"Turki quiere un Almer¨ªa europeo y tiene los medios, pero debe tener paciencia"

En su carrera hay dos salvaciones milagrosas; Mar¨ªtimo de Funchal y Reading.

Sobre todo Reading por sus problemas internos. Ten¨ªan 40 jugadores en la plantilla. No hab¨ªa esperanzas de nadie en el club para evitar el descenso. Empezamos a trabajar fuerte, a reducir jugadores en la plantilla y demostrar que ellos eran parte de la soluci¨®n y no del problema. Al final los aficionados organizaron un ¡®d¨ªa de Portugal¡¯ en nuestra casa, con banderas y bufandas de Portugal. Fue muy emocionante como agradecimiento por haber salvado a su club. En el Mar¨ªtimo la cosa estaba parecida, pero no fue tan dif¨ªcil. Se trataba de juntar a la gente.

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Al portero argentino Emiliano Mart¨ªnez le ha hecho internacional.

Fue uno de los jugadores que traje. Quer¨ªa jugar. Tra¨ªa energ¨ªa positiva y una sonrisa de oreja a oreja. Y ten¨ªa calidad.

Seguimos con porteros. ?Makaridze llegar¨¢ a triunfar?

Tiene much¨ªsimas cosas buenas. Es muy fuerte en las salidas. Es alto, analiza muy bien la trayectoria del bal¨®n y sale bien. Su posici¨®n es casi perfecta. ?Se acuerda de Calatayud? Fue portero del M¨¢laga y le trabaj¨¦ en el Videoton de Hungr¨ªa. Le fich¨¦ con 35 a?os. No jugaba en el Mallorca y ¨¦l me dec¨ªa: ¡°La diferencia entre un gran gol y una parada f¨¢cil es la posici¨®n del portero en la porter¨ªa. Si est¨¢ mal colocado, un bal¨®n puede ser un gran gol a los ojos de la gente. Pero si analizas la trayectoria ser¨ªa una parada f¨¢cil¡±. A este nivel Makaridze est¨¢ casi siempre bien. Juega muy bien con los pies. Y Fernando es buen portero y un gran profesional, un gran capit¨¢n. El Almer¨ªa est¨¢ muy bien en porter¨ªa.

?C¨®mo descubri¨® a Sadiq?

Me hablaron de ¨¦l y empec¨¦ a analizar partidos. Necesit¨¢bamos un punta porque Darwin N¨²?ez se fue al Benfica. Inmediatamente me acord¨¦ de Sadiq (estaba en el Partizan de Belgrado). Empec¨¦ a luchar y a intentar convencer de que Sadiq era nuestra gran soluci¨®n. La gente no estaba muy convencida. Pero poco a poco se fueron enterando de que, aparte de su carrera un poco desordenada, ten¨ªa cosas maravillosas y mucho f¨²tbol en su cabeza. Es muy pesado con los defensores; tiene unas piernas largas que parecen que van a crecer en el momento de apretar. Y usa muy bien su cuerpo. Parece que se va a resbalar, pero se equilibra y sigue. Tiene tambi¨¦n una forma muy rara de moverse, pero hace goles. Es r¨¢pido, dif¨ªcil de parar y sabe jugar. Si estamos en ataque organizado hace juego corto con los medios que pueden hacer paredes y combinaciones. Y tiene velocidad para aprovechar los espacios. Con lo alto que es, puede hacer goles de cabeza si mejora este aspecto para jugar a un nivel m¨¢s alto.

El Almer¨ªa pag¨® cinco millones y ahora pide 30.

Creo que le va a vender porque jugadores que hagan goles es siempre dif¨ªcil de encontrar. ?l lo sabe hacer. Puede ser ¨²til en cualquier equipo de Primera en Espa?a. Me acuerdo de sus primeros partidos en que se resbalaba y la gente, en rueda de prensa, mis amigos periodistas, me dec¨ªan: ¡°M¨ªster: ?piensa que Sadiq va a ser nuestra soluci¨®n?¡±. Dije antes de empezar la temporada: ¡°Si Sadiq no se lesiona va a hacer m¨¢s de 15 goles¡±. La gente se re¨ªa en mi cara. Y mire los goles que ha hecho.

?Y Appiah?

Es muy r¨¢pido. Tiene una definici¨®n muy buena y tira muy bien a gol. Debe aprovechar mejor su velocidad. El primer control de su cuerpo antes de tener el bal¨®n debe mejorarlo para aprovechar esa velocidad. Ha tenido mala suerte por un problema de salud cuando estuvimos en Marbella (concentraci¨®n de pretemporada) y fue operado del est¨®mago. Un problema de salud que pudo ser grave y que le sac¨® del equipo. Despu¨¦s fue cedido.

Ojo con Ramazani.

Es el ni?o de la familia que siempre va a hacer algo, romper una ventana o robar un chocolate. Es ese ni?o que a todo el mundo le gusta y le cae bien porque es muy gracioso, din¨¢mico y tiene mucha energ¨ªa. Le he dado en las orejas en muchos momentos para ayudarle a encontrar esa madurez necesaria para ense?ar su f¨²tbol y no estar con tonter¨ªas en los partidos. Le dec¨ªa: ¡°mira, eso no lo has hecho bien¡±. Y le bajaba al equipo B. Destacaba. Hac¨ªa goles y romp¨ªa la cabeza a los defensores. Llegaba y me dec¨ªa: ¡°m¨ªster, he estado fenomenal¡±. Me ha encantado trabajar con ¨¦l. Aparte de la velocidad y calidad tiene esa agresividad competitiva muy fuerte. Hay que controlarle por las tarjetas. Es bajito. Siempre encara a los rivales y no tiene miedo de nadie. Tiene mucho nivel y calidad. Dribla muy bien. Hace cosas espectaculares.

Hablemos ahora de Arabia. ?C¨®mo es esa liga?

El primer a?o que estuve aqu¨ª solo hab¨ªa cuatro extranjeros. Ahora estamos con siete y esto ha ayudado a subir el nivel de Arabia Saudita. No nos podemos equivocar. Esto no es Qatar o los Emiratos donde los directivos casi pagan a la gente para asistir a los partidos. Aqu¨ª a la gente le encanta el f¨²tbol. Lo sigue, va al estadio y hay programas hablando de f¨²tbol 24 horas. La gente aqu¨ª consume mucho f¨²tbol. Siguen en Twitter o Instagram a sus clubes. Los aficionados est¨¢n muy metidos en sus clubes. Las mujeres, que no pod¨ªan entrar a los estadios cuando estuve en mi primera etapa, ahora pueden. Van al f¨²tbol y les gusta. Van familias enteras al futbol. Es la liga m¨¢s fuerte de Oriente Medio.

?Se ha encontrado con Turki Al Sheikh?

Todav¨ªa no. A ver si un d¨ªa tomamos un caf¨¦ y comemos unos d¨¢tiles como le gusta hacer. Y charlar un poco.

?C¨®mo era su relaci¨®n?

Buena. Siempre habl¨¢bamos de f¨²tbol porque a ¨¦l le encanta. Es un apasionado. Le encanta discutir y saber la opini¨®n de los entrenadores. Es muy interesante hablar con ¨¦l.

?Est¨¢ implicado con el Almer¨ªa?

S¨ª. Quiere transformar al Almer¨ªa en un equipo europeo. Y tiene poder para eso. Debe tener paciencia para llevar su proyecto a donde quiere.

?Es verdad que pudo fichar por el Valladolid?

Es cierto que tuvimos conversaciones. La cosa iba en una l¨ªnea buena. Pero despu¨¦s, el Valladolid tuvo un cambio importante en su estructura y organizaci¨®n. Y han decidido otra cosa.

?El Almer¨ªa ascender¨¢ a Primera?

?No s¨¦ c¨®mo est¨¢ jugando. Pero, por esta relaci¨®n que tengo con la gente, la ciudad y el club me gustar¨ªa ver al Almer¨ªa en Primera Divisi¨®n. Porque he sentido mucho cari?o pese a no haber gente en el estadio. Eso no lo voy a olvidar nunca..