De la resurrecci¨®n a la amargura

No debe ser f¨¢cil regresar a la Champions diez a?os despu¨¦s con un telonero tan potente como el Young Boys. Si Villarreal y Atalanta ya estaban presionados de por s¨ª en el debut de este Grupo F, la sorprendente actuaci¨®n en los proleg¨®menos del tapado suizo ante el United de Cristiano (2-1) condicion¨® mucho m¨¢s el encuentro de La Cer¨¢mica. La presi¨®n se convirti¨® en nervios. Si algo est¨¢ claro despu¨¦s de esta primera jornada es que pasar la fase de grupos va a costar tanto como escalar el Himalaya. Y en lo que llevamos de ascensi¨®n, el Submarino ya lleva cierta desventaja. Su empate, que acent¨²a un arranque de temporada sin victorias, es feo justo antes de visitar Old Trafford, donde esperar¨¢ un rival humillado en su debut y herido por lo que sucedi¨® el pasado 26 de mayo en la final de la Europa League.

Emery fue valiente de inicio. Contar con Parejo y Gerard, reci¨¦n salidos de lesiones, seguramente lo hubiera hecho cualquiera. Son los estandartes de este equipo y da igual lo que marque el cuentakil¨®metros de sus piernas. Pero mantener en el once a Yeremy, con la de figuras que tiene alrededor, es un punto a su favor que no hace m¨¢s que confirmar su confianza en la cantera. El problema del t¨¦cnico es que al resto le cost¨® seguir su arrojo. Pese a la experiencia de algunos pilares como Albiol, el Submarino de Pau sali¨® demasiado encogido. Y el Atalanta, que lo percibi¨®, le pas¨® por encima en los diez primeros minutos. Se adelant¨® con un derechazo de Freuler y pudo matar minutos despu¨¦s con otro disparo envenenado de Gosens que hizo lucirse a Rulli y, al instante, con una contra mal coronada por Pessina. El Villarreal no pasaba de medio campo, bloqueado con la presi¨®n que un d¨ªa patent¨® el Atalanta y que convierte siempre en la catapulta de su ataque. Hasta que Trigueros no asom¨® por el ¨¢rea en el 22¡¯, La Cer¨¢mica parec¨ªa la sala de espera del dentista. O m¨¢s incluso: un sombr¨ªo tanatorio.

Gerard fue el encargado de nivelar el encuentro. Empez¨® a pulular entre l¨ªneas, castigando la espalda de De Roon, y a lanzar a Dia en busca de los espacios. Del internacional espa?ol fue la mejor ocasi¨®n en el 34¡¯. Una aparici¨®n que Musso fren¨® a bocajarro. El Villarreal segu¨ªa por debajo pero, al menos, ya se hab¨ªa dado cuenta de que el Atalanta tambi¨¦n tiene defectos. As¨ª, el medio campo se fue adue?ando de su parcela hasta hacer recular a su rival varios metros. Fue en una p¨¦rdida en la salida, condenada por Capoue, donde Gerard y Pedraza encontraron a Trigueros en otra de sus llegadas desde atr¨¢s. El de Talavera no perdon¨®, poniendo el empate en un momento clave. Fue en ese minuto 39 cuando el Villarreal por fin se concienci¨® que, tras tantos a?os de pelea en la Europa League, el ritmo de la Champions es otro diferente. Gerard, desatado a esas horas, pudo obrar la remontada justo antes del descanso, pero Musso, otra vez, record¨® que es un pulpo de los caros. Por algo cost¨® este verano 20 millones de euros.

Villarreal y Atalanta regresaron de los vestuarios haciendo cuentas. Tres puntos siempre saben a gloria. Uno, aun con baj¨®n, permit¨ªa ver el vaso medio lleno. Y cero, con el United echando humo al final de la cola, es simplemente la antesala del matadero. Los dos equipos, alegres por naturaleza en su juego, fueron bastante m¨¢s cautelosos de lo que acostumbran. El Atalanta volvi¨® a salir con m¨¢s nervio. Seguro de su plan. Sin un f¨²tbol vistoso fue ganando los duelos individuales y as¨ª fue acerc¨¢ndose a las barbas de Rulli. Zapata, un incordio para Albiol, tuvo el segundo en un perfecto c¨®rner botado por Malinovskyi. Su cabezazo (52¡¯) se estrell¨® en el larguero. Entonces lleg¨® el carrusel de cambios. Y ah¨ª Emery volvi¨® a impartir su maestr¨ªa. Si hizo de psic¨®logo en el primer tiempo levantando a un muerto, en este segundo sac¨® su destreza de arquitecto. No se pueden hacer mejores reformas en menos tiempo en un bloque que hace un rato s¨®lo ten¨ªa goteras.

De repente logr¨® un imposible: de volver a ir cuesta arriba a gozar de m¨¢s ocasiones. El coraz¨®n del Villarreal, ahora con Coquelin, Moi y Danjuma, volv¨ªa a latir. Con esa inercia lleg¨® el 2-1. Gerard asisti¨® a Danjuma, gracias a una recuperaci¨®n de Parejo, para que el delantero machacara, como hizo en el Wanda, y se metiera a la afici¨®n en el bolsillo. Su gol le envalenton¨® hasta el punto de animarle a buscar la sentencia. Pero la Champions te pone pronto en tu sitio. En dos minutos lleg¨® el empate de Gosens y la segunda amarilla de Coquelin, que justo hab¨ªa aparecido en escena como medida preventiva para que no expulsaran a Capoue. La igualada dej¨® fr¨ªo al personal. Fue en ese momento cuando Villarreal y Atalanta, actores principales de esta noche europea, volvieron a acordarse del Young Boys, su inesperado y exitoso telonero. Y se retorcieron. Por lo que les hizo sufrir y por lo que les espera. Ya le pas¨® en su d¨ªa a los Guns N¡¯ Roses con Metallica. Un d¨ªa lnfravaloras y al otro llamas de usted a quien dec¨ªas t¨².

Villarreal

• 13 Rulli
• 24 Alfonso Pedraza (87')
• 8 Juan Foyth
• 4 Pau Torres
• 3 Albiol
• 21 Yeremy Pino (71')
• 14 Trigueros (59')
• 5 Parejo
• 6 Capoue (59')
• 16 Boulaye Dia (60')
• 7 Gerard Moreno
• Banquillo
• 19 Coquelin (59')
• 15 Arnaut Danjuma (60')
• 23 Moi G¨®mez (59')
• 2 Mario (87')
• 20 Rub¨¦n Pe?a
• 9 Alc¨¢cer
• 1 Asenjo
• 18 Alberto Moreno (71')
• 22 Mandi
• 10 Iborra
• 12 Estupi?¨¢n

Atalanta

• 1 Juan Musso
• 2 Rafael Tol¨®i
• 6 Palomino
• 19 Djimsiti (60')
• 8 Robin Gosens
• 11 Freuler
• 15 Marten de Roon (69')
• 77 Zappacosta
• 91 Duv¨¢n Zapata (69')
• 32 Matteo Pessina (78')
• 18 Malinovsky (70')
• Banquillo
• 66 Matteo Lovato
• 59 Miranchuk (78')
• 88 Pasalic (70')
• 28 Demiral (60')
• 99 Roberto Piccoli
• 3 Joakim Maehle
• 13 Giuseppe Pezzella
• 42 Giorgio Scalvini
• 72 Josip Ilicic (69')
• 7 Teun Koopmeiners (69')
• 31 Rossi
• 57 Sportiello

Clasificaci¨®n

Grupo F	PT	PJ	PG	PE	PP
1 YB	3	1	1	0	0
2 ATA	1	1	0	1	0
3 VLL	1	1	0	1	0
4 MNU	0	1	0	0	1

Grupo F	PT	PJ	PG	PE	PP
1 YB	3	1	1	0	0
2 ATA	1	1	0	1	0
3 VLL	1	1	0	1	0
4 MNU	0	1	0	0	1