Ganas de revancha
Croacia envi¨® a Espa?a al cruce con Italia en la Euro 2016. La Roja le endos¨® a los croatas su mayor goleada. Ser¨¢ la primera eliminatoria en la Euro entre ambas selecciones
El historial de los cruces entre Espa?a y Croacia empieza a tener sabor a?ejo. El balance est¨¢ muy igualado, con cuatro victorias para la Selecci¨®n, tres derrotas y un empate. Pero fueron los croatas los que ganaron un partido crucial en la Eurocopa de Francia, con goles de Kalinic y Perisic, y enviaron a Espa?a al cruce con la Italia de Conte, que con tres centrales destroz¨® al equipo de Del Bosque, que defend¨ªa el t¨ªtulo conquistado en 2012.
Ese partido tuvo r¨¦plica en el 6-0 que Espa?a le endos¨® a Croacia en Elche, en el debut de Luis Enrique en el banquillo nacional. Pero sirvi¨® de poco, porque una derrota contra Inglaterra y otra contra los propios croatas, en Zagreb (3-2), eliminaron a Espa?a de la primera edici¨®n de la Nations League. Esa derrota en el estadio Mart¨ªnez Valero es hasta la fecha la m¨¢s abultada de los subcampeones del mundo. Sa¨²l (24'), Marco Asensio (33'), un gol en propia puerta de Kalinic (35'), Rodrigo (49'), Sergio Ramos (57') e Isco (70') marcaron los goles de la Selecci¨®n en aquel partido disputado en septiembre de 2018.
S¨®lo dos meses despu¨¦s, Croacia veng¨® la derrota con un 3-2 en el estadio Maksimir, el 15 de noviembre de 2018. El primer gol de Kramaric en el minuto 54 fue igualado por Ceballos dos minutos despu¨¦s. Tin Jedvaj devolvi¨® la ventaja a Croacia en el minuto 69, y Sergio Ramos respondi¨® desde el punto de penalti en el 78' antes de que Jedvaj consiguiera el triunfo cuando se llevaban jugados tres minutos de descuento. Ese partido fue un golpe para Espa?a, ya que la clasificaci¨®n para la final de la Nations League estaba encaminada. Pero los croatas empujaron mucho en su estadio y sacaron el partido adelante. La Selecci¨®n aprendi¨® del error, y en la segunda edici¨®n del torneo continental s¨ª logr¨® clasificarse para la final a cuatro, que se disputar¨¢ en Italia el pr¨®ximo mes de octubre. El rival de Espa?a ser¨¢ precisamente la Scuadra Azzurra, mientras que B¨¦lgica y Francia jugar¨¢n la otra semifinal.
Pero antes, en s¨®lo 24 horas, llega otro enfrentamiento entre Espa?a y Croacia. El de ma?ana lunes en Copenhague ser¨¢ el primer partido eliminatorio entre ambas selecciones, que hasta ahora s¨®lo hab¨ªan coincidido en fase de clasificaci¨®n o de grupos, como sucedi¨® en las Euros de 2012 y 2016.
Desde entonces, ambos equipos han cambiado. Pero mucho m¨¢s Espa?a. Jordi Alba y Busquets son los ¨²nicos jugadores que quedan de la edad de oro de la Selecci¨®n, mientras que Croacia mantiene a¨²n en activo a veteranos como Modric, Vida, Kovacic o Perisic. Un rival con un fuerte sentido nacionalista, pero tambi¨¦n con jugadores expertos de una calidad sobresaliente que tendr¨¢n enfrente a una Espa?a con calidad y entusiasmo.
