Diez j¨®venes a seguir en la Premier League
La competici¨®n echa a rodar con grandes expectativas puestas en las nuevas estrellas que componen su firmamento, pero tambi¨¦n hay que observar a las promesas que buscan derribar la puerta.
La Premier League abre el tel¨®n con un Brentford-Arsenal que inaugurar¨¢ una carrera de 38 jornadas para conocer el campe¨®n. En este mercado, las Islas han presumido de m¨²sculo financiero para rellenar su galaxia, esa en la que el talento joven tambi¨¦n tiene cabida. Aquellos que se cr¨ªan so?ando en Anfield u Old Trafford pasan por una etapa de maduraci¨®n en equipos puente que les reciben sabedores de que los servicios prestados ser¨¢n temporales. Otros aterrizan de ligas menos grandilocuentes con la ilusi¨®n de asentarse en la ¨¦lite. Sea cual sea la ruta, la Premier sabe embaucar a las promesas. En este art¨ªculo repasamos los diez j¨®venes a los que seguir de cerca en la competici¨®n inglesa.
1. Bryan Gil (2001-Tottenham)
25 millones y Lamela han llevado al de Barbate al norte de Londres. Son, Moura, Bergwijn y qui¨¦n sabe si Kane pujar¨¢n por ¨¦l en una delantera que promete ser vertiginosa porque Bryan Gil es la personificaci¨®n de la audacia y del descaro. A sus 20 a?os es un especialista en cambiar la cara a sus equipos y el ritmo a los partidos, rompiendo libretos por la alta carga de imprevisibilidad que imprime a su juego. Su complexi¨®n f¨ªsica le convierte en un jugador escurridizo que acude al centro y el desborde como herramientas para llevar el equipo al ¨¢rea. Entre los problemas, Bryan aporta una soluci¨®n diferente, desde el pase en todas sus formas o desde el regate, el aspecto que m¨¢s destaca de su juego. La pasada Liga acab¨® tercero en el ranking de regateadores. De los 121 que intent¨® solo 67 fueron con ¨¦xito (55%), pero ah¨ª se explica otra de las claves de Bryan: una confianza abrumadora en s¨ª mismo. En variables como el gol y la asistencia solo logr¨® cuatro y tres respectivamente, aunque su f¨²tbol transciende de n¨²meros. Es m¨¢s sensitivo, m¨¢s ca¨®tico. Bryan es el extremo zurdo cl¨¢sico ca¨ªdo en una etapa temporal donde el regate escasea y ¨¦l surge para romper con la monoton¨ªa.
El Tottenham se ha movido r¨¢pido para hacerse con uno de esos diamantes en peligro de extinci¨®n, sabedor de que ha de pulirlo para el futuro pr¨®ximo. Ahora la pelota tambi¨¦n est¨¢ en su tejado, porque el de Barbate cae en un equipo necesitado de resultados que trata de crecer mientras se construye y forja su nueva identidad con Nuno en el banquillo.
2. Trincao (1999-Wolverhampton)
El portugu¨¦s pas¨® por una corta estancia en el Bar?a la pasada campa?a donde no fue capaz de justificar los 31 millones que desembols¨® la entidad azulgrana por ¨¦l al Braga. Lleg¨® con la etiqueta de promesa y a pesar de haberse destapado, la escasa continuidad y la alta expectaci¨®n que sembr¨® en Portugal obligan a mantelerle tal distinci¨®n. El portugu¨¦s recala en la Premier cedido, en busca de un entorno en el que pueda desplegar las cualidades que hicieron a Bartomeu hacer uno de sus ¨²ltimos servicios con ¨¦l. Trincao es un extremo zurdo con el descaro por bandera, aunque en Barcelona la escondiese v¨ªctima del peso del escenario. Se amolda a ambas bandas, aunque sea en la derecha donde m¨¢s c¨®modo se siente. Su movimiento fetiche pasa por recibir pegado a la l¨ªnea de cal para encarar hacia el ¨¢rea dibujando una diagonal. Tambi¨¦n controla otras variables como el golpeo, el toque de bal¨®n, habilidad en el 1vs1 y capacidad asociativa, pero a¨²n no ha sido capaz de hacerlas explotar.
La falta de confianza ha sido una de las causas que han frenado su progresi¨®n. Llenar ese vac¨ªo y reconducir el talento de Trincao, d¨¢ndole un ecosistema en el que crecer y en el que vuelva a emplear su regate como arma de castigo son algunas de las tareas de Bruno Lage al frente del banquillo de los Wolves. En un ecosistema amable, con compatriotas que hacen que el portugu¨¦s sea la lengua dominante del vestuario (9 jugadores portugueses en la plantilla m¨¢s el t¨¦cnico), Trincao espera responder a las expectativas que dej¨® en Portugal, donde marc¨® ocho goles, dio otros ocho y se erigi¨® como uno de los mayores talentos de la Pen¨ªnsula.
3. Nuno Tavares (2000-Arsenal)
El Arsenal iniciaba su pesca en el mercado con un lateral izquierdo con proyecci¨®n como Nuno Tavares. Lleg¨® del Benfica a cambio de 8 millones de euros tras disputar 14 partidos en liga la temporada pasada. No dej¨® goles ni asistencias en su casillero, tampoco continuidad en su juego ni provoc¨® un se¨ªsmo que sentase a Grimaldo. Este ¨²ltimo es el aspecto en el que m¨¢s horas de trabajo ha de concentrar para ser importante en el d¨ªa a d¨ªa. En el Arsenal llega como te¨®rico suplente de Tierney. El escoc¨¦s es un lateral con capacidad para ser central, optimizado, llegador, aplicado en lo defensivo y ofensivo que pondr¨¢ a Tavares en una complicada tesitura para ser titular, especialmente cuando el rival demande colocarse en la trinchera. Las debilidades del lateral portugu¨¦s se concentran en la defensa del ¨¢rea, donde a¨²n no controla el itinerario defensivo con soltura.
La pretemporada le ha servido para exponer sus dotes y presentar candidatura. Profundidad, implicaci¨®n para presionar, pulm¨®n, desequilibrio y mucha velocidad son las dotes con las que el portugu¨¦s ha presentado candidatura esta pretemporada como gunner. Arteta ha quedado gratamente sorprendido por su vocaci¨®n ofensiva y su facilidad para pisar ¨¢rea contraria. Sus cualidades lo presentan como aliado m¨¢s que enemigo para Tierney, ejerciendo como carrilero en un sistema de tres centrales donde tenga libertad para proyectarse y hacer al equipo progresar con bal¨®n. Sin embargo, Nuno Tavares requiere de aprendizaje, tiempo y oportunidades en el laboratorio del t¨¦cnico espa?ol porque, de momento, es un lateral a medio construir.
4. Lokonga (1999-Arsenal)
El segundo fichaje de los Gunners tambi¨¦n guarda un componente de presente, pero especialmente de futuro. Sambi es un centrocampista que ha brillado en B¨¦lgica por su habilidad para dominar el centro del campo del Anderlecht. Act¨²a de pivote y de interior, haciendo de la base de la jugada su territorio para organizar y dibujar los primeros eslabones de la jugada. Con 21 a?os ha sido el jugador que m¨¢s pases precisos dio en campo contrario (54) en la primera divisi¨®n belga, motivado por su lectura y precisi¨®n en el pase corto y largo. Sus labores creativas conviven con las destructivas, donde aprovecha su f¨ªsico para hacer de la presi¨®n, el tackle y la anticipaci¨®n el primer muro de contenci¨®n para el rival. En ocasiones, infranqueable, como ejemplifican los rankings que lo sit¨²an como uno de los jugadores con m¨¢s recuperaciones e intercepciones de la liga belga.
El proyecto de Arteta ha mostrado como necesita de caudal joven para rejuvenecer un estilo donde el bal¨®n ha de volver a ser el Alfa y Omega, y donde Lokonga puede empezar a asomarse. A¨²n es un centrocampista tierno e impulsivo, de los que arriesga en demas¨ªa, pero con un cuerpo y una concepci¨®n del juego privilegiadas que, bajo la compostura de Xhaka y Thomas, puede potenciar y perfeccionar. 17,5 millones de euros fijos y cuatro en variables ponen en ¨¦l las esperanzas del futuro centro del campo Gunner.
5. Billy Gilmour (2001-Norwich)
El escoc¨¦s se dio a conocer en la Eurocopa, donde adem¨¢s de debutar con Escocia, dio una exhibici¨®n en medio de la rivalidad que tuvo a Wembley por testigo. MVP de un Inglaterra-Escocia que se sucedi¨® bajo su mando. Comand¨® a su selecci¨®n organiz¨¢ndola en torno al bal¨®n y a la presi¨®n, atesorando toda la responsabilidad de la sala de m¨¢quinas. Es un mediocentro posicional, de car¨¢cter organizativo que decora su juego con calidad, atrevimiento y una buena toma de decisiones. Transmite un deseo inequ¨ªvoco por mantener el juego activo, leyendo el partido en busca de situaciones en las que pueda marcar la diferencia o hacerla marcar al resto. Sobresale su primer toque, conducci¨®n, salida de bal¨®n y desplazamiento en largo y aunque en los ¨²ltimos meses tambi¨¦n haya progresado como recuperador y director de presiones (8 recuperaciones contra Inglaterra en la EURO), son los par¨¢metros pendientes de mejorar.
Gilmour concentra en sus 170 cent¨ªmetros una interpretaci¨®n del juego may¨²scula con la que combate su aparente fragilidad f¨ªsica. Forjado en la cantera del Chelsea, la falta de oportunidades (11 partidos la pasada temporada) le han obligado a volar hacia Norwich. El reci¨¦n ascendido tendr¨¢ que modificar sus intenciones con bal¨®n para acondicionarle un contexto en el que se pueda desplegar todo su talento. El centrocampista a su vez se sumerge en un reto de calado que examinar¨¢ su potencial para en el futuro liderar el centro del campo del vigente campe¨®n de Europa.
6. Michael Olise (2001-Crystal Palace)
El Crystal Palace ha sido uno de los grandes protagonistas del mercado en Inglaterra. Con el objetivo de salir del conformismo de la media tabla y renovar la plantilla, se ha lanzado a por un cambio de look que ha empezado con el desembarco de Patrick Vieira al banquillo. Para la formaci¨®n de la plantilla se ha apostado por promesas hambrientas de minutos y victorias para que la ambici¨®n sea el nuevo dogma del equipo. Olise ha sido uno de los j¨®venes elegidos para avivar el proyecto.
El franc¨¦s llega desde Championship, concretamente desde el Reading, donde rompi¨® toda clase de expectativa. Siete goles y doce asistencias en 44 partidos escenifican su apabullante vocaci¨®n ofensiva. Habita en el ¨²ltimo tercio como mediapunta y extremo de perfil diestro, ejerciendo a pie cambiado por su condici¨®n de zurdo. Desde la banda encara y ampl¨ªa los recursos de su equipo por su gusto para entrar por dentro y pisar zonas alejadas del radar de su marcador. Entre l¨ªneas se desliza para fabricar ocasiones que nutran a sus compa?eros de ataque. Avalado por su creatividad y su t¨¦cnica, Olise da el salto con 19 a?os a la m¨¢xima categor¨ªa, a un club donde el desparpajo y la valent¨ªa se ciernen como necesidad y donde la competencia de Zaha y Eze le exigir¨¢n demostrar si su talento responde al nivel del campeonato.
7. Conor Gallagher (2000-Crystal Palace)
Gallagher es otro de los talentos reclutados por el Palace. El mediocentro ingl¨¦s llega con m¨¢s experiencia en su curr¨ªculum tras pasar la pasada temporada alistado en el West Brom, donde comprob¨® su capacidad para ocupar el centro del campo de un equipo de la Premier. Es el arquetipo del box-to-box brit¨¢nico que desordena, ordena y llega que act¨²a como puente entre la defensa y el ataque. En una temporada catastr¨®fica para los Baggies, ¨¦l fue una de las notas disonantes en el buen sentido. Asentado en la medular, despleg¨® su habilidad para marcar los tiempos, siendo un futbolista amoldable a diferentes contextos, condici¨®n que va a ayudar al Palace a cambiar sus vestiduras en el transcurso de la temporada.
En su traves¨ªa de 30 partidos en Premier dej¨® dos goles, dos asistencias y una tendencia ascendente en su l¨ªnea de progresi¨®n al tomar responsabilidades. Con bal¨®n sac¨® a relucir su visi¨®n de juego para involucrarse en la posesi¨®n y se atrevi¨® a pisar m¨¢s el ¨¢rea y a probar el disparo. Sin bal¨®n, incombustible para repetir esfuerzos en la presi¨®n y para recuperar, mezclando intensidad y compromiso. A sus 21 a?os Gallagher ha vivido la derrota en el d¨ªa a d¨ªa y sufrido el descenso, lo que le ha llevado a madurar y a que su cesi¨®n en el Palace sea el escaparate que confirme su consagraci¨®n. Sus cualidades, esbozadas en la cantea del Chelsea, casan a la perfecci¨®n con el estilo brit¨¢nico.
8. Oliver Skipp (2000-Tottenham)
Una de las sorpresas de la pretemporada en Inglaterra. El joven centrocampista ingl¨¦s parec¨ªa destinado a pasar otra temporada lejos de Londres al calor de un reci¨¦n ascendido o de la segunda divisi¨®n para continuar con su forja, pero su nivel en la preparaci¨®n con el Tottenham ha encandilado a Nuno. Frente a Chelsea y Arsenal ha demostrado conocer los entresijos del doble pivote, dominando la posici¨®n, dando orden defensivo, acumulando importancia en la construcci¨®n, lectura para presionar y capacidad para interceptar. Su experiencia en Championship con el Norwich le permiti¨® crecer y trazar la hoja de ruta que hoy presenta con tanta fuerza a uno de los clubes llamados a recuperar su distinci¨®n como miembro del Big Six.
Skipp posee unas caracter¨ªsticas m¨¢s pr¨®ximas al rol de pivote, aunque tambi¨¦n puede acoplarse al puesto de interior para equilibrar el centro del campo. Adem¨¢s, sus caracter¨ªsticas le permitir¨ªan complementarse con Winks o Hojbjerg y un jugador m¨¢s ofensivo y creativo como Lo Celso, Ndombel¨¦ o Dele Alli. Su rendimiento le ha abierto las puertas del primer equipo y con 20 a?os aspira a ser algo m¨¢s que una alternativa en unos Spurs que necesitan sabia nueva para reorganizarse.
9. Livramento (2002-Southampton)
La academia del Chelsea es una de las canteras de Inglaterra donde m¨¢s talento se cocina. El Southampton, necesitado de nuevos est¨ªmulos, ha acudido a ella para reforzar su banquillo. Livramento, premiado como mejor futbolista de las inferiores del conjunto Blue la pasada campa?a, ha sido el primero en sumarse a la disciplina de Hasenh¨¹ttl. El lateral ingl¨¦s de 18 a?os ha sido fichado por 5 millones de libras, aunque el Chelsea se ha guardado una opci¨®n de compra por 25. Su reconocimiento y alta estima en la academia era incompatible con otra temporada a la sombra de Azpilicueta, Reece James y Hudson-Odoi, lo que le ha obligado a dar el salto hacia la Premier. En Southampton tendr¨¢ a Walker-Peters como rival en la derecha, pero su f¨ªsico y versatilidad le permiten acoplarse en esquemas de tres centrales como carrilero, actuar como lateral en ambas bandas o interior. Zancada, conducci¨®n, manejo de las dos piernas, da?ino tanto por dentro como por fuera e incansable para surcar la banda definen al polivalente excanterano Blue.
10. Armando Broja (2001-Southampton)
La salida de Dany Ings del Southampton obligaba a la entidad a llenar su vac¨ªo. Su sombra (46 goles en las ¨²ltimas tres temporadas) era demasiado alargada para apostar por un ¨²nico ariete. Armstrong, del Blackburn Rovers, y Armando Broja, canterano del Chelsea, han sido los elegidos por los Saints, pero en este art¨ªculo las miradas se centran en el delantero alban¨¦s. Criado y cedido desde Londres, Broja viaj¨® a Vitesse la pasada temporada para subir pelda?os en su progresi¨®n. En los Pa¨ªses Bajos hizo uso de su altura (191 cm) para imponerse dentro del ¨¢rea, pero tambi¨¦n acude a su poder¨ªo a¨¦reo, juego de espaldas y habilidad con el bal¨®n para fabricarse la jugada y armar el disparo. En 34 partidos consigui¨® anotar 11 goles. Antes de emprender el vuelo hacia otra cesi¨®n que supone un aut¨¦ntico desaf¨ªo, el Chelsea at¨® su renovaci¨®n hasta 2026, sabedor de los quilates que atesora uno de los delanteros m¨¢s prol¨ªficos de su academia con 19 a?os.