para ¨¦l tras un curso en el que apenas jug¨® nada.
Por ¨²ltimo, ?qu¨¦ planes de futuro tiene? Su nombre ha sonado tanto para volver a Italia como para hacerlo a Espa?a, ?se plantea algo m¨¢s all¨¢ de junio de 2022 cuando termine contrato?
Ahora mismo no me desgasto. Ya dec¨ªa que lo importante es el hoy y para m¨ª, lo fundamental es disfrutar del d¨ªa. Aqu¨ª se gana, se pierde, se empata. Te fichan, te cesan, hay cambios. Uno debe tener equilibrio emocional e intentar ser feliz en el d¨ªa a d¨ªa y no volverse loco con d¨®nde puede entrenar. Lo que tenga que venir, llegar¨¢. Tener siempre pasi¨®n, eso es fundamental. Te dediques a lo que te dediques. Me considero un privilegiado.