Unai coge la senda de Iker

Unai Sim¨®n ha pasado de villano a h¨¦roe en una semana. Muy criticado por su error en la eliminatoria de octavos contra Croacia, se repuso en ese mismo partido y ha emergido como puntal de la Selecci¨®n en el cruce de cuartos, contra Suiza. El meta del Athletic coge la senda de Iker Casillas. El excapit¨¢n fue decisivo en la tanda de penaltis de la Euro 2008 al detener dos lanzamientos contra Italia, los mismos que ataj¨® Sim¨®n ante Suiza en San Petersburgo.

La 'Espa?a de Oro', la que cerr¨® el c¨ªrculo con el Mundial 2010 y los campeonatos de Europa de 2008 y 2010, repos¨® sobre Iker, que sac¨® adelante varias tandas de penaltis en momentos cr¨ªticos, que cambiaron la historia. Antes del Europeo de 2008, el mostole?o se hizo gigante en el Mundial de 2002, en Corea y Jap¨®n, al frenar a Irlanda desde los once metros. Pero quiz¨¢s el penalti m¨¢s importante de Casillas fue el que le par¨® a Cardozo en los cuartos de final de Sud¨¢frica 2010, lo que ayud¨® definitivamente a la victoria contra Paraguay. Luego, en la Eurocopa de 2012, Iker Casillas volvi¨® a ser el 'parapenaltis' al frenar a Portugal en las semifinales del torneo. Moutinho lanz¨® y Casillas par¨® el primer penalti que dio la ventaja y luego la victoria a Espa?a.

Unai Sim¨®n recoge ese testigo y ya tiene su primera tanda para recordar. Lo consigui¨® gracias a la ayuda de Luis Enrique, que le dijo como sobreponerse al momento. "Le he dicho que se moviera, que metiera presi¨®n a los lanzadores. Tambi¨¦n que estuviera tranquilo, que lo iba a hacer bien. Le he visto parar muchos penaltis en el Athletic y sab¨ªa que lo har¨ªa bien. Se dice que los penaltis son una loter¨ªa, pero no es verdad. Influyen factores como la confianza del jugador, el aplomo del portero, los nervios propios y del contrario. No es algo que se pueda entrenar, pero no son una loter¨ªa", explic¨® el seleccionador asturiano tras el partido.

Unai fue m¨¢s parco en palabras, pero no por ello menos expresivo: "No me gusta hacer p¨²blicas las conversaciones que tengo con mi entrenador, pero dir¨¦ que Luis Enrique ha tenido mucho que ver en que hayamos pasado esta eliminatoria gracias a los penaltis".