El futuro es nuestro
Trece de los convocados por Luis Enrique suman 22 t¨ªtulos con las inferiores. "Este proyecto era m¨¢s pensando en el Mundial, pero ya estamos ah¨ª", dice Rubiales.
Espa?a ha vuelto a construir un proyecto ganador con una receta que requiere paciencia pero garantiza el ¨¦xito: trabajar desde la base. Entre los 24 convocados suman 22 t¨ªtulos en categor¨ªas inferiores (Eurocopas Sub-17, Sub-19 y Sub-21), conquistados por 13 jugadores. Luis Enrique ha mezclado a dos generaciones ganadoras en edad juvenil. Una, la de los Thiago, Morata o Sarabia, que estaban llamados a dar continuidad a la ¨¦poca dorada y no lo consiguieron. Otra, la de los ¨¦xitos recientes (Ferran, ?ric, Olmo...). S¨®lo tres futbolistas (Robert S¨¢nchez, Laporte y Gerard) no han jugado ning¨²n partido con las inferiores de Espa?a, aunque en el caso del central se debe a que no era seleccionable (disput¨® 51 duelos con las inferiores francesas). Adem¨¢s, once de los 24 convocados no han cumplido a¨²n los 26 a?os.
Una apuesta que ha funcionado antes de lo que se esperaba. "Hay muchos jugadores con ocho o diez internacionalidades. Este proyecto de selecci¨®n era m¨¢s pensando en el Mundial, pero est¨¢ madurando y ya estamos ah¨ª mir¨¢ndole a los ojos a las grandes. ?Por qu¨¦ no so?ar?", dijo Luis Rubiales en la SER. "Hemos tenido frutos antes de lo esperado. Es un ¨¦xito de todo el f¨²tbol espa?ol", a?adi¨®. El presidente dio, desde su llegada, una gran importancia a la base. Se apoy¨® en Jos¨¦ Francisco Molina, director deportivo, y ambos nombraron a Francis Hern¨¢ndez (43 a?os) como coordinador de las categor¨ªas inferiores a finales de 2018. La tarea no era sencilla, porque sustitu¨ªa a Gin¨¦s Mel¨¦ndez, que hab¨ªa estado en la RFEF desde 2002 acumulando trofeos.
Los ¨¦xitos se han sucedido en los ¨²ltimos a?os: campeones de Europa Sub-21 en 2019, Sub-19 en 2015 y en 2019 y Sub-17 en 2017. En esos triunfos han sido fundamentales jugadores que ahora lo son en la Absoluta: Ferran hizo un doblete en la final de la Eurocopa Sub-19 de 2019 y Dani Olmo logr¨® un tanto en la final Sub-21 de ese mismo a?o.
En 2018, la salida de Celades provoc¨® un efecto domin¨®: Luis de la Fuente pas¨® a la Sub-21 y Santi Denia a la Sub-19. Tambi¨¦n se dio mucha importancia a Julen Guerrero, que hace poco tom¨® las riendas de la Sub-17 tras ser seleccionador Sub-16 previamente. Ese papel es clave, porque uno de los cambios que trajo Francis Hern¨¢ndez fue la captaci¨®n Sub-14, adelantar la edad a la que empiezan a seguir jugadores. Para ello, los torneos de las selecciones territoriales, que eran Sub-16 y Sub-18, pasaron a ser Sub-14 y Sub-16, con el objetivo de facilitar el trabajo que se hace desde la Federaci¨®n. Unos cambios que dan resultado incluso antes de lo previsto...
Diez trofeos distintos
Los 24 convocados le han dado 22 t¨ªtulos a Espa?a en inferiores: tres Eurocopas Sub-21 (2011, 2013 y 2019) cuatro Sub-19 (2007, 2011, 2015 y 2019) y tres Sub-17 (2007, 2008 y 2017). Los trofeos, divididos por jugadores, se reparten as¨ª: Unai Sim¨®n (Sub-19 2015 y Sub-21 2019), De Gea (Sub-17 2007 y Sub-21 2011 y 2013), ?ric Garc¨ªa (Sub-17 2017 y Sub-19 2019), Azpilicueta (Sub-19 2007), Rodri (Sub-19 2015), Koke (Sub-21 2013), Fabi¨¢n (Sub21 2015), Thiago (Sub-17 2008, Sub-21 2011 y 2013), Dani Olmo (Sub-21 2019), Oyarzabal (Sub-21 2019), Ferran (Sub-17 2017 y Sub-19 2019), Sarabia (Sub-19 2011 y Sub-21 2013) y Morata (Sub-19 2011 y Sub-21 2013).