EUROCOPA (C) | MACEDONIA DEL NORTE
El veterano Goran Pandev colgar¨¢ las botas tras la Eurocopa
"El contrato con el G¨¦nova ha terminado. No planeo jugar como profesional en el futuro. En el equipo nacional es al 100 % seguro. Este es el pico de mi carrera", aseguro.
El capit¨¢n de Macedonia del Norte, Goran Pandev, confirm¨® que el partido del lunes frente a Pa¨ªses Bajos ser¨¢ el ¨²ltimo con su selecci¨®n nacional y, a punto de cumplir 38 a?os, dio a entender que abandonar¨¢ tambi¨¦n el f¨²tbol profesional.
"El contrato con el G¨¦nova ha terminado (...). No planeo jugar como profesional en el futuro. En el equipo nacional es al 100 % seguro. Este es el pico de mi carrera. Se hizo realidad mi sue?o de jugar un gran torneo", dijo en la rueda de prensa previa al partido contra Pa¨ªses Bajos en la ¨²ltima jornada del Grupo C de la Eurocopa, la primera del equipo balc¨¢nico.
Tras esa hist¨®rica clasificaci¨®n, posible gracias a un gol de Pandev contra Georgia en la repesca, ya en la fase final Macedonia perdi¨® 3-1 contra Austria y 2-1 contra Ucrania, con lo que llega al ¨²ltimo de los partidos eliminada pero satisfecha, y con la ¨²nica presi¨®n de conseguir un empate o una victoria que suponga el primer punto para su pa¨ªs en un gran torneo de f¨²tbol.
Pandev marc¨® el gol de los suyos contra Austria, y con 37 a?os y 322 d¨ªas entr¨® entre los cinco futbolistas m¨¢s mayores en ver porter¨ªa en una Eurocopa, superado s¨®lo por el austr¨ªaco Ivica Vastic y por delante del h¨²ngaro Zoltan Gera, del norirland¨¦s Gareth McAuley y del ucraniano Andriy Shevchenko.
Estandarte de su equipo y leyenda viva en su pa¨ªs, el regateador zurdo de Strumica, que acumula 121 partidos como internacional y el pr¨®ximo mes de julio cumplir¨¢ 38 a?os, ha desarrollado casi toda su carrera como futbolista en Italia.
Pas¨® por equipos como el Roma, el ?nter de Mil¨¢n o el N¨¢poles, aunque tambi¨¦n estuvo una temporada en el Galatasaray turco, y en su palmar¨¦s destaca una Liga de Campeones con el ?nter en 2009/2010, mismo a?o en que se proclam¨® campe¨®n de Italia.
Pandev, que naci¨® yugoslavo, asumi¨® la nacionalidad macedonia en 1991 y posee tambi¨¦n la italiana desde 2019, reconoci¨® que su partido de despedida "ser¨¢ emotivo", pero celebr¨® poder apearse en un momento hist¨®rico para el f¨²tbol de su pa¨ªs.
"Me alegra decir adi¨®s a la selecci¨®n en una competici¨®n como esta, contra Pa¨ªses Bajos en el Estadio Johan Cruyff Arena de ?msterdam y espero que hagamos a todos los aficionados felices", dijo el jugador.
"Es el buen momento para decir adi¨®s y desear a esta generaci¨®n que se clasifique para el Mundial. Nos pueden traer muchas alegr¨ªas. Son muy buenos jugadores que juegan en grandes equipos", agreg¨®.
De cara al partido contra la selecci¨®n neerlandesa, con todo decidido en la clasificaci¨®n, Pandev se mostr¨® optimista sobre las posibilidades de Macedonia del Norte.
"Creo que podemos sorprenderles. Tienen un equipo nacional muy fuerte, ser¨¢ muy dif¨ªcil. Pero si jugamos como sabemos, creo que podemos sorprenderles", agreg¨® el futbolista.
"Tras el partido me sentir¨¦ algo extra?o porque no sabr¨¦ qu¨¦ ser¨¢ de mi carrera en el futuro", a?adi¨® Pandev, que no fue tajante en asegurar que se retirar¨¢ pero lo dej¨® entrever, al explicar que no tiene club, que va a cumplir 38 a?os y que ahora mismo no tiene planes de seguir como profesional.
Por su parte, el seleccionador de Macedonia del Norte, Igor Angelovski, alab¨® a su jugador estrella, que era duda para el encuentro por molestias pero que finalmente estar¨¢ en el once inicial frente a Pa¨ªses Bajos.
"Estoy muy contento de haber trabajado con este capit¨¢n y con este ser humano", dijo Angelovski, quien evit¨® dar detalles sobre su continuidad en el banquillo de Macedonia.
"Ma?ana jugaremos al m¨¢ximo y sobre el futuro no quiero hablar", concluy¨®.