Koke se queda solo
Con el adi¨®s de Sa¨²l, el capit¨¢n es el ¨²nico canterano rojiblanco de la primera plantilla. Destinado a ser el jugador con m¨¢s partidos de la historia del Atl¨¦tico.
Sa¨²l dice adi¨®s al Atl¨¦tico, o por lo menos, hasta luego. Era el deseo del centrocampista, que no se encontraba c¨®modo con su rol en el equipo y llevaba meses convencido de que su ambici¨®n pasaba por probar experiencias nuevas en otro club, con la Premier League marcada en rojo.
Se produjo el inter¨¦s de varios equipos, con el Liverpool postul¨¢ndose tras el adi¨®s de Wijnaldum, pero sin llegar a hacer una oferta en firme, y con la opci¨®n de llevar a cabo un trueque por Griezmann con el Barcelona que se acab¨® enfriando. Hasta que, en la ¨²ltima semana, el Chelsea y el Manchester United llamaron con mucha fuerza a las puertas del ilicitano. Las negociaciones se alargaron, se llegaron a dar por perdidas, pero finalmente el Atl¨¦tico acept¨® los t¨¦rminos de cesi¨®n y Sa¨²l pone rumbo al equipo londinense, abriendo tambi¨¦n la opci¨®n al Atl¨¦tico de volver a contar con Griezmann en sus filas.
Sa¨²l, que lleg¨® a la cantera con 13 a?os y debut¨® con el primer equipo del Atl¨¦tico el 8 de marzo de 2012, deja el club de su coraz¨®n despu¨¦s de participar en diez temporadas diferentes a las ¨®rdenes de Simeone, las ocho ¨²ltimas de forma ininterrumpidas (en la temporada 2013-14 milit¨® cedido en el Rayo). Con 340 partidos oficiales en sus botas, Sa¨²l era el segundo futbolista de la plantilla con mayor bagaje en el Atl¨¦tico y el decimos¨¦ptimo en la historia del club. En el equipo actual, ¨²nicamente le supera Koke, que con 505 encuentros ya es segundo y est¨¢ a 45 de Adelardo, el recordman del Atl¨¦tico.
El capit¨¢n se queda como el ¨²nico futbolista de la cantera representante en el primer equipo. En las ¨²ltimas temporadas se ha ido producido gradualmente el adi¨®s de los j¨®venes valores que sac¨® Simeone y no ha conseguido llegar ning¨²n nuevo futbolista desde abajo. En el Atleti B este verano se marcharon sus principales caras visibles, ya que el descenso a la Tercera RFEF provoca un salto enorme entre el primer equipo y la quinta categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. Pese a ello, quedar¨¢n como referencias de ese segundo equipo colchonero Giuliano Simeone y Javi Serrano, dos jovenc¨ªsimos futbolistas que han convencido al t¨¦cnico argentino en la pretemporada.
Pero, la marcha de Sa¨²l al Chelsea y la nueva cesi¨®n de Manu S¨¢nchez a Osasuna, provoca que Koke se quede s¨®lo. Ser¨¢ la ¨²nica temporada desde la llegada de Simeone en la que el primer equipo del Atl¨¦tico cuente con s¨®lo un canterano con ficha. El ¨²ltimo d¨ªa del mercado pasado fue Thomas el que se despidi¨® a la Premier League a cambio de los 50 millones de su cl¨¢usula pagados por el Arsenal. Tambi¨¦n sali¨® Morata, que llevaba un a?o y medio en el club y hab¨ªa conocido la cantera colchonera antes de poner rumbo al Getafe y posteriormente al Real Madrid, con el que debut¨® en Primera.
Un a?o antes se despidieron Lucas y Rodrigo Hern¨¢ndez. El franc¨¦s al Bayern, que pag¨® los 80 millones de su cl¨¢usula despu¨¦s de que se hubiese convertido en un fijo para Simeone en su defensa y hubiese conquistado el Mundial como titular en el lateral izquierdo, mostrando la polivalencia junto con el centro de la zaga que tan valioso le hizo para los alemanes. Rodrigo tan s¨®lo llevaba un curso de vuelta en el club, de donde se hab¨ªa marchado en juveniles para jugar en el Villarreal. El Manchester City se hizo cargo de los 70 millones de su cl¨¢usula y se llev¨® al centrocampista madrile?o.
El adi¨®s de Gabi y Torres
Y en el verano de 2018 fueron dos emblemas del club, Gabi y Fernando Torres, los que salieron a destinos m¨¢s ex¨®ticos tras conquistar la Europa League. Dos capitanes y pesos pesados en el vestuario que dejaron en manos de Koke mantener la esencia colchonera. ?liver Torres, Manquillo, Mario Su¨¢rez y Dom¨ªnguez fueron otros de los canteranos que tuvieron peso en los esquemas de Simeone antes de acabar march¨¢ndose. Aunque hay futbolistas que no han necesitado nacer atl¨¦ticos para sentir al club y defenderlo con el coraz¨®n y el alma, como puede ser un Gim¨¦nez que lleg¨® con 18 a?os y que acaba de firmar su renovaci¨®n hasta 2025, cuando alcanzar¨ªa la treintena.
Koke ser¨¢ el ¨²nico canterano del Atl¨¦tico (curiosamente, con Llorente y Hermoso hay dos jugadores formados en el Real Madrid), pero el club no puede tener mejor representante. El capit¨¢n encargado de levantar la ¨²ltima Liga era uno de los grandes valedores de la vuelta de Griezmann y sabe que el equipo est¨¢ preparado para hacer cosas grandes. En su mano estar¨¢ trasladar el sentimiento y los valores a los reci¨¦n llegados como De Paul y Cunha y con el vallecano presente, el Atl¨¦tico sabe que puede estar tranquilo.