El alumno aventajado de Mou empieza a levantar cabeza
Dominik Solanke era la joya de la cantera del Chelsea, pero entr¨® en barrena. Ahora, en el Bournemouth y tras un paso infructuoso por el Liverpool, comienza a ver la luz.
"Es simple, si, en unos a?os, Baker, Brown y Solanke no son internacionales, deber¨ªa culparme a m¨ª mismo. En cuanto se conviertan en jugadores del Chelsea, lo ser¨¢n de Inglaterra, estoy casi seguro de ello". Jos¨¦ Mourinho mostraba as¨ª su confianza en el tr¨ªo de oro de Cobham, centro de entrenamiento blue. Tres meses despu¨¦s, el tercero, de nombre Dominic y con un sinf¨ªn de goles en categor¨ªa inferiores a sus espaldas, se convert¨ªa en el debutante m¨¢s joven en Champions de la historia del Chelsea.
Ese d¨ªa, en 2014 y ante el Maribor, con apenas 17 a?os, jam¨¢s lo olvidar¨¢. Sin embargo, su carrera no seguir¨ªa los derroteros que The Special One esperaba. Ni la de sus compa?eros. Lewis Baker sigue perteneciendo a la entidad, pero por falta de ofertas. Izzy Brown juega en el Preston, en Championship. Los tres cuentan con un solo partido con el primer equipo del Chelsea a sus espaldas. De los tres, Solanke era el que parec¨ªa destinado, de manera irremediable, al estrellato.
El m¨¢s prometedor del pa¨ªs
Compa?ero inseparable de Tammy Abraham, llegaron a marcar 41 tantos cada uno en la 2014-15. El terror de las categor¨ªas inferiores, fue nombrado mejor jugador joven de Inglaterra esa misma temporada (comparti¨® foto con Rooney, ganador en categor¨ªa senior). El guion parec¨ªa estar escrito por ¨¦l mismo, pero todo se torci¨®. Ahora, reci¨¦n cumplidos los 24 a?os, tambi¨¦n juega en Championship, como su amigo Izzy, en el Bournemouth. Sin embargo, el delantero, con cinco goles y una asistencia, es el l¨ªder del l¨ªder. Solanke se despereza y comienza a ver la luz. Est¨¢ a tiempo.
"En mi carrera profesional, estoy en el mejor estado mental de siempre. Marco goles con regularidad, que es algo que siempre he disfrutado desde que era ni?o. Simplemente, soy feliz por c¨®mo van las cosas", explica en una extensa entrevista concedida a?The Athletic, en la que se abre y pone en contexto los siete a?os transcurridos entre ese debut entre campanillas y el tanto al Queens Park Rangers (2-1) con el que celebraba su 24 cumplea?os y la victoria de su equipo.
"Con Mourinho siendo uno de los mejores entrenadores del mundo, son palabras bonitas de escuchar", reconoce, al respecto de la famosa declaraci¨®n del portugu¨¦s. "Pero, ?puso una valla extra de presi¨®n y expectativa sobre m¨ª? S¨ª. Sin embargo, es algo que debes saber llevar", prosigue. Dominic explica que su transici¨®n no fue todo lo suave que podr¨ªa haber sido, pero no pone excusas, aunque reconoce que Vitesse, "no era el destino favorito". Habla de su cesi¨®n al conjunto de la Eredivisie, en 2015. Ten¨ªa 18 a?os y no le fue mal: siete goles en 25 partidos.
"Jam¨¢s faltar¨ªa al respeto al Chelsea"
No obstante, Mourinho se march¨® y los n¨²meros no fueron suficientes para Antonio Conte. Pero el Chelsea no le mand¨® a una nueva cesi¨®n, ni tampoco renov¨® el contrato. Pas¨® todo el curso con el plantel sub-23 y se lleg¨® a publicar que el problema era ped¨ªa demasiado para firmar un nuevo acuerdo. El medio que public¨® la informaci¨®n tuvo que disculparse, aunque su imagen ya estaba da?ada. "Me doli¨®, yo solamente quer¨ªa jugar al f¨²tbol. Jam¨¢s faltar¨ªa al respeto al club en el que estuve desde los siete a?os", lamenta.
Libre, el Liverpool de Salah, Man¨¦ y Firmino le fichar¨ªa. Una temporada y media saldada con cuatro tantos que salpicaron la falta de oportunidades que se le presentaron. A¨²n as¨ª, el Bournemouth, apostaba fuerte por ¨¦l en enero 2019. 21 millones de euros. Negocio redondo para los reds por un jugador sin la confianza de Klopp. La presi¨®n de la Premier pudo con ¨¦l y tard¨® un a?o en ver puerta con los Cherries. Se consum¨® el descenso y en Championship se han vuelto a ver retazos del futbolista prometedor que en su d¨ªa fue.
Un paso atr¨¢s, para dar dos adelante
15 goles y 11 asistencia en la 2020-21 y ya consolidado este curso como una de las estrellas de la competici¨®n. Candidatos al ascenso, el Solanke que volver¨ªa a la Premier ser¨ªa otro. A¨²n joven, pero sin la carga de la expectativa sobre ¨¦l. De su etapa en Anfield recuerda a Van Dijk: "El mejor central al que me he enfrentado". Pronto podr¨ªa tenerlo enfrente, como rival. Aquello de dar un paso atr¨¢s para dos adelante, pues eso.
?Si se plantea una llamada de Gareth Southgate (ya jug¨® un partido en 2017 contra Brasil)? No lo descarta: "Es algo que me gustar¨ªa empezar a valorar de nuevo. Cuando no jugaba, era complicado hacerlo. (...) Espero que podamos volver a la Premier y, a partir de ah¨ª, seguir adelante". Paso a paso, pero el alumno aventajado de Mourinho levanta cabeza. Quiz¨¢ el portugu¨¦s simplemente calcul¨® mal los tiempos de su predicci¨®n...