Sterling alza la voz en la Euro
El extremo del City, que llegaba al torneo en un mar de dudas, ha sido clave para Southgate. Aparec¨ªa como moneda de cambio en el mercado venidero.
Cuando Guardiola colocaba a Raheem Sterling como titular en la final de Champions, no eran pocos los gestos de extra?eza. El extremo hab¨ªa pasado en un a?o de protagonista a actor secundario en el City y no se esperaba que fuera a tener un papel preferencial en semejante escenario. Lo tuvo, pero naufrag¨®, como el conjunto citizen, que vio c¨®mo su primera Orejona volaba a Londres, a la vitrina del Chelsea. Poco despu¨¦s, su nombre era carne de rumor. Primero era puesto en venta. Despu¨¦s aparec¨ªa como moneda de cambio en una operaci¨®n tit¨¢nica por Harry Kane.
Sentirse en el disparadero no gust¨® al jugador, seg¨²n se public¨® en Inglaterra, y ten¨ªa claro que una vez terminase la Eurocopa hab¨ªa que sentarse a hablar. El torneo ha terminado, pero la situaci¨®n es muy diferente, en lo que a Sterling respecta, a la existente un mes atr¨¢s. ?La raz¨®n? Raheem ha alzado la voz en el mejor momento. Ahora, el nacido en Kingston aparece en el radar del Real Madrid, que le tiene como una v¨ªa gal¨¢ctica alternativa a Mbapp¨¦. Cuando m¨¢s alumbraban los focos, el atacante de 26 a?os ha regateado las dudas. Que el postre amargo de la derrota no amargue una comida suculenta.
Decisivo como anta?o, Sterling ha sido, para muchos, el mejor jugador de Inglaterra en la Eurocopa. En el Daily Mail, por ejemplo, le etiquetan como el Player of the Tournament de los Three Lions. "La forma de Sterling no fue la mejor la pasada temporada. Fue titular de manera sorprendente en la final de la Champions, la cual perdi¨® con el City, y eso desat¨® el debate acerca de su titularidad con la selecci¨®n. Ha sido una buena elecci¨®n la de Southgate la de apoyarle. Ha marcado goles cruciales", explica el medio.
Croacia, Rep¨²blica Checa y Alemania sufrieron su punter¨ªa, Ucrania no pudo contenerle en cuartos y contra Dinamarca, si bien es cierto que de manera m¨¢s que dudosa, decidi¨® el pase a la final forzando el penalti que Kane, tras fallar inicialmente, convertir¨ªa en el 2-1 definitivo. Al igual que en la final de Champions, los cr¨ªticos se frotaban las manos al verle formar parte del once titular de Inglaterra, lugar que parec¨ªa destinado para Jadon Sancho, pero el rendimiento del 7 del City ha sido la mejor de las reivindicaciones. Adem¨¢s, la propia UEFA refrenda lo deslizado, puesto que le ha colocado en el mejor equipo del torneo, donde comparte delantera con Lukaku y Chiesa.
Nueva situaci¨®n para el verano
La partida ha cambiado, aunque las piezas sean las mismas. Cuando se produzca esa conversaci¨®n de la que se hac¨ªa eco la prensa brit¨¢nica entre nuestro protagonista y el conjunto citizen, el que estar¨¢ sentado a la mesa ser¨¢ el Sterling de la 2019-20, el de los 31 goles y 10 asistencias a lo largo del curso, y no el de la 2020-21, el que camin¨® con grilletes durante la temporada (aunque le dio para acabar con 14 tantos y 12 pases definitivos).
Su contrato termina en 2023 y su valor de mercado es de 90 millones, seg¨²n Transfermarkt. Condiciones que podr¨ªan convertirle en una manera de sufragar operaciones de mayor calado en el Etihad: ?Kane? ?Haaland? El jugador, por su parte, ha hablado sobre el campo, aunque cuando lo ha hecho fuera de ¨¦l, nunca ha negado palabras amables al Real Madrid, el posible postor que aparece en su horizonte. "Cuando ves la camiseta blanca ya sabes exactamente lo que representa el club, es enorme. Aunque tengo que decir que tengo un gran contrato con el City y tengo que respetarlo. Pero es un club fant¨¢stico", dijo a AS en la v¨ªspera de la eliminatoria entre los de Zidane y los de Guardiola en la Champions de 2020. Veremos qu¨¦ ocurre a medida que el verano avance y el pulso entre Mbapp¨¦ y el PSG siga en pausa. Pero tras la Euro, queda claro que Sterling se ha desencadenado justo a tiempo.
