Cleveland, la escala que une a Ponferradina y Espanyol
Jes¨²s Tartil¨¢n, s¨ªmbolo en El Toral¨ªn, fue futbolista perico antes de recalar en la NASL junto a otro exjugador del Espanyol: J¨¢nos Kuszmann, transformado en Joe Kuzman.
Debutar¨¢ este martes el Espanyol en El Toral¨ªn, un estadio que habr¨¢ pisado en centenares de ocasiones un cl¨¢sico del club leon¨¦s que ejerce como pegamento hist¨®rico entre la Ponferradina y los pericos. Se trata de Jes¨²s Tartil¨¢n. Exjugador de ambos equipos, y longevo entrenador y director deportivo de la Ponfe, la singularidad de su carrera pasa por los Estados Unidos.
Tras haber debutado en la Ponfe, y de haber militado en otros conjuntos hasta recalar en el Espanyol en 1964 ¨Csin que Ladislao Kubala, entrenador en aquel momento, le diera ni de lejos tantos minutos como a su hermano mayor, Juan Manuel Tartil¨¢n¨C, pas¨® por L¡¯Hospitalet y volvi¨® a su club de toda la vida antes de recibir una ex¨®tica propuesta. Procedente de la reci¨¦n creada National American Soccer League (NASL), los Cleveland Stokers lo invitaban a unirse a su proyecto en un pa¨ªs donde el f¨²tbol (o ¡®soccer¡¯) era un aut¨¦ntico desconocido.
Junto a Enrique Mateos, cinco veces campe¨®n de Europa con el Real Madrid, y el internacional argentino Rub¨¦n Navarro, Tartil¨¢n disput¨® 29 encuentros oficiales en 1968, adem¨¢s de un amistoso muy especial, organizado precisamente con el objetivo de promover este deporte en el pa¨ªs norteamericano: contra el Santos de Pel¨¦, al que los Stokers derrotaron por 2-1 en el Cleveland Stadium.
Otro de sus compa?eros en Ohio era un tal Joe Kuzman. Se trataba, en realidad, de un viejo conocido de la afici¨®n perica, J¨¢nos Kuszmann, quien precisamente hab¨ªa cumplido 100 partidos en Primera Divisi¨®n ¨Cla mayor¨ªa, eso s¨ª, con el Betis¨C el d¨ªa en que Tartil¨¢n debut¨® con la camiseta del Espanyol, ante el Real Zaragoza. Kuszmann, que hab¨ªa americanizado su nombre, era de origen h¨²ngaro y hab¨ªa escapado de su pa¨ªs ¨Ccomo tantos otros¨C con motivo de la invasi¨®n sovi¨¦tica.
A su regreso a Espa?a, y tras su retirada, Tartil¨¢n sigui¨® estrechamente vinculado a la Ponferradina, de la que ejerci¨® en numerosas ocasiones de entrenador ¨Cla ¨²ltima, en 2008¨C e igualmente, como director deportivo. Particip¨®, entre otros momentos remarcables, del anterior ascenso a Segunda A. Ahora, dos de sus clubes se encuentran por vez primera en El Toral¨ªn.