Afrontar un partido sin Cristiano Ronaldo, sancionado, no es tarea f¨¢cil, aunque el rival sea Azerbaiy¨¢n. M¨¢s a¨²n cuando la presi¨®n de jugar una repesca acecha. Por ello, Portugal estaba obligada a ganar s¨ª o s¨ª en Baku si no quer¨ªa depender de Serbia para clasificarse directamente al Mundial. Y en dias como estos, la presencia de Cristiano se nota; contagia ambici¨®n y ganas y lidera al equipo cuando las cosas van mal. Por suerte para Fernando Santos, las cosas fueron de cara desde el principio para Portugal, que no ech¨® en falta a su estrella.

No estaba Cristiano, pero s¨ª Bruno Fernandes, Bernardo, Andr¨¦ Silva y Diogo Jota, entre otros. Suficiente para dominar a una Azerbaiy¨¢n que plante¨® todo el partido bajo una premisa: confiar en la suerte y la mala punter¨ªa de los portugueses. No se moleste, lector, si en esta cr¨®nica no ve escrito el nombre de ning¨²n jugador local, pero es que, adem¨¢s de que la mayor¨ªa son muy dif¨ªciles de escribir, ninguno hizo nada para ser mencionado, salvo que correr detr¨¢s del bal¨®n sea una virtud a destacar. No se extra?e sin tampoco es mencionado Rui Patricio.

La lata la abri¨® Bernardo a los 25 minutos. Bruno Fernandes le vio entrar al ¨¢rea en segunda l¨ªnea y le puso un bal¨®n vertical a la espalda de su defensor que el del City remat¨® de volea con la pierna izquierda direcci¨®n a la escuadra. Golazo. No pasaron ni cinco minutos cuando Andr¨¦ Silva hizo el 0-2. Otra vez, Fernandes puso una pelota al coraz¨®n del ¨¢rea que Diogo Jota dej¨® muerta para que el nuevo delantero del Leipzig empujara a placer. Fernando Santos respiraba, los deberes estaban hechos.

Con todo el pescado vendido, la segunda parte bien pudo aprovecharse para un anuncio de colchones o de cl¨ªnicas del sue?o. Jota mat¨® el partido tras varios intentos de colarse en la fiesta. La invitaci¨®n se la dio Cancelo, que junto a Bruno Fernandes fue el mejor del partido. El lateral desbord¨® hasta llegar a la l¨ªnea de fondo y puso un bal¨®n en la cabeza del delantero del Liverpool, que solo tuvo que dejar que la pelota le golpeara en la frente. Son ya varios los partidos en los que Cristiano no est¨¢ en los que Jota se pone el traje de goleador. Portugal necesita de ambos si no quiere pasar apuros para llegar a Qatar.