"Jugar en Bak¨² es inconcebible"

Antonin Barak, que estren¨® titularidad en la Eurocopa 2020 en el partido de octavos de final contra Pa¨ªses Bajos, encara con un cari?o especial el encuentro de cuartos del s¨¢bado ante Dinamarca. Este centrocampista de 26 a?os formado en el equipo de su ciudad natal, el Pribram, que pas¨® luego por el Slavia Praga, el Udinese, el Lecce y que ahora milita en el Verona, debut¨® como internacional absoluto el 15 de noviembre de 2016 en un amistoso contra la selecci¨®n danesa de la mano del entonces t¨¦cnico Karel Jarolim.

Tard¨® ocho minutos en abrir el marcador del estadio de Mlada Boleslav y es algo que nunca se le olvidar¨¢. Cinco a?os despu¨¦s recuerda el encuentro de su estreno con mucho cari?o y mira el hist¨®rico choque del s¨¢bado con ambici¨®n, como el resto de compa?eros.

"Recuerdo ese partido con mucho cari?o. Logr¨¦ marcar un gol justo al principio de mi primer partido con la selecci¨®n nacional. Fue una gran experiencia. Fue hacer realidad uno de mis sue?os", indic¨® Barak, quien precis¨® que no obstante eso no significa que Dinamarca sea su rival favorito, sino tan solo un partido.

En el Puskas Arena de Budapest tuvo la oportunidad de formar parte del once inicial por primera vez por la baja de Vladimir Darida y la aprovech¨® a la perfecci¨®n para contribuir con una gran actuaci¨®n al triunfo del cuadro de Jaroslav Silhavy por 2-0 y alcanzar los cuartos de final, una cota inesperada antes de comenzar la Eurocopa.

"Me sent¨ª muy bien. Estaba preparado. No hab¨ªa jugado un partido entero desde hac¨ªa tiempo y por eso es importante para todos los jugadores estar en condiciones. En los entrenamientos me hab¨ªa encontrado bien. Las condiciones en Budapest eran dif¨ªciles por el calor, y ambos equipos sab¨ªan que las fuerzas se ir¨ªan perdiendo. Pero cuando conduces el juego la fatiga se lleva de forma diferente", explic¨® a los periodistas.

Barak explic¨® que lleg¨® a Eurocopa despu¨¦s de una buena temporada con su club. "El equipo lo estaba haciendo bien y me sub¨ª a la ola. Fue una campa?a exitosa y por eso llegu¨¦ bien", indic¨® el futbolista del Verona, quien "esperaba tener m¨¢s oportunidades" en el once inicial de la Rep¨²blica Checa en esta Eurocopa porque "cre¨ªa que ten¨ªa algo que aportar al equipo".

"Pero respet¨¦ cualquier decisi¨®n (del entrenador) y me prepar¨¦ para ayudar al equipo en cualquier momento", afirm¨® Barak, que est¨¢ feliz por c¨®mo jug¨® ante Pa¨ªses Bajos, ver tantos seguidores, y por "enviar un mensaje tan positivo a la Rep¨²blica Checa".

Desconoce si va a repetir titularidad el s¨¢bado, "porque es decisi¨®n del entrenador", pero que estar¨¢ listo, como el resto de sus compa?eros, as¨ª como asegur¨® que no se considera un competidor directo por el puesto con Darida.

"Tambi¨¦n podemos jugar juntos. Tenemos una relaci¨®n excelente, sin importar qui¨¦n de nosotros juegue. Lo importante ser¨¢ tener ¨¦xito como equipo. Creo que Vlada estar¨¢ listo, lo que significa que el equipo ser¨¢ m¨¢s fuerte", dijo.

En Bak¨² tendr¨¢ enfrente a un grupo de jugadores daneses a los que se ha enfrentado en varias ocasiones en la Serie A italiana e incluso a amigos como Jens Stryger Larsen, con el que coincidi¨® en el Udinese. "Es un defensa de calidad", manifest¨® Barak, quien tambi¨¦n resalt¨® al capit¨¢n Simon Kjaer, del Milan, o Mikkel Damsgaard, del Sampdoria, cuya alta valoraci¨®n en el mercado "habla por s¨ª solo".

"Tengo muchas ganas de enfrentarme a ellos. Creo que podemos hacerlo", dijo Barak, quien tuvo a muchos amigos y a su padre en el Puskas Arena de Budapest, donde pudo jugar ante un estadio pr¨¢cticamente lleno de aficionados.

"La base de los aficionados es importante, e incluso desde ese punto de vista lamentamos que se jueguen los cuartos de final en Bak¨², porque no vamos a tener aficionados y familias all¨ª. Todav¨ªa no lo entiendo. Jugar en Bak¨² es inconcebible. Incluso si se jugase en Copenhague, por ejemplo, que es suelo dan¨¦s, tendr¨ªamos algunos seguidores y seres queridos. Ser¨ªa completamente diferente", explic¨®.