Un ojo en Pristina y otro en Atenas

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El f¨²tbol se juega con un bal¨®n, pero Espa?a deber¨¢ hacerlo esta noche con dos. La Roja tendr¨¢ un ojo en Pristina y otro en Atenas, pues en esos 500 kil¨®metros que separan ambas capitales se decide buena parte de su futuro en las eliminatorias rumbo a Qatar 2022. Kosovo-Espa?a y Grecia-Suecia, ese es el men¨² con el que se cierra esta ventana mundialista de septiembre (sigue el partido de Espa?a en directo en As.com). Conviene, eso s¨ª, tratar de marcar gol con el bal¨®n que uno tiene en los pies antes que esperar a que suene la flauta en el otro estadio. De lo contrario se corre el riesgo de que ni lo uno ni lo otro...

El liderato de La Roja es fr¨¢gil si tenemos en cuenta que ha jugado dos partidos m¨¢s que su gran rival para el pase directo a la Copa del Mundo, Suecia. La primera premisa est¨¢ clara: ganar hoy en Pristina. Posteriormente habr¨¢ que esperar el tropiezo sueco en Grecia o en el par¨®n de octubre que permitir¨¢ que los n¨®rdicos se pongan al d¨ªa en partidos jugados: los de Janne Andersson recibir¨¢n entonces a Kosovo y Grecia, mientras que Espa?a disputar¨¢ la Final a Cuatro de la Nations League con Italia como rival de semifinales en San Siro.

Inc¨®modo. Llegados a este punto, hay que aparcar las c¨¢balas y suposiciones y centrarse en lo que verdaderamente espera esta noche a nuestros internacionales. Se trata de un partido inc¨®modo y Luis Enrique es el primero en dejarlo claro: "Kosovo te va a complicar la vida, seguro". No se refiere al ambiente de la grada, que algunos temen enrarecido por cuestiones que nada tienen que ver con el f¨²tbol, sino a lo estrictamente deportivo.

Es cierto que perdi¨® ante Espa?a por 3-1 en Sevilla, all¨¢ por marzo, pero tambi¨¦n lo es que un gol de Besar Halimi complic¨® el tramo final del partido. Posteriormente, los de Bernard Challandes han ganado a domicilio a Georgia (0-1), en lo que supuso su primera victoria en unas eliminatorias para un Mundial, y empatado en casa con Grecia (1-1). Si uno la mira de perfil, poco tiene que ver esa selecci¨®n con la ¨²ltima con la que ha tenido que v¨¦rselas La Roja, Georgia. Kosovo no tiene miedo a despeinarse, el suizo Challandes pretende imponer un sello que a alguno le sonar¨ªa m¨¢s propio de selecciones de un mayor nivel.

Vedat Muriqi es el faro que alumbra los ataques kosovares y esta no es solo una met¨¢fora. El jugador del Lazio, con su 1,94 de estatura, es un incordio a bal¨®n parado, pero sobre todo es el valor m¨¢s seguro con el que cuenta Kosovo cara al gol. Marc¨® en la victoria en Georgia y tambi¨¦n firm¨® el tanto que rescat¨® en el 92' un punto ante Grecia el pasado domingo. Otro jugador de la Serie A, el capit¨¢n Amir Rrahmani (N¨¢poles), volver¨¢ a ser el referente defensivo despu¨¦s de que se perdiera la ida por lesi¨®n. Lirim Kastrati y Besar Halimi ser¨¢n baja por acumulaci¨®n de tarjetas.

En Espa?a, mientras, Laporte parece haberse recuperado de sus molestias, aunque Albiol est¨¢ en la rec¨¢mara. Todo hace indicar que Busquets volver¨¢ a ser el referente en el centro del campo, donde las buenas sensaciones de Llorente y Soler ante Georgia les hacen valedores de un puesto en el once titular. Arriba, si no hay sobresaltos, Morata volver¨¢ como nueve con Ferran y Sarabia de escuderos. En sus manos estamos, en sus botas tambi¨¦n. Necesitamos sus goles para una victoria obligada. Luego, ya habr¨¢ tiempo de ver c¨®mo le va la vida a los suecos por Atenas.