Sa¨²l y el lateral... donde s¨®lo jug¨® el 17% en los ¨²ltimos cuatro a?os

"Soy un futbolista ¡®box to box¡¯, que es la mejor posici¨®n para m¨ª a la hora de poder hacer gol, defenderlo o meterlo". Nada m¨¢s llegar al Chelsea, en la entrevista-presentaci¨®n con el club 'blue', Sa¨²l sigui¨® desvelando de cu¨¢l es la raz¨®n primigenia porque el '8' del Atl¨¦tico esta temporada ser¨¢ Griezmann y no ¨¦l. "Es importante que me sienta c¨®modo en el campo para poder dar prestaciones", insisti¨®. Sus gestos en el campo, cada vez que mediado un partido, Simeone le encargaba cubrir el lateral. Ese fue el principal motivo que le empuj¨® a esta cesi¨®n en la Premier en la 2021-22.

Si en el centro del campo Sa¨²l se siente Sans¨®n, cuando da un paso atr¨¢s, es como si le cortaran el pelo, dejando en nada todo lo que puede dar. Porque en el Atl¨¦tico dio y mucho. Y se faj¨® por la rojiblanca hasta el punto de jugarse la vida, eso no hay que olvidarlo nunca. Como tampoco que, incluso hace dos temporadas, la 2019-20, cuando su declive en presencia, n¨²meros y f¨²tbol era una l¨ªnea en descenso, sigui¨® siendo el futbolista de campo con m¨¢s minutos del Cholo (4.246'), rodeado de un runr¨²n, el entrenador, de la afici¨®n, que se preguntaba por qu¨¦ jugaba siempre Sa¨²l si Sa¨²l no estaba.

Pero es que, entonces, seg¨²n las propias palabras del futbolista, Sa¨²l ya sent¨ªa que su polivalencia era su c¨¢rcel. Que jugaba, s¨ª, mucho, todo, pero que no pod¨ªa rendir porque durante un partido ten¨ªa demasiados viajes. del mediocentro al lateral, del lateral al interior, del interior a la banda para marcharse al centro de la defensa. "Ped¨ª entrenar en mi posici¨®n y el Cholo y Miguel ?ngel pensaron que lo mejor era que me fuera", proclamaba el propio Sa¨²l en una entrevista con Ibai, apenas una hora m¨¢s tarde de que la ¨²ltima operaci¨®n del mercado espa?ol de fichajes provocaba la cadena Griezmann-Atleti y De Jong-Sevilla, cristalizara. Lo de entrenarse en su posici¨®n, por cierto, era algo que es imposible. No por Sa¨²l sino por la manera de ejercitarse del Cholo, del Atl¨¦tico de Madrid, ¨²ltimo campe¨®n de Liga. Cuando el equipo prepara los partidos durante la semana los suplentes (situaci¨®n de Sa¨²l) juegan como lo hace el rival, posicion¨¢ndose como tal, sin la cintura de poder cambiarlo por un solo jugador. Pero es que hay m¨¢s. Los datos que no dan la raz¨®n al canterano.

El dato

Porque, seg¨²n ha analizado @atletico_stats, la cuenta de Twitter que estudia todo el Atleti desde el puro dato, en los ¨²ltimos cuatro a?os, Sa¨²l s¨®lo ha jugado un 17% de los minutos de lateral izquierdo (un 17% de 8.033', que ya quisiera Saponjic una d¨¦cima parte, al menos, de eso) contabilizados los datos de la 2018-19, la 2019-20 y la 2020-21. Unos datos que, tambi¨¦n, revelan que reparti¨® el resto del porcentaje, hasta el 49% en distintos lugares que no fueron el suyo, donde s¨®lo jug¨® un 51% de los partidos (un 5% lo hizo en el extremo izquierdo, un 16% como interior, un 1% como central y un 6% a a derecha, seg¨²n contabiliza Stats Perform). En todos los datos anteriores, los de los inicios de Sa¨²l en el Atleti, cuando la rotura de tibia que oblig¨® a retirarse a Tiago Mendes le abri¨® las puertas a la titularidad indiscutible, jug¨® el mismo porcentaje de minutos (52%) en el mediocentro que en la ¨²ltima etapa.

"Analizamos su primera etapa tras su cesi¨®n al Rayo (2013-14). La dividimos desde la 14-15 a la 16-17 y los datos son llamativos en 5928': mediocentro fue su posici¨®n m¨¢s usual (50%) mientras que la banda derecha la frecuent¨® un 23% y el lateral apenas", describe la @atletico_stats.?"En este tramo final donde Sa¨²l se queja de su p¨¦rdida de protagonismo en interior, sorprendentemente su posici¨®n es casi id¨¦ntica: el 51% de mediocentro y el 16% en banda", destaca antes de apostillar: "No sabemos lo que ocurre en los entrenos, pero por las palabras de Sa¨²l parece que Simeone solo le utiliz¨® en el lateral en la ¨²ltima temporada. Los datos no mienten: tan solo el 13% de 2032'..."). Pues eso.