Rice-Phillips, el seguro de Southgate
Se unieron gracias a la lesi¨®n de Jordan Henderson -no hab¨ªa jugado ning¨²n partido desde febrero y entr¨® en la convocatoria por su jerarqu¨ªa- y que no se han movido de la medular.
Despu¨¦s de que Inglaterra derrotara a Alemania por 2-0 en los octavos de final de la Eurocopa, Declan Rice atendi¨® a los medios de comunicaci¨®n para valorar el triunfo de los ingleses: "Antes del partido le dije a Kalvin que ten¨ªamos que salir a por todas. Y eso hemos hecho", resumi¨® en las televisiones. El centrocampista del West Ham, de s¨®lo 22 a?os, ya es un fijo en el once titular de Gareth Southgate y su rendimiento es una garant¨ªa: "Nos enfrentamos a jugadores como Kroos, Goretzka o G¨¹ndogan y la gente dec¨ªa que Kalvin y yo no pod¨ªamos competir contra ellos. Tuvimos que pelear cada bal¨®n como si fuera el ¨²ltimo de nuestra vida", reconoci¨®.
Al triunfo contra Alemania le sigui¨® otro contra Ucrania, adem¨¢s de dos anteriores y un empate en la fase de grupos, resultados que han colocado a Inglaterra en las semifinales del torneo. El com¨²n denominador de todos los partidos ha sido la pareja formada por Declan Rice y Kalvin Phillips, que se unieron gracias a la lesi¨®n de Jordan Henderson -no hab¨ªa jugado ning¨²n partido desde febrero y entr¨® en la convocatoria por su jerarqu¨ªa, no por su estado de forma- y que no se han movido de la medular.
Un dato sirve como explicaci¨®n. Desde que Kalvin Phillips debutara con la selecci¨®n absoluta a comienzos de esta temporada -lo hizo incluso antes que en la Premier League, ya que se perdi¨® las primeras jornadas por sanci¨®n-, Inglaterra s¨®lo ha concedido dos goles y apenas uno en jugada. En total, 13 partidos, 12 titularidades y 10 triunfos (1.001 minutos) para los de Southgate en todo este tiempo en el que el capit¨¢n y centrocampista del Leeds se ha hecho un hueco en los Three Lions.
Por su parte, Declan Rice es objeto de inter¨¦s de todos los grandes del pa¨ªs. Su renovaci¨®n con el West Ham todav¨ªa es una inc¨®gnita, ya que no hace m¨¢s que revalorizarse durante la Eurocopa. Otra prueba evidente de su importancia es que, con el 4-0 a Ucrania en los cuartos de final, Southgate decidi¨® sustituir a Rice para darle descanso de cara a las semifinales y as¨ª meter a Henderson, que no hab¨ªa disputado tantos minutos.
Tanto Rice como Phillips volver¨¢n a saltar a Wembley en el once titular de Inglaterra. Esta vez tendr¨¢n delante a Dinamarca. Y una vez m¨¢s intentar¨¢n dejar su porter¨ªa a cero, como viene pasando durante todo el campeonato, para que entre Sterling, Kane y compa?¨ªa puedan sellar el pase a la final de la Eurocopa.