Luis Milla: "Entono el mea culpa por los Juegos de Londres"

Con los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio en el horizonte inmediato y con la selecci¨®n de f¨²tbol, reforzada por seis de los jugadores que acaban de formar parte de la absoluta de Luis Enrique en la Eurocopa, como firme candidata al oro, los recuerdos viajan hasta la ¨²ltima vez que el f¨²tbol patrio estuvo representado, Londres 2012. Tambi¨¦n entonces las expectativas se elevaban a la m¨¢xima potencia y la desilusi¨®n fue hist¨®rica.

La selecci¨®n, dirigida por Luis Milla (Teruel, 55 a?os), ven¨ªa de ganar los Juegos del Mediterr¨¢neo (2009), ser plata en el Europeo Sub-19 y ganar el Sub-21 de Dinamarca que, precisamente, le dio la clasificaci¨®n para los Juegos. Un equipazo reforzado por tres jugadores que acababan de ganar la Eurocopa 2012: Javi Mart¨ªnez, Juan Mata y Jordi Alba, sin olvidar que los dos primeros ya hab¨ªan ganado el Mundial de Sud¨¢frica.

Nueve a?os despu¨¦s el seleccionador de entonces echa la vista atr¨¢s y analiza lo sucedido con la perspectiva del tiempo. Espa?a no pas¨® de la primera fase. Perdi¨® con Jap¨®n (0-1) y Honduras (0-1) y empat¨® contra Marruecos (0-0) ya con el equipo eliminado.

?Con el paso del tiempo ha encontrado alguna explicaci¨®n medianamente l¨®gica para explicar lo que sucedi¨® en Londres?

Como experiencia fue maravillosa, aunque fuera muy mal en lo deportivo. Para cualquier deportista o ex, como era mi caso, poder vivir unos Juegos desde dentro, estando en la Villa Ol¨ªmpica y formando parte del desfile inaugural es algo que nunca puedes olvidar. Intent¨¦ por todos los medios que los futbolistas pudieran vivir ese momento. En la Federaci¨®n hab¨ªa quien pensaba que no era conveniente porque est¨¢bamos ya en la competici¨®n, pero al final lo logramos. Sab¨ªa que a los jugadores era lo que m¨¢s ilusi¨®n le hac¨ªa. Antes de Londres, me reun¨ª con los futbolistas y tambi¨¦n con otros que hab¨ªan ya vivido unos Juegos, como Guardiola, Kiko, Amavisca, Santi Denia¡­ y todos me dijeron que ese era el momento ¨¢lgido. Luego las cosas no salieron como pens¨¢bamos.

?Por qu¨¦? Esa selecci¨®n ven¨ªa lanzada y era un aut¨¦ntico equipazo.

?Qu¨¦ quiere que le diga? Lo primero, que entono el mea culpa porque tuve mi parte de responsabilidad. Como entrenador no lo hice bien, podr¨ªa haberlo hecho mejor. Vamos, ten¨ªa que haberlo hecho mejor. Insist¨ª mucho en contar con los tres jugadores mayores: Javi Mart¨ªnez, Mata y Alba. Cre¨ªa que nos iban a dar un plus de competitividad. No busco excusas, pero pasaron una serie de circunstancias que no nos dejaron rendir como yo esperaba. Intent¨¦ hacer una preparaci¨®n m¨¢s corta de lo normal para que los jugadores llegaran m¨¢s descansados y puede que luego nos qued¨¢ramos cortos. Por ejemplo, los tres jugadores del Athletic, que hab¨ªan trabajado esa temporada con Bielsa, llegaron con un gran desgaste f¨ªsico. No pudimos recuperarles como pensaba. Muniain se pas¨® todos los Juegos lesionado. Con Ander s¨®lo pod¨ªamos contar para unos minutos. Antes se nos hab¨ªa lesionado Thiago¡­ Son peque?os detalles que no quiero que suenen a excusas. Por no entrar ya en los partidos en s¨ª¡­

No se gan¨® ni a Marruecos cuando ya est¨¢bamos eliminados.

S¨ª, s¨ª. Para las selecciones europeas fue todo muy complicado. Todos, menos el Reino Unido, que era local, se quedaron fuera en la fase de grupos. Eran fechas malas para nosotros. Aun as¨ª, el segundo partido, ante Honduras, de repetirse, de diez hubi¨¦ramos ganado diez. Tres postes, un par de penaltis que no nos pitaron. Contra Jap¨®n nos cost¨® en entrar¡­ y ese primer partido nos marc¨®.

Reconoce que se equivoc¨®, ?en qu¨¦ exactamente?

En lo que he comentado¡­ Quiz¨¢s no tom¨¦ una serie de decisiones que en la Federaci¨®n no se vieron bien y no las saqu¨¦ adelante, pero ahora no es el momento de ponernos a decir cu¨¢les fueron. Se cre¨® una armon¨ªa dentro del grupo, all¨ª en Londres, que no ayudaba demasiado. Pero lo m¨¢s importante, repito, fue la preparaci¨®n. Nos equivocamos. Ten¨ªamos que haberle dado m¨¢s entrenamientos y menos descanso. Jap¨®n llegaba de estar dos meses juntos. Los sudamericanos y asi¨¢ticos llegaron mejor. Pero no quiero utilizarlo como excusa porque ten¨ªamos grandes jugadores. Eran muy buenos y lo han demostrado despu¨¦s. Se entr¨® en una din¨¢mica negativa y no supimos salir de ella. Hasta entonces hab¨ªamos tenido una din¨¢mica positiva que nos llev¨® all¨ª. Pero repito, tantos a?os despu¨¦s, entono el mea culpa y no olvido los tres a?os anteriores.

Por sus palabras noto que aquella eliminaci¨®n tampoco le dej¨® muy estigmatizado.

Siempre duele. ?Claro que duele! Eran unos Juegos, pero cuando en las selecciones inferiores trabajas con gente joven, adem¨¢s de los resultados, siempre es importante el proceso. Por eso no olvido los tres a?os anteriores. Fuimos campeones de Europa Sub-21, en Dinamarca, jugando muy bien al f¨²tbol. Con un estilo propio. Los jugadores que tuve esos cuatro a?os fueron progresando juntos y despu¨¦s se mantuvieron en la absoluta. Al Mundial 2014 fueron seis; a la Eurocopa 2016, cuatro; al Mundial 2018, cinco y a la reciente Eurocopa, De Gea, Azpilicueta, Alba, Koke¡­ m¨¢s Thiago que hubiera estado en Londres de no haberse lesionado. Creo que cara a la Federaci¨®n hice mi peque?o trabajo, adem¨¢s de afianzar una idea de juego que exist¨ªa entonces y sigue existiendo ahora. Esos jugadores han tenido su camino en la absoluta.

Pero su carrera pudo quedar marcada por aquello.

Puede ser. No digo que no. Al final cada uno hace su carrera. Yo sal¨ª de la Federaci¨®n, me fui a los Emiratos ?rabes, a un club de Primera divisi¨®n. Despu¨¦s en Espa?a entren¨¦ en Segunda dos a?os. Me fui a Indonesia¡­ Ahora he podido volver, pero no creo que sea el momento. Posiblemente me hubiera podido ir mejor si no se hubiera dado aquello, pero el f¨²tbol es as¨ª. Me he pegado dos peque?os trompazos, aquel y el de Zaragoza, que fueron seis meses malos. Incluso creo que el segundo fue peor que el primero y ahora tengo la sensaci¨®n de que no estoy en el mercado.

Esa es la sensaci¨®n que tiene como entrenador¡­

Un poco s¨ª. La profesi¨®n se ha puesto muy cara. Cada vez hay m¨¢s entrenadores. Sale gente joven, gente preparada. Me siento entrenador, pero por lo menos me siento dentro del f¨²tbol como comentarista. Lo que s¨ª creo es que cada vez se nos penaliza m¨¢s a los t¨¦cnicos cuando no se consiguen unos objetivos, sin tener en cuenta las circunstancias que se dan en cada caso.

Un ¨²ltimo detalle. ?C¨®mo ve que a Tokio vayan seis jugadores de los que han estado en la Eurocopa a los Juegos?

Bien. Son j¨®venes, tienen esa ilusi¨®n. Seguro que les preguntaron y dijeron que quer¨ªan estar. Se lo han ganado. Ellos trabajaron con ese grupo, con ese t¨¦cnico y lo m¨¢s importantes es que han ayudado mucho a Luis Enrique estando todav¨ªa en edad de sub-23. Nosotros lo hicimos con Javi Mart¨ªnez, Mata, Adri¨¢n¡­ Puede que sea mucho ¡®tute¡¯ para la cabeza, pero son muy j¨®venes. Los t¨¦cnicos saben dosificar los trabajos. Pero estamos hablando de la Selecci¨®n y de unos Juegos Ol¨ªmpicos y eso te vuelve loco.

"Espa?a es una selecci¨®n reconocible"?

Luis Milla se ha empapado la Eurocopa del primer al ¨²ltimo partido. Hasta tomando notas como buen entrenador que se precie.

?Qu¨¦ le ha dejado futbol¨ªsticamente el torneo que acaba de finalizar?

La impresi¨®n de que el f¨²tbol est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s igualado. La confirmaci¨®n de la tendencia de que cualquier equipo puede ganar a cualquiera. Se ha igualado todo en lo f¨ªsico y en el t¨¢ctico y el apartado t¨¦cnico ya no tiene tanta prioridad porque cada d¨ªa se trabaja mejor, los equipos son m¨¢s compactos y los que son superiores en lo f¨ªsico hacen partido a los que son superiores t¨¦cnicamente. De la igualdad ha surgido la emoci¨®n. Las pr¨®rrogas, las tandas de penalti han sido producto de esa igualdad. Y eso es bueno para el f¨²tbol. Los grandes tienen que dar una vuelta de tuerca y ya no les vale con tener mejores jugadores. Austria, Suiza, Republica checa¡­ eran aut¨¦nticas rocas.

Ha sido la Eurocopa del equipo por encima del jugador.

Ya lo dec¨ªa Di St¨¦fano, no hay mejor jugador que el equipo entero. Y ahora se prioriza m¨¢s. Para contrarrestar a los que tienen mejores jugadores solo puedes trabajar como un equipo.

?Y Espa?a qu¨¦ le pareci¨®?

Bien. Empez¨® mal. Fue de menos a m¨¢s, pero esto es normal en estas competiciones cortas. Cuando eres un equipo como Espa?a con creatividad, con buenos futbolistas, juegas con miedo a no perder el primer partido y luego te vas soltando. El punto de inflexi¨®n fue el partido contra Eslovaquia. A partir de ah¨ª sigui¨® creciendo. Lo m¨¢s importante de Espa?a es que es una selecci¨®n reconocible. Ganar es lo m¨¢s complicado. Tenemos que olvidarnos de la generaci¨®n que lo gan¨® todo, pero hay que intentar estar ah¨ª. Hay material para ello. Siguen saliendo jugadores de ese perfil y por ah¨ª nos tenemos que mover. En esa idea y en ese estilo y si pierdes en semifinales por penaltis pues eso es el f¨²tbol.