A Thiago se le acaba el tiempo
El centrocampista espa?ol ha empezado el curso a medio gas por una lesi¨®n y la explosi¨®n de Elliott, junto a la buena forma del resto, le obligan a ponerse las pilas.
Thiago Alc¨¢ntara parec¨ªa caer de pie en Liverpool cuando aterrizaba en el John Lennon Airport hace un a?o. Campe¨®n de todo con el Bayern de M¨²nich, era una petici¨®n expresa de J¨¹rgen Klopp. Con ganas de probar una nueva experiencia justo con la treintena en el horizonte (cumpli¨® 30 el 11 de abril), el internacional espa?ol decid¨ªa poner punto final a su etapa en el Bayern. La Premier se presentaba como un reto que Thiago ten¨ªa en sus botas el superar. Ahora, a unos d¨ªas de cumplir 12 meses como red, el balance es irregular y el contexto actual le presenta una batalla contra el reloj, puesto que parte en desventaja.
De perfil diferente del resto de centrocampistas con los que Klopp contaba, y cuenta, el mayor de los Alc¨¢ntara parec¨ªa esa pieza que faltaba al engranaje del campe¨®n de la Premier. Pero la andadura comenz¨® con el gesto torcido. La COVID-19, primero, y una lesi¨®n de rodilla, despu¨¦s, le hicieron perderse un total de 21 partidos de manera consecutiva. A su regreso no tard¨® en hacerse con un puesto en el once titular, pero su impacto, tambi¨¦n marcado por una marcha complicada del equipo, era mucho menor al del Thiago de M¨²nich.
Alternando momentos brillantes con otros m¨¢s oscuros, los primeros llegaban con el esf¨¦rico, mientras que las cr¨ªticas aparec¨ªan cuando ten¨ªa que robarlo. Jamie Carragher, leyenda del Liverpool, lleg¨® a reconocer que le daba "pena". "Es genial con el bal¨®n, pero todo lo contrario sin ¨¦l", coment¨® el excentral el pasado mes de marzo. En verano lleg¨® la Eurocopa y la explosi¨®n de Pedri le cerr¨® el grifo de los minutos: jug¨® cuatro partidos, pero ninguno como titular.
Contratiempos inesperados
Ahora, con un nuevo curso por delante, es otra joven perla la que le complica el que deber¨ªa el a?o de su redenci¨®n. Harvey Elliott, a sus 18 a?os, como Pedri, se ha erigido como la nota m¨¢s altisonante, por inesperada, del inicio de la temporada. Se esperaba que el polivalente futbolista (es extremo, pero est¨¢ jugando como interior en el centro del campo) saliera cedido de nuevo, visto el ¨¦xito de su paso por el Blackburn (7 goles y 11 asistencias), pero Klopp dijo 'no'.
La salida de Wijnaldum dej¨® un hueco importante en la sala de m¨¢quinas y el alem¨¢n entendi¨® que Elliott estar¨ªa mejor a su lado. Titular en dos de las tres primeras jornadas, ha destacado hasta el punto de ser el mejor 'fichaje' del verano. "Es como un nuevo centrocampista", dijo el t¨¦cnico en pretemporada. Y no le faltaba raz¨®n, puesto que se ha adaptado a las mil maravillas a la demarcaci¨®n. Adem¨¢s, Naby Keita u Oxlade-Chamberlain han comenzado la campa?a con claras intenciones de cambiar su paradigma personal, regalando grandes actuaciones cuando han gozado de minutos.
Una contrarreloj
Thiago, por su parte, no pudo disfrutar de una pretemporada al uso. Por estar con la Selecci¨®n en la Eurocopa primero y luego por unas dolencias musculares que le vuelven a obligar a partir desde boxes (ha salido desde el banquillo en las dos ¨²ltimas jornadas). A priori, el puesto de titular deber¨ªa ser suyo, pero parece complicado que en estos momentos se apague la llama de Elliott, m¨¢s si cabe en un Liverpool ¨¢vido de nuevos valores.
Si este a?o, con el adi¨®s de Wijnaldum, apuntaba a ser el trampol¨ªn al renacimiento para Thiago, ahora se encuentra con varias complicaciones m¨¢s mientras ultima su puesta a punto. El par¨®n internacional debe ser ox¨ªgeno para el nacido en San Pietro de Vernotico si no quiere recuperar el tono cuando ya sea demasiado tarde. A Thiago se le acaba el tiempo.