Qu¨¦ fue de Diego Forl¨¢n, el killer uruguayo que vino del United y conquist¨® Villarreal

El Mundial de Sud¨¢frica 2010 fue casa de diversos momentos para guardar en la historia. Para el aficionado espa?ol, sin duda el ¨¦xito de la Roja quedar¨¢ grabado a fuego en la memoria, pero tambi¨¦n quedar¨¢ en el recuerdo de todo un continente la satisfacci¨®n de ver c¨®mo por primera vez la Copa del Mundo se disputaba en suelo africano o para los ciudadanos uruguayos ver c¨®mo su selecci¨®n regres¨® al primer plano futbol¨ªstico alcanzado las semifinales por primera vez desde 1970. De la mano de ?scar Washington Tab¨¢rez, los charr¨²as lograron el cuarto puesto y el hombre clave de aquella haza?a fue, sin duda, Diego Forl¨¢n (Montevideo, 1979), que marc¨® cinco goles en el torneo y acab¨® siendo nombrado gan¨® el Bal¨®n de Oro Mundial.

No obstante, la historia de Forl¨¢n va m¨¢s all¨¢ de las glorias logradas con la camiseta de la Celeste. Debut¨® con Independiente de Avellaneda en 1998, aunque en 2002 fue fichado por el Manchester United a petici¨®n expresa de Sir Alex Ferguson. En Old Trafford nunca lleg¨® a tener la continuidad deseada a la sombra de un Ruud Van Nistelrooy que en aquellos a?os era una aut¨¦ntica estrella. Tras ganar una Premier y una FA Cup en la que apenas tuvo protagonismo se march¨® en 2004 al Villarreal, donde escribi¨® con letras doradas la mejor etapa del conjunto castellonense hasta el d¨ªa de hoy. Mont¨® con Rom¨¢n Riquelme una sociedad de lujo y juntos lideraron al submarino amarillo de Manuel Pellegrini hasta la semifinal de la Champions League de la que s¨®lo les separ¨® un penalti fallado por el centrocampista argentino en el descuento ante el Arsenal. Previamente Forl¨¢n ya hab¨ªa conquistado el Trofeo Pichichi y Bota de Oro en 2005 tras anotar 25 goles en la temporada en la que los amarillos se clasificaron por primera vez para la m¨¢xima competici¨®n continental. Por todo ello, la final de la Europa League de este mi¨¦rcoles entre United y Villarreal tiene un car¨¢cter especial para el uruguayo. Se enfrentan el equipo que le dio su primera oportunidad en Europa y con el que alcanz¨® la fama mundial en un torneo que le trae muy buenos recuerdos. Y es que 2010, adem¨¢s de un a?o dorado coronado por su gran Mundial, fue tambi¨¦n el gran h¨¦roe del Atl¨¦tico Madrid en la Europa League, que gan¨® con el conjunto rojiblanco siendo el MVP de la final ante el Fulham.

Forl¨¢n hab¨ªa llegado al Atl¨¦tico en verano 2007 con la gran responsabilidad de tapar el hueco que dejaba vac¨ªo Fernando Torres, toda una leyenda del club. Cumpli¨® con creces. Se convirti¨® en el nuevo hombre gol del conjunto rojiblanco, con el que tambi¨¦n lleg¨® a ser Pichichi y Bota de Oro en 2009 al marcar 32 goles en LaLiga.

Los a?os en Espa?a fueron sin duda los mejores de la carrera de Forl¨¢n como futbolista. Despu¨¦s pas¨® por Inter de Mil¨¢n, Inter Porto Alegre, Cerezo Osaka, Pe?arol, el club de su vida, y Mumbai City antes de terminar su carrera en el Kitchee Sports Club de Hong Kong en 2018, cuando decidi¨® colgar las botas tras una carrera de ¨¦xitos en la que marc¨® 318 goles en 814 partidos.

Tras su retirada, Cachavacha, como le llaman en Uruguay, ha seguido vinculado al f¨²tbol, aunque los ¨¦xitos que logr¨® como jugador le quedan muy lejos en su nueva vida. En diciembre 2019 acept¨® el cargo de entrenador de Pe?arol pero fue cesado en agosto de 2020 tras los malos resultados del equipo. S¨®lo estuvo 11 partidos al frente del hist¨®rico equipo uruguayo con un balance de cuatro triunfos, cuatro derrotas y tres empates. Hace poco m¨¢s de dos meses el club Atenas, de la Segunda Divisi¨®n uruguaya, anunci¨® su contrataci¨®n como nuevo t¨¦cnico con la esperanza de ascender a la m¨¢xima categor¨ªa la pr¨®xima temporada, que a¨²n no ha empezado en el pa¨ªs latinoamericano.