Sergio Araujo, 150 partidos de amarillo cargados de alegr¨ªas y sinsabores
Lleg¨® a esta cifra ante el Albacete facturando dos goles y se despide de la temporada con 11, su segunda mejor marca anotadora desde que lleg¨® al club en 2014.
El tiempo vuela, que dice el t¨®pico, y as¨ª es realmente. Parece que fue ayer cuando un joven argentino, apenas conocido por la afici¨®n amarilla, pisaba el verde del Gran Canaria por primera vez y, siete a?os m¨¢s tarde, ah¨ª est¨¢, cumpliendo 150 partidos con la el¨¢stica de la UD Las Palmas, despu¨¦s de sus idas y venidas durante los ¨²ltimos a?os. 29 primaveras tiene ya, un futbolista maduro, y sigue hambriento de goles para rellenar su hoja de servicios con el equipo que ha marcado su trayectoria. Dos m¨¢s contra el Albacete sellan el broche de oro a un a?o personal duro, marcado por el COVID-19, que ha terminado superando con creces para convertirse en el m¨¢ximo goleador del equipo. Pero hoy es d¨ªa de echar la vista atr¨¢s...
El Chino que enamor¨® y ascendi¨® a una isla
Todo comenz¨® en 2014, cuando Las Palmas anunciaba, all¨¢ por el mes de julio de aquel a?o, la llegada de un prometedor futbolista argentino de 22 a?os, que aterrizaba en la isla en calidad de cedido por Boca Juniors. Regresaba as¨ª a la Liga Adelante, llamada entonces de este modo, tras su paso previo por el Barcelona B en la 2012/2013, donde hab¨ªa anotado 7 goles.
Sin embargo, volv¨ªa a Europa, quiz¨¢s, forzado por las circunstancias, tras no haber cuajado una buena campa?a en el Club Atl¨¦tico Tigre, en la 2013/2014, donde hab¨ªa disputado 23 partidos y solo marcado 4 tantos. El Chino Araujo buscaba minutos en la UD y su reconciliaci¨®n con el gol, y vaya que si la encontr¨®.
Menudo a?o firm¨® con la UD. Sin duda, fue el hombre gol del equipo entrenado por Paco Herrera, con 23 dianas en la liga regular, en 39 partidos, m¨¢s dos que fueron clave en la promoci¨®n de ascenso, siendo uno de ellos el que devolvi¨® al equipo insular a la ¨¦lite del f¨²tbol profesional 13 a?os despu¨¦s. Esas im¨¢genes del 21 de junio del 2015 siguen grabadas en la memoria colectiva de toda la isla, c¨®mo no. Qui¨¦n si no ten¨ªa que marcar el gol del ascenso... ?pues El Chino! Un h¨¦roe para la afici¨®n amarilla, que siete a?os m¨¢s tarde le siguen teniendo cari?o por aquella gran campa?a.
Tras aquel maravilloso a?o, el club hizo efectiva su compra por 2,5 millones de euros y, c¨®mo no, ser¨ªa el delantero titular de los amarillos durante buena parte de la siguiente temporada junto al brasile?o Willian Jos¨¦. Sin embargo, en sus 30 partidos en Primera, solo anot¨® cinco goles y su brillo comenz¨® a apagarse. El Chino de Segunda ya no era el mismo. Que si la mala vida, dec¨ªan algunos, que hay que trabajar m¨¢s, dec¨ªan otros. La cosa es que no cuajaba en la mejor liga del mundo y su tiempo en la UD parec¨ªa que se marchitaba.
De h¨¦roe a esconderse en Grecia, lejos del foco de la UD
Se iniciaba una nueva temporada en Primera, con Quique Seti¨¦n al mando desde el inicio, pero, al igual que en el tramo final de la temporada anterior, el idilio de Araujo con el gol en Primera estaba gafado y, a pesar de las oportunidades que le daba el t¨¦cnico c¨¢ntabro, el argentino no le cog¨ªa el pulso a la categor¨ªa. Solo once partidos en la primera vuelta, con dos goles en liga y uno en Copa del Rey bastaron para que pusiera rumbo a Grecia de la mano de Manolo Jim¨¦nez. Destino: AEK de Atenas. El Chino buscaba as¨ª una liga menor donde redimirse y lo consigui¨®: 9 goles en 26 partidos y se convirti¨® en un ¨ªdolo de masas para la afici¨®n griega, cuando en Gran Canaria su figura ya era m¨¢s que cuestionada por varios incidentes extradeportivos que cuestionaban su rendimiento en el campo. La idea de venderlo ya hac¨ªa tiempo que estaba sobre la mesa, pero el presidente del club, Miguel ?ngel Ram¨ªrez, siempre fue contrario a dicha opci¨®n, incluso cuando tras el ascenso le ofrecieron desde Italia 10M€ por el jugador, que rechaz¨® tajantemente.
Y en esas, Araujo ten¨ªa que regresar del sue?o griego en el verano de 2017, aunque sin mucho entusiasmo tanto por su parte como por la de la UD, por lo que fue sencillo para ambos ponerse de acuerdo y mantener su estancia en tierras helenas. Disput¨® dos partidos de liga, con escasos minutos ante Valencia y Atl¨¦tico Madrid en agosto e hizo las maletas para volver a su querida Atenas, donde, de nuevo, cosech¨® un buen registro, 14 goles. Todos contentos. El futbolista se revalorizaba fuera de la isla y ahora s¨ª que la UD se contentaba con la esperanza de que los helenos pusieran el dinero sobre la mesa para ficharlo, algo que nunca lleg¨® a ocurrir.
Descenso a Segunda, retorno a rega?adientes a la UD y vuelta a Atenas otra vez
Con el equipo descendido a Segunda y un supuesto macroproyecto para querer volver a Primera cuanto antes, la UD necesitaba a su a?orado goleador, y m¨¢s a las ¨®rdenes de Manolo Jim¨¦nez, que ahora era el entrenador elegido para Las Palmas. El andaluz hab¨ªa conseguido que el argentino rindiera en el AEK de Atenas. El club necesitaba al hombre que les hab¨ªa devuelto a?os atr¨¢s a Primera y, con sus goles de vuelta, m¨¢s los del infalible Rub¨¦n Castro, que regresaba a la isla despu¨¦s de muchas temporadas, ?qu¨¦ pod¨ªa fallar? Sin embargo, todo empez¨® mal. Un 4 de agosto, en un amistoso contra el Mar¨ªtimo, El Chino cay¨® lesionado por una fisura en el segundo dedo del pie izquierdo, seg¨²n la versi¨®n oficial de la UD, luego desmentida por Jim¨¦nez en la radio del club, que estimaba un periodo de baja de entre 3-4 semanas, pero finalmente no fue tal y le hizo perderse los 2 primeros meses de competici¨®n.
Regres¨® y acab¨® disputando 26 partidos, pero solo anot¨® cuatro goles en su vuelta a Gran Canaria, puesto que tambi¨¦n en la segunda vuelta sufri¨® otra lesi¨®n en forma de esguince de grado II-III del ligamento colateral externo de la rodilla derecha, que le mantuvo mes y medio parado. A?o marcado por las lesiones que nunca le permitieron coger ritmo y el equipo acab¨® en mitad de tabla, sin pena ni gloria.
Esa mala temporada hizo que Araujo se empleara a fondo en verano para ponerse a tono de nuevo, y ya con Pepe Mel tomando las riendas de la plantilla en la 2019/2020 intentara que, finalmente, fuera su a?o con la UD despu¨¦s de mucho tiempo, pero ?qu¨¦ pas¨®? Nuevo contratiempo en pretemporada. El argentino se lesion¨® un 31 de julio del a?o 2019 durante un partido amistoso de Las Palmas frente al C¨¢diz en el estadio de La L¨ªnea de la Concepci¨®n, en el que, supuestamente, solo ten¨ªa una lesi¨®n leve en el tobillo y, sin embargo, se le acab¨® realizando una artroscopia para revisi¨®n articular y una reparaci¨®n del ligamento deltoideo y sindesmosis del tobillo izquierdo, que le acab¨® dejando sin jugar hasta diciembre. De esta forma, disput¨® solo cuatro partidos con los amarillos hasta que acab¨® cedido en el AEK de Atenas hasta junio, disputando 19 encuentros, en los que anot¨® solo tres goles.
Ni el COVID-19 ha podido con su hambre de gol con la UD
Y, por fin, llegamos a esta temporada, donde tampoco lo ha tenido nada f¨¢cil, ya que nada m¨¢s comenzar los entrenamientos de pretemporada vio truncada su progresi¨®n al dar positivo de Covid-19 a mediados de agosto, por lo que tuvo que ser aislado durante dos semanas, algo que le ha tra¨ªdo verdaderos quebraderos de cabeza durante todo el a?o y que, sin embargo, ha sido capaz de superar.
Tras ese percance tuvo un inicio fulgurante que sorprendi¨® a todos con cuatro goles en seis partidos. Ese comienzo de curso, despu¨¦s de haber dejado atr¨¢s al virus hac¨ªa pensar que pod¨ªamos estar ante el milagro de volver a ver al gran Araujo del a?o del ascenso de la temporada 2014/2015. Debido a esas secuelas del COVID-19, el argentino no debutar¨ªa con los insulares hasta la segunda jornada contra el Fuenlabrada, con solo 30 minutos en el campo, sumando otros 11 la jornada siguiente frente al Zaragoza, para ponerse a punto. Ah¨ª vino su despegue.
Le marc¨® al Logro?¨¦s en la 4? jornada, doblete al Almer¨ªa en la 6? y anot¨® otro gol al Castell¨®n en la 7?, pero se retir¨® lesionado. A partir de ah¨ª, comenzaron a llegar diversas molestias musculares, se cree que derivadas del virus, como le ha ocurrido a muchos otros futbolistas de la plantilla, que lastaron su din¨¢mica y apenas pudo disputar dos encuentros m¨¢s hasta el 2021, ante Oviedo y Sabadell.
Tras un periodo de puesta a punto, con el inicio del nuevo a?o El Chino ya estaba listo y, tras cuajar una buena actuaci¨®n en el primer partido ante el Espanyol, anotar¨ªa el tanto de la victoria una semana m¨¢s tarde en Mallorca. Recuperado, sin molestias y sin explicaci¨®n alguna lleg¨® una racha muy mala hacia la porter¨ªa rival que dur¨® 10 jornadas, contando el encuentro que vio desde la grada por su expulsi¨®n en Castell¨®n, que le priv¨® de jugar ante el Rayo. Y parece que le sent¨® bien el castigo, ya que en las ¨²ltimas trece jornadas ha anotado 5 goles para convertirse en el m¨¢ximo goleador de los insulares con 11 en 29 partidos (se perder¨¢ el de Logro?o por sanci¨®n), siendo ¨¦ste su mejor registro desde aquel que consiguiera el a?o de su debut con la el¨¢stica grancanaria.
Siete a?os, con idas y venidas a tierras helenas. 150 partidos y 47 goles en total para el argentino que un d¨ªa hizo vibrar y gritar a toda una isla y que, por mucho que intenten enterrarlo, sigue erre que erre en querer demostrar que no ha perdido al goleador que lleva dentro. A pesar del COVID-19, sus secuelas y molestias musculares derivadas del maldito bicho, el argentino ha peleado este a?o contra viento y marea para seguir en la brega y mantener su hambre de gol. Y, como dijo ayer al finalizar el encuentro: "Quiero so?ar en grande y volver a Primera con la UD Las Palmas", as¨ª que hay ambici¨®n y Chino para rato.