El Arsenal no arranca
Arteta inicia su tercera temporada en el conjunto Gunner con una derrota y un empate que acrecientan las dudas en Londres.
La pretemporada del Arsenal no ha arrancado de la mejor forma. En su primer partido cay¨® derrotado frente al Hibernian de Escocia (2-1) desplegado una decepcionante versi¨®n marcada por la pifia de Arthur Okwonko, portero del sub23, al intentar despejar un bal¨®n. Frente al Rangers rasc¨® un agridulce empate (2-2) por la cantidad de ocasiones desperdiciadas por Aubameyang y P¨¦p¨¦. El stage en tierras escocesas concluye sin los internacionales, sin conocer la victoria y con m¨¢s incertidumbres que inc¨®gnitas en una temporada decisiva para la entidad y para el propio Mikel Arteta. Tras quedar fuera de competiciones europeas 25 a?os despu¨¦s, el proyecto no puede permitirse m¨¢s tropiezos que no se traduzcan en ¨¦xitos.
Jugadores en baja forma
El estado f¨ªsico y futbol¨ªstico de varios futbolistas ha suscitado la ira de los aficionados gunners, especialmente por el caso Willian. El brasile?o jug¨® frente al Hibernian visiblemente pasado de peso dejando una imagen que se viraliz¨® en las redes. "?C¨®mo puede un atleta de ¨¦lite tener este f¨ªsico? Parece que est¨¢ jubilado", "es una verg¨¹enza el estado corporal de los jugadores despu¨¦s de las vacaciones", fueron varios de los comentarios de los hinchas, que apuntaron directamente a Arteta por ponerlo a jugar en esas condiciones. Tras una primera campa?a decepcionante, donde solo anot¨® un gol en 37 partidos y con su rendimiento en entredicho, ahora es su estado f¨ªsico lo que le sit¨²a en el ojo del hurac¨¢n.
Aubameyang ha sido otro de los jugadores se?alados por su ineficacia de cara a puerta. El capit¨¢n dej¨® sus peores cifras en Londres la temporada en la que rubric¨® su compromiso con el club hasta 2023. Sus 15 goles en 39 partidos chocan con los 29 y los 31 que logr¨® en sus primeras dos campa?as. Frente al Hibernian y el Rangers desaprovech¨® numerosas oportunidades para poner en ventaja a un Arsenal que no puede permitirse prescindir de su l¨ªder de cara a puerta.
El problema de las ¨¢reas
La pasada temporada estuvo marcada por el fracaso europeo. A la irrelevancia (octavo puesto en Premier y eliminaci¨®n en semifinales de Europa League contra el Villarreal) se lleg¨® por un fragante problema en las ¨¢reas, zonas decisivas para el determinar el devenir de los partidos. En ¨¢rea propia, el Arsenal se ha dejado puntos por falta de contundencia, mal posicionamiento y escasez competitiva. Los errores de concentraci¨®n y el d¨¦ficit de certezas en la zaga form¨® un fr¨¢gil compendio que lastraba el f¨²tbol que Saka, Smith Rowe y Odegaard cocinaban en el ¨²ltimo tercio.
Esta pretemporada, el equipo ha vuelto a desprender inseguridad cuando el rival encara o se presenta a bal¨®n parado. De hecho, de los cuatro goles encajados frente a Hibernian y Rangers, tres han nacido en un c¨®rner. A la suma de horas y trabajo con la pizarra, desde las oficinas del Emirates saben de la necesidad de certezas atr¨¢s. Nuno Tavares, lateral izquierdo procedente del Benfica, llega para apuntalar el carril y brindarle profundidad. De hecho, marc¨® frente al Rangers en una presi¨®n iniciada por ¨¦l cerca del ¨¢rea. El siguiente ser¨¢ Ben White, cuyo traspaso espera cerrarse por una cifra cercana a los 55 millones de euros. Su coste lo justificar¨¢ si cimenta las cualidades que le han llevado a encandilar a Arteta: jerarqu¨ªa, salida de bal¨®n, juego a¨¦reo, fortaleza y ancitipaci¨®n.
El ¨¢rea contraria es otra de las debilidades del Arsenal. La falta de determinaci¨®n se contagia y propaga desde la defensa al ataque, donde el equipo ha perdido gol. Los dos primeros test de Escocia son simplemente 'pruebas' en las que las sensaciones marcan el rumbo. El problema es que la direcci¨®n se encamina hacia el camino recorrido la temporada pasada. 14 y 18 disparos para encontrar uno y dos goles muestran c¨®mo los gunners generan, pero no resuelven. Aubameyang, P¨¦p¨¦, Willian, Lacazzete y Nketiah personificaron la falta de colmillo y las dificultades que arrastra el equipo para finiquitar los partidos. De los 73 goles materializados en la 2018-2019, la primera temporada de Arteta, a los 56 de la 2019-2020 y los 55 de la 2021-2021. Sin gol no hay para¨ªso.
Retener y convencer
El proyecto dirigido por Arteta se encamina hacia unos meses definitorios. Su continuaci¨®n depende de la consecuci¨®n de resultados afines a la categor¨ªa de Big Six que ha encumbrado a la entidad durante d¨¦cadas. Para ello ser¨¢ vital retocar la plantilla reteniendo a la tierna e ilusionante columna vertebral compuesta por Saka y Smith Rowe, y convenciendo a futbolistas conocedores de la doctrina gunner como Odegaard o proyectos sin explotar como Abraham, Aouar, Maddison y Lokonga.